San Francisco

San Francisco har haft ett stort inflytande på Kaliforniens och USA:s historia och ligger på toppen av kullar och fyllda myrmarker vid ingången till en av Stilla havets största naturliga hamnar. Den var ursprungligen ett spanskt (senare mexikanskt) uppdrag och en pueblo, men erövrades av USA 1846 och av en invaderande armé av prospektörer efter 1848 års upptäckt av guld i dess inland. Guldrushen gjorde San Francisco till en kosmopolitisk metropol med en gränsregional prägel. Den stora jordbävningen och branden 1906 förstörde stora delar av staden, men bromsade knappt dess framfart. San Francisco rusade genom 1900-talet som ett centrum för rikedom, militär makt, progressiv kultur och högteknologi.

San Francisco: På 1500-talet, när de första européerna seglade längs Kaliforniens kust (och alltid missade Golden Gate på grund av dimma), beboddes området av den Ohlone-talande Yelamu-stammen. De första västerlänningar som såg bukten var medlemmar av Portola-expeditionen 1769. Sju år senare marscherade Juan Bautiza de Anza norrut från San Diego med en grupp för att etablera ett spanskt presidio och uppdrag. År 1808 var Mission San Francisco de Asis centrum för det andliga och materiella livet för mer än 1 000 neofyter från lokala stammar.

San Francisco: Mexikanskt styre, amerikanskt övertagande

År 1821 vann Mexiko sin självständighet från Spanien, vilket innebar att missionsepokens nedgång cementerades. År 1835 blev en amerikan, William Richardson, den första permanenta invånaren i Yerba Buena. På 1840-talet kom dussintals fler amerikaner till Alta California och började agitera för självständighet. Efter ett kortvarigt utropande av en ”kalifornisk republik” välkomnade de ankomsten av James B. Montgomery, en amerikansk flottkapten som gick i land den 9 juli 1846 och hissade den amerikanska flaggan på Yerba Buenas torg (dagens Portsmouth Square).

San Francisco: Guldrushen och snabb tillväxt

Den 24 januari 1848 hittades det första guldet vid Sutter’s Fort i Kaliforniens utlöpare. Inom några månader blev San Francisco (omdöpt från Yerba Buena 1847) den centrala hamnen och depån för den rasande guldrushen. Under det följande året ökade stadens befolkning från 1 000 till 25 000 invånare med hjälp av anländande ”fyrtiotalsfartyg”

Staden var laglös och vild, och Barbary Coast-distriktet var fullt av prostitution och spelande. Sex stora bränder bröt ut mellan 1849 och 1851. År 1859 fyllde silverboomen i Nevadas Comstock Lode återigen stadens kajer och fyllde stadens fickor. Byggandet av Central Pacific Railroad, som finansierades av de fyra stora affärsmännen Charles Crocker, Mark Hopkins, Collis P. Huntington och Leland Stanford, lockade tusentals arbetare från Kina. Även om många senare tvingades lämna staden på grund av USA:s utestängande politik blev San Franciscos blomstrande Chinatown snabbt den största kinesiska bosättningen utanför Asien.

Staden expanderade i takt med att linbanorna gjorde det möjligt för stadens rutnät att sprida sig över de brantaste kullarna. År 1887 tog planerarna fram 1 000 hektar på halvöns Stilla havssida för Golden Gate Park.

San Francisco: Den 18 april 1906 gled San Andreasförkastningen mer än tre meter och utlöste en massiv jordbävning som senare uppskattades till 7,8 på Richterskalan. Skalven bröt vattenledningar och utlöste bränder som rasade i fyra dagar, dödade 3 000 människor, förstörde 25 000 byggnader och gjorde 250 000 hemlösa. Staden återuppbyggdes snabbt med en förbättrad stadskärna och stod värd för den överdådiga Panama International Exposition bara nio år senare.

Under 1930-talet skedde en tillväxt både i staden och i de avlägsna samhällena, och de ikoniska broarna Golden Gate och San Francisco Bay Bridges byggdes.

San Francisco: Andra världskriget och det kalla kriget

San Francisco var den viktigaste utgångspunkten för ombordstigning i andra världskrigets Stillahavsbådeplats, och regionen blev ett stort vapenproduktionscentrum. Efter Pearl Harbor tvingades stadens japanska invånare till interneringsläger långt in i landet. Deras övergivna kvarter fylldes snart av afroamerikaner som anlände från södern för att arbeta i krigsindustrin.

Staden spelade också en nyckelroll i övergången från andra världskriget till det kalla kriget. 1945 stod den värd för konferensen där FN-stadgan utarbetades, och den fortsätter att locka till sig arbetare för att utveckla tekniker för kärnvapenåldern.

San Francisco: Motkultur

San Francisco har behållit sitt rykte som ett centrum för kulturell bohemism. Under tidigare år hade staden lockat författare från Mark Twain till Jack London, och den blev ett centrum för 1950-talets beatpoeter och för Haight-Ashbury-hippie-motkulturen som nådde sin höjdpunkt med ”Summer of Love” 1967.

Sedan länge har staden varit ett centrum för miljö-, arbetar- och kvinnorättsaktivism, och den har fått rykte om sig att ta emot bögar och lesbiska. Castro-distriktet var ett centrum för rörelsen för homosexuellas rättigheter. På 1980-talet arbetade staden för att bemöta de utmaningar som kronisk hemlöshet och aidsepidemin innebar.

Den 17 oktober 1989 drabbades staden av ytterligare en stor jordbävning som skadade byggnader, kollapsade motorvägar och dödade 67 personer. Ett decennium senare inleddes en boom med fokus på Internetteknik, vilket lockade entreprenörer till staden och ökade hyrorna, respektabiliteten och förbittringen i de tuffare stadsdelarna. Den överbefolkade stadens befolkning, som varit stabil i årtionden, började öka igen.