Skapa ett eget team för artistutveckling – skivbolaget

Del 4 i vår serie om artistutveckling.

Vi har behandlat artistmanagers, skivproducenter och musikförlag som medlemmar i artistens utvecklingsteam, och nu är det dags att erkänna gorillan i teamet, skivbolaget.

Förr i tiden var skivbolagen inriktade på att utveckla framgångsrika artister och avsatte en betydande summa pengar för detta ändamål. De hade en mycket specialiserad, till och med endimensionell affärsmodell som kretsade kring att utveckla inspelningskonstnärer i syfte att sälja förinspelad musik. Bolagets primära fokus var försäljning som drevs av radiospelning, liveframträdanden och turnéer.

För bara ett decennium sedan var bolagets primära inkomstkälla påtaglig, förinspelad musik.

Senast var det cd-skivor som såldes i butiker, på nätet eller via postorder. Och längre tillbaka i tiden sålde bolagen vinyl- och kassettband via återförsäljare. För försäljningen av förinspelad musik var det endast skivbolagen som stod för försäljningen. Idén om digital eller elektronisk musikleverans, spellistor och streaming var nästan en sci-fi-föreställning, en idé, en blott glimt i ögat hos innovativa tekniker.

Skivbolagen har en historia av att släpa efter tekniken och det tog dem lång tid att tro på och slutligen omfamna Internet som en livskraftig inkomstkälla. De fick dock snabbt upp ögonen för iTunes, men ”försäljningen” fanns fortfarande kvar när musik laddades ner till iPods, mobiltelefoner och datorer.

I dag är det en helt annan sak.

Skivbolagen har varit tvungna att ta till sig det nya begreppet tillgång till sin musik, inte ägande.

Hela affärsmodellen har förändrats genom att skivbolagen tillhandahåller ”innehåll” i form av musik till sajter som streamar och sammanställer spellistor så att folk får tillgång till den. Endast de mest hängivna audiofilerna upprätthåller en musiksamling nuförtiden. Det populära sättet att njuta av förinspelad musik är att strömma vad du vill höra, när du vill höra det, var du än befinner dig för tillfället. I den nya modellen tillhandahåller skivbolagen sina musikaliska mästare som innehåll i utbyte mot reklam och prenumerationsintäkter från gigantiska samlingssajter som Spotify. Dessutom erbjuder de 360-avtal till de flesta, om inte alla sina nya artister.

Simpelt uttryckt ger ett 360-avtal skivbolaget rätt till inkomster från musikförsäljning samt ett antal ytterligare intäktsströmmar som ursprungligen var öronmärkta enbart för artistens bankkonto.

360-inkomsterna för skivbolagen kan inkludera merchandise, förlagsverksamhet, liveframträdanden, film, tv, licensiering, tv-reklam, sponsorer, sponsring och allt annat som en artist kan tjäna pengar på. Ur skivbolagets synvinkel är skälet till 360-avtalet att artisten kommer att få mer uppmärksamhet, erbjudas längre kontrakt och få välbehövlig expertis inom artistutveckling i utbyte mot en procentandel av flera inkomstströmmar. Tillkomsten av detta avtal om flera rättigheter berodde på att skivbolagen ansåg att de var tvungna att kompensera för förlusten av försäljningen av materiella produkter och digitala nedladdningar och komplettera sina intäkter från streaming.

Så, vad gör skivbolagen?

Väletablerade och välskötta skivbolag har specialiserade resurser som är avgörande för en artists framgång.

Finansiellt stöd står högst upp på listan över skälen till varför artister ansluter sig till ett skivbolag.

Pengar banar väg för att nå ut till fler människor, etablera ett varumärke och systematiskt marknadsföra musik över hela världen. Det är ett skivbolagsförskott som gör det möjligt för artisterna att leva och arbeta med sin konst och sitt hantverk. Tänk dig att gå in på en bank och be om ett lån för att försörja dig medan din musik slår igenom och du utvecklar en betydande publik. De skulle skratta dig rakt ut genom dörren, fråga dig hur du kommer att garantera lånet och sedan, efter att ha frågat om din anställningsstatus, avslå din ansökan. Skivbolagen ger dessa lån och hjälper till att hålla artisterna flytande medan de utvecklas.

Marknadsföringskraften är en av skivbolagets viktigaste resurser.

De har personalen och kunnandet för att skapa ett varumärke för en artist. De kan skapa, lansera och hantera mångfacetterade kampanjer som är kostsamma och kräver exakt timing och genomförande. Medvetenhet är kärnan i en artists framgång. Musikälskare måste få kännedom om en artist och hans eller hennes musik. Kom ihåg att det finns en ”push”- och ”pull”-aspekt i marknadsföringen. En webbplats, en Facebook-sida eller ett Instagram-konto ”drar” inte in folk på egen hand. Det måste finnas något, en kampanj, ett reklameevenemang som drar eller ”knuffar” folk till artistens internetnärvaro och ökar exponeringen. Vid sidan av marknadsföringen av artisterna driver skivbolagen fansen till artisterna.

Väletablerade skivbolag har ofta kontor och personal över hela världen. Varje kontor har en unik position för att förstå tendenserna i respektive område. Personalen upprättar kontakter och relationer med promotorer, radiostationer, företag, spelplatser, press och allmänhet. Skivbolag är formidabla portvakter. De öppnar dörrar till stora filmer, TV, reklamfilmer, licensavtal och strategiska partnerskap. De ger dig tillgång till toppbokningsagenter och turnéer som är nödvändiga om du vill att hundratusentals människor ska se dig uppträda. De hjälper till att standardisera och distribuera artistens varor och utrustning. De hjälper en artist att nå sin tipping point i snabbare takt och i större skala.

Vad man ska leta efter i ett skivkontrakt

För närvarande verkar 360-avtal vara den enda typ av kontrakt som erbjuds av stora skivbolag och stora indies, men det finns andra alternativ. Om du inte är villig att bita i det sura äpplet, ta ett 360-avtal och överlämna en del av varje dollar du tjänar till ditt skivbolag, kan du vända dig till indiebolag som erbjuder ett brett utbud av hybridavtal som kan passa bättre. Allt beror på vilken typ av musik du gör och vad du och ditt team tror att ni behöver för att lyckas.

Det finns hybridavtal där ute som blandar och matchar en mängd olika tjänster, royaltystrukturer och stöd för nya signaturer. Du kan teckna dig för enbart digital distribution eller ingå avtal med ett företag som är villigt att hjälpa till med marknadsföring eller publicitet, distribution och inkassering av royalty. Du kan gå samman med företag som byter kalla hårda kontanter mot äganderätten till dina masters medan du kanske behöver utveckla din karriär inom andra områden som förlagsverksamhet, liveframträdanden och medier som film, tv, reklam eller licensiering. Detta är ingen dålig situation så länge du har ett starkt artistutvecklingsteam bakom dig.

Små, oberoende bolag är innovativa och kreativa.

Många erbjuder rättvisa och balanserade avtal som syftar till att skapa ett fast och värdefullt partnerskap mellan artist och bolag. Internet, digital musik och streaming har gjort det möjligt för mindre bolag att göra skillnad och ge artisterna fler sätt att nå fler musikälskare.

En artist och ett bolag måste vara kompatibla. Det är som ett äktenskap och kommunikationslinjerna måste vara öppna, lättillgängliga och väl etablerade. Först och främst måste skivbolaget förstå dig som artist och din musik som en livskraftig produkt. De måste känna igen dina försäljningsargument och arbeta för att lyfta fram dem. De måste ställa sig bakom dig och stödja din strävan efter att få ett känt namn, sändningar i radio och TV, utsålda föreställningar och att gå över till andra medier.

Skivkontraktet

Hybrid- och indiespelare gör en samlad ansträngning för att förenkla kontrakten och använda ett språk som kan förstås utan att man behöver ha en juristexamen från Harvard. Men du behöver fortfarande professionell hjälp för att dechiffrera innebörden av varje avtalsklausul och förstå konsekvenserna av denna affärsrelation.

Din manager eller advokat, om du har en sådan, är avgörande för processen. Om du inte har någon av dem, ta kontakt med en affärscoach som specialiserat sig på konst. Avtalspunkterna kan vara konventionella, det vill säga formulerade på det sätt som affärer har bedrivits sedan bolag skapades, eller nya och innovativa för att återspegla det nya normala i musikindustrin. Vilken typ av avtal beror på artisten, skivbolaget och vilken typ av musik det rör sig om.

Det 360-avtalet är till sin natur nästan allomfattande, men det finns sätt att minska dess inverkan och minimera den ekonomiska börda som en del känner i samband med den här typen av avtal.

För det första behöver du hjälp. Hitta någon som har gedigna förhandlingsförmågor för 360-avtal. Det kan vara din chef eller en advokat eller så kan du anlita någon, en konsult eller coach som har gått igenom processen och vet hur man spelar spelet. De kommer att råda dig att be skivbolaget om förskott som står i proportion till den procentandel av din inkomst som skivbolaget vill ta från olika inkomstströmmar. Ett annat tips är att hindra bolagen från att ställa korsvisa säkerheter för dina förskott. Detta innebär att skivbolaget endast kan återkräva förskott mot det inkomstflöde för vilket förskottet gavs. För att förklara ytterligare, om skivbolaget ger dig ett förskott på 25 000 dollar mot förlagsintäkter, bör deras återvinning av detta förskott begränsas till enbart förlagsintäkter.

Om du är en riktig höjdare på ett specifikt område, som liveframträdanden, där du säljer ut spelningar överallt, se om du kan få det intäktsflödet uteslutet. Undantag kallas också ”carve-outs” och din förhandlingsrådgivare bör gå efter ”carve-outs” som om han eller hon skulle servera Thanksgiving-middag till tusen hungriga människor. Fortsätt bara att skära bort.

För turistinkomst, se till att denna ström är begränsad till netto NOT bruttoinkomst.

Detta innebär att alla turnékostnader dras av innan skivbolaget beräknar sin andel av inkomsten. Skivbolaget bör sträva efter att ta en procentandel av endast de pengar som faktiskt strömmar in i din ficka. Se också till att specifika inkomstströmmar utesluts om och när skivbolaget får tillbaka sitt ursprungliga förskott till dig. Om skivbolaget ger dig ett förskott på 25 000 dollar för upphovsrättslicensiering och du tjänar det beloppet, bör ett 360-avtal innehålla en formulering som utesluter den inkomstströmmen från avtalet från och med den tidpunkt då den återbetalas.

360-avtalet är en realitet i musikbranschen, men det är ändå en realitet och kommer att stanna kvar. Det är svårt att förstå affärsverksamheten ur en konstnärs kreativa synvinkel. Som coach med en livstid av managementerfarenhet kommer fler och fler artister till mig för att lära sig om musikbranschen. Det är ditt liv. Se till att det fungerar för dig. Lär dig så att du kan tjäna vad din konst och själ är värd.

Den nya avtalsmodellen, hybridavtal, är strukturerad annorlunda ur ett kompensations- och royaltyperspektiv. Hybridavtalen bygger på de a la carte-tjänster som erbjuds. Tidigare beräknades streaming och annan digital användning utifrån en extra royalty som härrörde från en procentuell andel av den grundläggande royaltynivån från försäljningen. Försäljning av digitala och strömmande produkter anses inte längre vara en kompletterande del av försäljningen, utan är nu den centrala punkten eller den grundläggande royaltyprocenten för skivkontrakt. Kom ihåg att tillgång, inte ägande, är den nya affärsmodellen för musik och i takt med att den nya tekniken utvecklas och nya inkomstströmmar skapas kommer även de formler som används för att betala artisterna att utvecklas.

Förskott och royaltysatser har varit intäktsryggen i de flesta skivbolagsavtal i flera år.

En förskottsbetalning är definitionsmässigt en summa pengar som betalas ut till en artist när han eller hon skriver kontrakt med ett skivbolag. Det betalas mot framtida musikförsäljning och royalties. Royaltyprocenten talar om för artisten hur stor del av varje ”försäljning”, nedladdning eller strömning som de kommer att få som inkomst. Oavsett bolag, storlek eller affärsmodell är förskott, stora som små, vanligtvis en del av ett skivkontrakt. Men modellen utvecklas ständigt och innovativa avtal är på gång. Förutom förskott och royalties kan skivbolagets avtal också erbjuda andra förmåner i form av pengar som avsätts för olika stödverksamheter, t.ex. marknadsföring, turnéstöd, utveckling, produktion eller andra aspekter av en skivkonstnärs liv.

Rekupiering, dvs. den formel eller metod som skivbolaget använder för att få tillbaka de pengar som de har förskjutit till en signerad artist, är ofta en knepig och komplicerad process. Kontraktet kommer att behandla hur ”redovisningen” hanteras.

I allmänhet kommer du att få en kvartalsvis redovisning som specificerar de ekonomiska aktiviteter som har ägt rum för din räkning. Skivbolagets utgifter, artistens inkomster och olika andra finansiella transaktioner memoriseras och stäms av. Beroende på var du befinner dig i ditt avtal kan skivbolaget vara skyldigt dig pengar eller så kan det belopp som skivbolaget måste återvinna öka. Det är viktigt att du granskar utlåtandena.

Om det finns ett fel ska du uppmärksamma skivbolaget på det. Om det finns en diskrepans, få ett förtydligande.

De flesta avtal innehåller en klausul med titeln ”Books and Records” som gör det möjligt för dig att granska de finansiella rapporterna när det gäller dina inkomster och din karriärverksamhet. Detta är en mycket viktig klausul eftersom den gör det möjligt för dig att kontrollera att ditt bolag är korrekt. Misstag händer.

Gör arbetet och se till att din verksamhet är i ordning.

Principen för att teckna ett skivkontrakt är att det kommer att främja en artists karriär genom utveckling och stöd. Det finns bra och dåliga avtal ur ett affärsmässigt perspektiv och det finns bra och dåliga avtal ur ett mänskligt perspektiv också. Gör din hemläxa. Om det är ett stort bolag, undersök deras lista och ta reda på vilka chefer som kommer att arbeta med din musik. Fråga andra artister som har varit eller är signade med skivbolaget om deras erfarenheter. Gå inte in i blindo.

Om det är ett nytt företag eller en indie, ta reda på vilka personer som äger och driver skivbolaget. Prata med artister som finns med på listan. Due diligence är ditt ansvar. Skriv inte under på den streckade linjen bara för att säga ”jag har fått ett skivkontrakt”. Glöm omedelbar tillfredsställelse och fortsätt långsamt och försiktigt. Sök hjälp från någon som kan branschen.

Hur man arbetar med ett skivbolag

Att få ett skivkontrakt verkar för de flesta sångare, band eller musiker vara det ultimata målet. Vi har konstaterat att avtalet måste vara lämpligt för artisten och att skivbolaget måste vara välskött, organiserat och etablerat. Om allting stämmer och du tar steget till trovärdighet är ett sunt, ärligt och progressivt arbetsförhållande med ditt skivbolag viktigt.

Ditt inspelningskontrakt är färdplanen för vad skivbolaget måste göra för dig och vad du måste göra för skivbolaget. Förstå det grundligt eftersom det kommer att fungera parallellt med din karriär under en viss tid. Sätt dig med din manager, anlita en coach eller advokat och dissekera hela dokumentet, rad för rad innan du skriver under på den streckade linjen. Varje klausul definierar åtgärder, rättigheter, förfaranden, budgetar och funktioner som har en direkt och viktig inverkan på dig och din karriär.

Säljeföretaget kan utse en projektledare eller en A&R-person som ska ta hand om din musik och styra din karriär genom bolagets labyrint. Denna person bör arbeta nära dig och fungera som din kontaktperson. Plocka hans eller hennes hjärna. Ta reda på vad bolagets strategi kommer att vara för dig. Se till att skivbolaget uppfyller alla sina avtalsförpliktelser och gör vad de lovat att göra för dig som artist. En manager underlättar ditt förhållande till ett bolag och är enligt min åsikt avgörande för en solid arbetsrelation mellan artist och bolag. Han eller hon kommer att arbeta nära skivbolaget och kommer att fungera som en buffert om saker och ting blir ojämna eller om löften inte har hållits.

Samt sett,

Du måste verkligen ställa dig själv den svåra frågan: ”Behöver du verkligen ett skivkontrakt?”

Det omedelbara svaret kanske är nej, inte än. Skivbolag tjänar ett syfte, men tidpunkten måste vara rätt för att du ska kunna balansera begränsningarna av ett långsiktigt åtagande.

Om du precis har bör du ta hänsyn till verkligheten. Ett skivkontrakt med ett stort bolag kommer inte att förändra ditt liv om inte ditt liv redan har gått upp i en hög växel och du får seriösa karriärsframgångar. De flesta bolag har ett mycket brant kriterium för att skriva kontrakt med nya artister. Bandet eller artisten måste ha ett betydande antal visningar och följare i sociala medier, många YouTube-visningar, ett hälsosamt schema för liveframträdanden och spellistaktiviteter på streamingsajterna. Skivbolaget kommer inte att föreslå dig en ”viktig” öppningsplats på en stor turné eller presentera dig för den bästa bokningsagenten på CAA om ingen vet vem fan du är.

Artistutvecklingsprocessen börjar med dig och måste vara i full gång för att få intresse från de stora bolagen.

Så, sätt igång. Du har arbete att göra. Tanken är att göra din musik och din persona som artist så attraktiv och värdefull som möjligt. Om du bygger upp din egen karriär kommer de att komma, alla.