Kemiska föreningar som finns i livsmedel och som är viktiga för kroppens funktion och vår hälsa kallas näringsämnen. Dessa förser oss med den energi vi behöver för att utföra olika funktioner i vårt dagliga liv och fungerar som byggstenar i våra tillväxt- och reparationssystem. Det finns sex huvudtyper av näringsämnen: kolhydrater, proteiner, vitaminer, lipider, vatten och mineraler, och dessa grupperas vidare i två huvudkategorier: makro- och mikronäringsämnen.
De flesta av de livsmedel som vi äter innehåller en kombination av en eller flera typer av näringsämnen. På grund av vår kropps oförmåga att tillverka dessa näringsämnen måste de intas från andra källor genom de olika livsmedel som vi konsumerar varje dag.
Innan vi fortsätter ska vi ta reda på vad som är makronäringsämnen och mikronäringsämnen.
Makronäringsämnen är de ämnen som utgör en stor del av vår basföda och ger oss den energi vi behöver för att röra oss, andas, sova och fungera ordentligt. Mikronäringsämnen är ämnen som konsumeras i minimala mängder, och dessa bidrar till att säkerställa tillväxt och hälsosam utveckling av kroppen.
Nu ska vi titta på skillnaden mellan makro- och mikronäringsämnen.