År 1851 anlände en grupp invandrare från Illinois, ledda av Arthur Denny, till Alki Point på östra stranden av Puget Sound. Den bosättning de skapade fick namnet Seattle till ära av en hjälpsam lokal indianledare Chief Sealth. Alki Point ligger på den södra sidan av Elliot Bay-mynningen. Eftersom de flesta av pionjärerna ansåg att platsen vid Alki var olämplig flyttade de till den östra sidan av bukten, där centrala Seattle, Washington, nu ligger. Bristen på gifta kvinnor i Seattle fick en annan pionjär från Seattle, Asa Mercer, att göra två resor till New York City 1864 för att rekrytera potentiella brudar. Han tog med sig 100 kvinnor hem som blev kända som Mercerflickorna. Seattle blev inkorporerat 1869. Inom kort blev bosättningen den största staden i Washington. Dess dominans säkrades när Northern Pacific Railroad valde Seattle framför Tacoma som sin västra slutstation. Upptäckten av guld, först vid Fraserfloden och senare i Yukon (1896), utlöste guldrushen som Seattle indirekt gynnades av som en viktig plats för att utrusta gruvarbetarna. Liksom många städer under denna tid utsattes staden för en enorm brand den 6 juni 1889. Den stora branden i Seattle startades av New Yorker John E. Black när han tippade en heta limkanna över en bensineld, vilket förstörde nästan hela affärsdistriktet. Staden återuppbyggdes snabbt och växte från en befolkning på 25 000 till 40 000, tack vare de nytillkomna byggjobben.Seattle är ganska kuperat, men förr i tiden var det ännu mer kuperat. När staden expanderade i slutet av 1800-talet utgjorde kullarna allvarliga hinder för dess tillväxt. Svaret blev en rad omläggningar, där stora mängder jord sköljdes bort av vatten under högt tryck. Den mest anmärkningsvärda var Denny Regrade norr om centrum som pågick under en stor del av de tre första decennierna av 1900-talet. Andra projekt genomfördes i söder. När jorden hade avlägsnats deponerades den i tideplansområden för att utöka den mark som var tillgänglig för sådana projekt som järnvägar och lagerlokaler. Idag ligger mycket lite av Seattles centrala distrikt på samma nivå som när de första bosättarna anlände. 1909 hölls Alaska-Yukon-Pacific Exposition i Seattle. President William Howard Taft öppnade utställningen från Washington D.C. genom att trycka på en telegrafnyckel. Under sina 138 dagar lockade utställningen 3,7 miljoner besökare. Seattle`s andra världsutställning resulterade i fler permanenta anläggningar. För Century 21-utställningen 1962 uppförde Seattle sitt landmärke Space Needle samt monorailen, en unik kollektivtrafik som förbinder platsen, som nu är känd som Seattle Center, med centrum.För att påverka en stad så att den når sin högsta potential krävs flera viktiga ingredienser: de rätta personerna som inspirerar och höjer gränserna för mänsklig strävan, platser som uppvisar kulturell rikedom, saker som hjälper till att förverkliga drömmar, betongbyggnader för att visa upp byggnadsskicklighet och slutligen händelser som fungerar som katalysator för att få allt att förverkligas.Människor som Elmer H. Fisher, Chief Seattle, ledare för Suquamish, bröderna Olmsted och organisationen Historic Seattle, som arbetar med bevarande och återställande av byggnader, har påverkat staden. Seattle pryds av många utbildnings- och kulturställen, bland annat University of Washington, Cornish College of the Arts, Ballard Avenue Historic District, Columbia City Landmark District, Pioneer Square and Skid Road Historic District och Harvard-Belmont Historic District. Andra är Burke Museum, Frye Art Museum, stadsdelen First Hill, Klondike Gold Rush National Historical Park och Woodland Park Zoo. Under sin tidiga historia var människorna i Seattle och i nordvästra Stilla havet tvungna att övervinna hinder för att överleva och blomstra. Seattle-området och nordvästra Stillahavsområdet var en skattkammare för timmer. För att kunna utnyttja den måste man övervinna hindret med dåliga eller obefintliga vägar. Seattle anlitade sjöfartyg som segelfartyget Wawona. För resor och utflykter i och runt Puget Sound använde man sig av fartyg som ångfartyget Virginia V. Efter den stora branden inledde Seattle ett kraftfullt program för att återuppstå ur askan och skapa en förbättrad stad som skulle bli en skyltfönster för nordvästra Stilla havet. Kommersiella byggnader och bostadshus, från kontorsbyggnader till lägenheter, som byggdes under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet, förkroppsligar de förverkligade drömmarna hos de energiska män och kvinnor som mötte den stora branden och guldrushen i Klondike 1896. Ett urval kan vara: Arctic Building, brandstation nr 25, Hoge Building, Northern Life Tower, Pioneer Building, Queen Anne High School, Sunset Hotel, Bell Apartments och Barnes Building samt Cobb Building. På listan finns också Eagles Auditorium Building, Times Building, Trinity Parish Church, Coliseum Theater, Paramount Theater, Phillips House och Stimson-Green Mansion. Seattle är den största staden i den nordvästra delen av Stilla havet. Boeing Company har länge varit Seattleområdets största industri. Högteknologiska företag som Microsoft Corporation och Amazon.com driver nu mer av Seattles tillväxt. Staden är också känd för Starbucks Coffee, som öppnade sitt första försäljningsställe intill Pike Place Market 1971. Swedish Medical Center, som ligger i Seattle, är den största icke vinstdrivande vårdgivaren i nordvästra Stillahavsområdet. Seattle Philharmonic Orchestra och Seattle Symphony har inspirerat staden sedan dess tidiga dagar.