San Diego, CA – Old Town Transportation Center (OLT)

San Diego-Old Town Amtrak-stationen, som består av en perrong, är en av tre Pacific Surfliner-stationer som ligger i staden San Diego. San Diego-Old Town ligger inom gångavstånd från Old Town San Diego, en statlig historisk park som utforskar utvecklingen av den tidiga staden från 1821-1872. Hållplatsen ger också enkel tillgång till Presidio Park, platsen för ett tidigt spanskt fort.

San Diego-Old Town är också en hållplats för San Diego Trolley, lokala bussar och pendeltåget Coaster som förbinder samhällena vid havet i norra San Diego County. Old Town Transit Center, som byggdes på 1990-talet, har en traditionellt utformad station som hänvisar till designen från det senaste århundradet. Byggnaden i en våning har ett valmat tak och en tvärgående gavel, och i ena änden av depån finns en täckt vänthall utomhus, ett element som var vanligt förekommande på många av de små stationer som uppfördes i Kalifornien och sydväst.

San Diego var den tidigaste spanska bosättningen i det som nu är delstaten Kalifornien. Kusten utforskades först av Juan Rodriguez Cabrillo som arbetade för kungariket Kastilien. År 1542 gjorde han anspråk på bukten för Spaniens räkning, men någon bosättning var inte planerad. Sextio år senare kartlades kusten av Sebastián Vizcaíno, som döpte den naturliga hamnen till San Didacus, vilket på hans modersmål var ”San Diego”. Även om spanjorerna var kända och gjorde anspråk på dem i mer än tvåhundra år, etablerade de inga bosättningar i Kalifornien förrän i slutet av 1700-talet, när det ryska imperiet började intressera sig för området.

För att säkra kusten godkände kung Carlos III att en kedja av fästningar och missioner skapades för att skydda strategiska platser som skulle kunna vara till framtida nytta för det spanska imperiet i Nordamerika. År 1769 grundades fortet eller ”presidio” i San Diego på kullarna nordost om hamnmynningen. Strax därefter grundades uppdraget San Diego de Alcalá av franciskanerbröder för att arbeta för att konvertera de amerikanska indianerna till kristendomen, vilket var ett uttalat mål för den spanska kolonisationen.

Kumeyaay-folket hade länge bebott den kustnära gränsregionen mellan Mexiko och Kalifornien, och många av stammarna vandrade mellan sommar- och vinterbyar. Tidiga spanska redogörelser påminner om att Kumeyaay överlevde genom att skörda lokala växter såsom en typ av spannmål och ekollon som maldes till en måltid. När stammarna återvände till kusten drog de nytta av livet i havet; vackra snäckor användes för att byta med ökenbefolkningen i inlandet. Missionärerna i San Diego hade som mål att samla Kumeyaay-folket kring missionskomplexet och dess jordbruksmark, där de skulle arbeta med hantverk och jordbruk under ledning av prästerna samtidigt som de fick religiös undervisning. Spanjorerna kallade dem som bosatte sig vid uppdraget för ”Diegueño” (”från San Diego”).

Under de första fem åren flyttade franciskanerna uppdraget sex mil österut för att lugna ner Kumeyaay som var misstänksamma mot den militära närvaron vid det närliggande presidio; den nya platsen erbjöd också bättre vattenresurser längs San Diegofloden och låg närmare Kumeyaays byar. Efter att Mexiko blev självständigt från Spanien 1821 sekulariserades missionerna och många hamnade i privata händer och förföll därefter. Det var inte förrän USA fick kontroll över Kalifornien som många av missionsbyggnaderna så småningom återgick till den katolska kyrkan. Restaureringen av San Diego de Alcalá inleddes på 1880-talet och 1931 byggdes den om för att likna den byggnad från början av 1800-talet som stod på platsen. I dag är det en aktiv församlingskyrka och ett viktigt stopp för lokala grundskolebarn som besöker platsen som en del av deras årslånga studier av delstatens historia.

Med självständigheten från Spanien hamnade Kalifornien under mexikansk flagg. Spanska trupper drog sig tillbaka från presidio året därpå, och från 1825 till 1829 fungerade det som hem för den mexikanska guvernören. År 1835 övergavs befästningarna och föll snabbt i ruiner för att aldrig återuppbyggas. Staden växte runt presidio i väster och söder och blev ett centrum för den kustbaserade skinn- och talghandeln. Många av de hus som byggdes under denna period var gjorda av adobe. Ett av de mest kända byggdes av familjen Estudillo 1827 och vetter mot torget. Det följde en typisk u-formad planlösning där utrymmet mellan de tre sidorna skapade en privat gård på hemmets insida. Passage mellan rummen skedde inte genom huset utan genom en gångväg som löpte längs uteplatsen.

Under det mexikansk-amerikanska kriget ockuperade den amerikanska armén staden tills den blev en del av USA i och med undertecknandet av 1848 års fördrag av Guadalupe Hidalgo, som också resulterade i att en stor del av den mexikanska marken överfördes till segraren. En av de mest framträdande byggnaderna som uppfördes under den tidiga amerikanska perioden var Thomas Whaley House. Whaley startade det första tegelbruket i området och hans hus från 1859 är den äldsta tegelbyggnaden i San Diego.

Staden växte blygsamt under större delen av 1800-talet. När guldrushen sjönk bestämde sig många ”49ers” för att bosätta sig permanent i Kalifornien; några begav sig söderut till San Diego där deras planer ofta var inriktade på förbättringar av San Diego Bay. När intresset förflyttades till området vid vattnet med byggandet av kajer och företag började Old Town förlora befolkning, och en stor brand 1872 övertygade många invånare om att flytta närmare bukten. Detta skifte underlättades av affärsmannen Alonzo Horton som hade köpt och snabbt planerat en stor del av den mark som nu utgör San Diegos centrum.

På 1870-talet dominerade Los Angeles och San Francisco den kaliforniska sjöfarten och järnvägstrafiken. Den främsta järnvägen i delstaten var Southern Pacific (SP), som ignorerade San Diegos begäran om en järnvägslinje. Därför tog medborgaraktivister under ledning av markägaren och affärsmannen Frank Kimball kontakt med andra järnvägar och gjorde så småningom ett avtal med Atchison, Topeka och Santa Fe Railroad (ATSF), som då höll på att lägga spår västerut genom New Mexico och Arizona. Efter många diskussioner beslutade ATSF att gå in i Kalifornien genom Mojaveöknen och Cajonpasset öster om San Bernardino. För att nå San Diego började järnvägen bygga en linje under dotterbolaget California Southern Railroad (CS) som var tänkt att nå Barstow, CA för att kopplas samman med SP:s linje till gränsen mot Arizona.

Från 1880-1882 körde CS:s linje norrut genom kustsumpmarker och mossar och inlandsklyftor och raviner, vilket krävde ett stort antal bockar och annan infrastruktur som byggdes av kinesiska arbetare. Den nådde slutligen Colton (nära San Bernardino) i mars 1882 där den mötte SP:s spår. Efter ytterligare några års byggande och stämningar mot SP nådde linjen Barstow 1885. Samma år nådde det första transkontinentala tåget San Diego. Som ett illavarslande tecken byggde ATSF 1886 en linje från San Bernardino till Los Angeles. Några månader senare flyttade järnvägen sina anläggningar från San Diegoområdet till San Bernardino, vilket gjorde slut på stadens förhoppningar om att bli en livlig järnvägsterminal och hamn. Järnvägen ledde dock till tillväxt: mellan 1880 och 1890 sexdubblades befolkningen. Ett priskrig mellan SP och ATSF under sista halvan av 1880-talet sänkte biljettpriserna från Mississippifloden till Stilla havet från 125 dollar till 25 dollar eller mindre, vilket uppmuntrade nybyggare att bege sig västerut.

Den ursprungliga sträckningen för CS visade sig vara förrädisk, eftersom den inre delen genom Temecula Canyon spolades bort 1882, bara ett år efter att den öppnats. Även om linjen byggdes om ersattes den snart av ATSF:s ”Surf Line” som lades genom Orange County för att möta CS vid Oceanside 1888. Den möjliggjorde en säkrare kustförbindelse mellan San Diego och Los Angeles som undvek Temecula Canyon, som återigen spolades 1891 och övergavs.

När 1900-talet grydde började grupper i södra Kalifornien att se tillbaka på uppdragsbyggnadsperioden med stor nostalgi. De enkla kyrkorna återuppväckte ett intresse för spansk arkitektur och design som manifesterade sig i nya offentliga byggnader och privata hem som byggdes för att likna haciendor och missioner. ATSF och andra järnvägar använde ofta dessa romantiska bilder av det spanska förflutna för att marknadsföra området och locka turister.

Stadsborna började fundera på hur man skulle kunna rädda rester av San Diegos förflutna, och stadens elit tog sig an Old Town som ett storskaligt bevarandeprojekt. Ett av de mer framträdande insatserna leddes av John D. Spreckels, en sjötransport- och sockermagnat som också hade byggt San Diego and Arizona Railway som förband staden med punkter österut. Han ägde Hotel del Coronado på North Island, ett utmärkt turistmål i södra Kalifornien. År 1906 köpte Spreckels Estudillo-huset och renoverade det avsiktligt för att likna en bostad som nämns i Ramona, en populär tidsroman som berättade den dramatiska historien om en delvis indiansk kvinna i det tidiga Kalifornien. Besökarna strömmade till för att se huset där ”Ramona” gifte sig, och med tiden renoverades andra byggnader i Old Town för att överensstämma med romantiska föreställningar om San Diegos förflutna.

Medans Spreckels omformade Old Town arbetade en annan San Dieganare för att bevara resterna av presidio. George Marston ägde ett fashionabelt varuhus och blev intresserad av City Beautiful-rörelsen som förespråkade rena, effektiva och hälsosamma städer. Marston köpte Presidio Hill 1907, och under de följande två decennierna arbetade han tillsammans med den berömda stadsplaneraren John Nolen för att skapa en privat park som bevarade de kvarvarande ruinerna och inramade de vackra vyerna mot bukten, centrum och havet.

Marston var aktiv i San Diegos historiska sällskap och gav organisationen en högkvartersbyggnad i parken 1928. Serra-museet, som är utformat för att likna ett uppdrag, visar fortfarande en del av sällskapets samlingar och besöks av skolgrupper som lär sig om delstatens tidiga historia. År 1929 överlämnades den 50 hektar stora parken till staden. Med två mils stigar är den fortfarande en populär plats att promenera och utforska samt att ta bröllopsbilder mot bakgrunden av staden och havet.

Efter år av privata initiativ blev Old Town en statlig historisk park 1968 och i dag innehåller distriktet bevarade, restaurerade och rekonstruerade byggnader, samt andra som flyttats från platser runt om i staden. Parkens personal omvärderade nyligen parkens uppdragsbeskrivning, vilket har lett till ett förnyat åtagande att tolka de mexikanska och amerikanska perioderna från 1821-1872. Parken är den mest besökta i det statliga systemet och besökarna kommer för att se den stora samlingen husmuseer, stadens första offentliga skola och en samling vagnar. Ett nytt projekt vid den nordvästra ingången skapade en trädgård med inhemska växter som används av Kumeyaay-folket. De utvalda arterna visar hur områdets amerikanska indianer använde växter för mat, verktyg, medicin och till och med skydd. Utklädda tolkar väcker historien till liv och parken är också värd för musik- och teaterföreställningar, hantverksmarknader och konstfestivaler under hela året.

Sacific Surfliner-tjänsten finansieras huvudsakligen genom medel som ställs till förfogande av delstaten Kaliforniens transportdepartement och förvaltas av LOSSAN Joint Powers Authority.