CHICAGO – Chicagos taxinäring har kämpat i flera år på grund av ökad konkurrens från företag för samåkning som Uber och Lyft. Nu har coronavirus-pandemin gett ytterligare ett förödande slag och fått vissa insiders att ifrågasätta om branschen kommer att överleva.
För att få köra taxi i Chicago behöver man en av staden utfärdad medaljong. Och vid den här tiden förra året fanns det 3 433 aktiva medaljonger. Ungefär hälften av stadens 7 000 taxibilar var i trafik.
För närvarande har antalet sjunkit till 648 med 2 151 medaljonger som överlämnats till staden.
”Det finns verkligen inte tillräckligt många för att upprätthålla ens den lilla mängd förare som finns där ute just nu”, säger advokaten Furqan Mohammed. Han är medaljongägare och expert på taxibranschen.
”Jag tror att de som kan hitta något annat lämnar branschen i vågor”, sade han. ”Det påskyndar undergången.”
Blue Ribbon Taxi Association har cirka 230 bilar i sin flotta. I dag finns bara fem på vägarna eftersom verksamheten har minskat så dramatiskt under pandemin.
”Jag tror att det största vi tänker på är överlevnad”, sade ordföranden för Blue Ribbon Taxi Sabir Waheed. ”Som det ser ut just nu finns det inget hopp”.
Taxiförare berättade för WGN Investigates att de väntar i timmar på att hämta en enda biljett på O’Hare flygplats eller utanför Union Station. En resa från flygplatsen till centrum kan kosta 50 dollar. Men de är få och långt ifrån varandra.
”Flygplatsen rör sig inte alls”, sade ordföranden för Globe Taxi Association Shoib Hasan.
En del förare sade att de nu sover i sina bilar på O’Hare för att inte förlora sin plats i kön.
Med den kraftiga nedgången i verksamheten rasar också priserna på medaljonger. De säljs nu för cirka 25 000 dollar. Det är en minskning från 290 000 dollar 2015, enligt stadens register.
”Värdet på medaljonerna är direkt relaterat till verksamheten ute på gatan”, sade Waheed. ”Om den verksamheten inte kommer tillbaka kommer värdet inte att stiga.”
Staden erbjuder sig att ersätta förare med upp till 200 dollar för personlig skyddsutrustning.
Men många säger att stadshuset måste göra mer om man vill att branschen ska överleva.
”De är ett motståndskraftigt gäng, men man kan inte ta smällar efter smällar och förvänta sig att fortsätta att stå upp”, sa Mohammed.
I ett uttalande sade en talesman för staden att ”under hela pandemin har staden vidtagit ett antal åtgärder för att hjälpa offentliga fordon, och vi har pågående samtal för att främja dessa insatser för att fortsätta stödja taxibranschen”.”
As for that PPE reimbursement program, he said 24 owners have applied but that number may increase if the economy continues to improve and more taxis return to the streets.
Suggest a Correction