En efter en bildar de ett litet transportband – en lång rad elever som ställer sig i kö för att sitta på en stol, titta in i en kameralins och le. För miljontals barn är bilddagen ett sätt att minnas sitt utseende under ett visst år, även om de omoderna kläderna eller kosmetiska växtvärk senare kan vara ett sätt att minnas ren och skär tafatthet. För de fotografer som har till uppgift att utföra jobbet innebär bilddagen dock att samla hundratals barn och etablera en bekvämlighetsnivå utan att ha någon tid att förlora.
”Vi får ungefär 30 sekunder per barn”, säger Kristin Boyer, en fotograf i Atlanta, Georgia, som har tagit skolporträttfotografier i åtta år, till Mental Floss. ”Och det är fantastiskt hur mycket inflytande man kan ha. Du vill få dem att känna sig som en miljon dollar – vackra, fantastiska och smarta.”
För att få en bättre uppfattning om vad som ingår i jobbet bad vi Boyer och två andra skolfotografer att avslöja några av de mer intressanta aspekterna av att få barn för eftervärlden. Läs vidare för att få en inblick i ovilliga ämnen, varför förmiddagar ger de bästa bilderna och hur viktigt det är att patrullera i snorungar.
- 1. Skolorna får en del av sin avgift.
- 2. FÖRÄLDRARNA TAR BILDDAGEN MYCKET SERIÖST.
- 3. DE FÖRSÖKAR TA BILDER INNAN LUNCHTIDEN.
- 4. BARN ÄR SÅ OCKSÅ RÄDSELIGA FÖR DEM.
- 5. Yngre barn tar allting bokstavligt.
- 6. EN del barn insisterar på att ha prylar.
- 7. SJÄLVA har gjort deras arbete svårare.
- 8. ”ORANGE CHIN” ÄR ETT PROBLEM.
- 9. Det finns en anledning till att de ber barnen att luta huvudet.
- 10. DE ANVÄNDER ETT SYSTEM FÖR ATT SPÅRA VARJE BARN.
- 11. DE HAR NÅGRA dumma strategier för att få ett barn att le.
- 12. NÅGON SKA vara på BOOGER PATROL.
- 13. Ibland ångrar de att de ställer frågor.
- 14. BARN GILLER ATT LÖSA MED DEM …
- 15. … OCH EN del barn är bara jobbiga.
- 16. Enligt dem finns det inget sånt som en dålig skolbild.
1. Skolorna får en del av sin avgift.
Och även om avtalen kan variera från skola till skola, får fotograferna vanligtvis betalt när föräldrarna beställer bilder. Skolan tar sedan en procentuell andel av denna avgift.
För att välja ut ett proffs tar skolorna ofta in anbud. ”Jag gör en presentation”, säger Boyer. ”Jag förklarar vad jag gör. Ibland letar skolorna efter vissa saker.” Boyer tar mer dynamiska bilder med ambitiösa utomhusbakgrunder; vissa större skolor som har 1 500 eller fler barn, säger hon, kanske vill välja ett enkelt porträtt för att påskynda processen.
Om vad skolorna gör med sin del av intäkterna beror det på skolan. Men många brukar återföra den till elevprogrammen.
2. FÖRÄLDRARNA TAR BILDDAGEN MYCKET SERIÖST.
”Föräldrar brinner för att deras barn ska få bra skolfoton”, säger Courtney, en fotograf baserad i Kanada, till Mental Floss. De kanske skickar med en lapp tillsammans med sitt barn där de beskriver vad de inte gillade med föregående års foto. ”När jag började förväntade jag mig inte nivån av fientlighet hos föräldrarna när ett foto inte blir som de vill.”
Boyer har ibland fått föräldrar som bett att få stå bakom henne när hon fotograferar så att de kan ta sina egna bilder. ”Jag brukar säga inga bilder med mobiltelefoner. Om de tar sina egna, kommer de inte att köpa mina.”
3. DE FÖRSÖKAR TA BILDER INNAN LUNCHTIDEN.
För yngre barn är det bättre att ta bilder på morgonen. Efter lunch är det troligt att fotograferna behöver hjälp av fotoredigeringsprogram. ”En av mina förstaklassare fick spaghetti på dem”, säger Boyer. ”Du vill inte att de ska börja få märken eller mat överallt.” Boyers mest ovanliga Photoshop-förfrågan? ”Jag redigerade bort en kaka en gång. Barnet ville inte sitta ner om han inte hade en kaka.”
4. BARN ÄR SÅ OCKSÅ RÄDSELIGA FÖR DEM.
Porträttfotografer arbetar vanligtvis i olika åldrar, från dagisbarn till gymnasieelever. Om ett barn är mycket litet är det möjligt att hela tanken på att sitta för ett porträtt skrämmer dem. ”Man får alltid en eller två som är livrädda”, säger Grant, en porträttfotograf som arbetar med barn från förskoleklass till 12:e klass, till Mental Floss. ”Jag är en stor, biffig kille, och ibland kommer ett barn in där och ser mig och säger: ’Åh, jag gör inte det här’.” För att lugna de eftertänksamma eleverna gör Grant en stor show av att gå genom att stampa med fötterna och låter sedan en av sina mindre hotfulla assistenter ta bilderna.
5. Yngre barn tar allting bokstavligt.
Fotografer måste vara försiktiga när de ger instruktioner till förskolebarn och förstaklassare, som tenderar att bearbeta saker och ting med liten nyansering. ”Ibland ber jag ett barn att ge mig en high-five och jag låtsas att det gör ont”, säger Grant. ”Jag ber om ett plåster. Ibland ser de väldigt allvarliga ut och säger: ’Jag har inget.'” En annan gång bad Grant ett barn att rikta sina knän mot en närliggande dator. ”Han kom över och rörde knäet mot den bärbara datorn.”
6. EN del barn insisterar på att ha prylar.
En hel del fotografer byter ut det konventionella porträttet genom att ta bilder på barn utomhus, i ”action” poser som att hoppa, eller mot mer eklektiska bakgrunder. Barnen blir också mer kreativa. Likt rekvisita komiker kommer de ibland till bilddagen beväpnade med accessoarer. ”Jag har sett allt från halloweenkostymer till hundar och andra husdjur”, säger Courtney. ”Eller så vill de ha på sig hattar eller solglasögon.” Om det är rimligt och okej med skolan tar hon ett traditionellt foto och låter sedan personen posera med sin rekvisita för det andra.
7. SJÄLVA har gjort deras arbete svårare.
Att posera för ett professionellt porträtt kan vara en märklig upplevelse för ett barn som tillbringat mycket tid med en mobiltelefon. ”Barn har blivit mycket mer bekväma framför kameran, men det är dåligt selfiebeteende”, säger Boyer. ”De gör ankarläppar och sträcker ut armarna för att få axlarna raka. Man måste träna om dem.” Boyer låter dem veta att det inte ser bra ut, men ”jag säger det på ett trevligt sätt.”
8. ”ORANGE CHIN” ÄR ETT PROBLEM.
Ibland kan modet svika barnen. ”Fluorescerande gröna och orange toppar verkar populära nu och ljuset tenderar att studsa på det och på hakan”, säger Grant. ”Nedre delen av hakan tenderar att bli orange.” Om de inte råkar ha en extra tröja eller begär en fotoretusch är de fast med den.
9. Det finns en anledning till att de ber barnen att luta huvudet.
Bortsett från vissa olyckliga modeval är huvudet på skolfoton en av de vanligaste bilderna, med barn som lutar ansiktet åt ena sidan. Enligt en skolfotograf på Reddit finns det en bra anledning till det. ”De här bilderna kommer att användas för årsboken (mer än troligt) och alla bör ha någorlunda samma huvudställning”, förklarar de. ”Det sätt på vilket vi iscensätter våra lampor smickrar inte motivet när de tittar rakt in i kameran. Om du lutar på huvudet är det mer sannolikt att du också flyttar hakan i samma riktning, vilket ger ett mer intressant ljus- och skuggspel och har dessutom den fördelen att ansiktet ser mindre ut (om du är lite överviktig).”
10. DE ANVÄNDER ETT SYSTEM FÖR ATT SPÅRA VARJE BARN.
Med hundratals elever på en viss skola behöver fotograferna ett tillförlitligt system för att identifiera barnen och se till att deras namn stämmer överens med deras portfölj. Systemen varierar, men ett av de vanligaste är att samla in uppgifter om skolan och sedan skriva ut en unik biljett med elevens namn, klass, hemklass och ett nummer. ”Dessa har en streckkod”, säger Grant. ”Så de kommer in, vi skannar biljetten och tar fram deras register. Det är som att skanna soppa i en livsmedelsbutik.”
Det är också felfri, om inte någon sistaårselev bestämmer sig för att byta biljetter med en vän så att deras namn blandas ihop på deras skolkort. ”De verkar dock inte tänka på det, eftersom lärarna i klassrummet delar ut korten och märker att bilden inte är av dem.”
11. DE HAR NÅGRA dumma strategier för att få ett barn att le.
Fotograferna har mindre än en minut på sig för att få ett barn att slappna av så pass mycket att det kan ge ett brett, äkta leende. För att underlätta detta säger Grant att han har en tvättlista med grymtningar till sitt förfogande för att framkalla ett skratt. ”Det är som ett manuskriptträd som en telefonförsäljare skulle använda”, säger han. ”Om ett barn säger att det spelar fotboll säger jag: ’Åh, så du gillar att sparka folk?'”
Fotografer förlitar sig också på en annan urgammal teknik: förlägenhet. ”I årskurserna fyra till sex är det så skandalöst om man ber flickor att säga ’pojkar’ och pojkar att säga ’flickor'”, säger Grant. ”För en andra bild ber man dem att säga ’söta pojkar’ eller ’söta flickor’. Det brukar fungera.” Grant kan också provocera fram leenden genom att fråga om husdjursnamn. Grundskolebarn reagerar på att bli ombedda att säga ”trick or treat, lukta på mina fötter”. Om de förblir envisa kan Grant dra ut på det hela och be dem säga ”stinkande fötter.”
12. NÅGON SKA vara på BOOGER PATROL.
Men även om fotoredigeringsprogram kan ta itu med snor, är det ingen som vill spendera de extra minuterna på att digitalt radera bort snorungar från foton. Boyer anlitar vanligtvis frivilliga föräldrar som ser till att ansiktena torkas rena eller har assistenter beväpnade med näsdukar, kammar och andra produkter för att få en snygg och snorfri bild. ”Vi brukar försöka fånga upp sådana saker innan de hamnar framför kameran”, säger hon.
13. Ibland ångrar de att de ställer frågor.
För att bygga upp en relation försöker fotograferna alltid få barnen att prata om sig själva. En gång frågade en av Grants assistenter om ett barn hade några husdjur. ”Ja”, svarade barnet. ”Kaniner. Men vi åt dem i går kväll.”
14. BARN GILLER ATT LÖSA MED DEM …
Jo äldre barnen blir, desto mer tenderar de att begå omstörtande handlingar. ”En unge kom in med jackan på, tog av sig den, satte sig ner och var redo att gå igång”, säger Grant. ”Jag visste att något var på gång. Jag tittade på hans tröja och där stod det ’Månadens elev’. Förutom att han satte maskeringstejp över ’ent’ så att det stod ’Månadens hingst’.” (Efter samråd med rektorn fick pojken behålla den på för fotot.)
Courtney lät en pojke sätta sig ner med vad som såg ut som en fin skjorta med fåglar på. ”Det var faktiskt långfingrar”, säger hon.
15. … OCH EN del barn är bara jobbiga.
Och även om de flesta barn är samarbetsvilliga kommer Grant ibland att få se objekt som vill göra deras liv så svårt som möjligt. ”Seniorer tenderar att göra bort sig mer och vara besvärliga med flit”, säger han. ”En del av dem är bara ständigt på dåligt humör eller känner sig självmedvetna.” Idrottskamrater kanske uppmuntrar varandra att inte skratta ett endaste leende. En skolfotograf som arbetar för Lifetouch skriver på Reddit att det finns en eller två ”problembarn” per klass: ”Man måste komma ihåg att de bara gör det för att få uppmärksamhet eftersom de inte får det någon annanstans.”
16. Enligt dem finns det inget sånt som en dålig skolbild.
Internet svämmar över av pinsamma och genanta skolfoton, från olyckliga bakgrunder till olyckliga frisyrer. Men enligt Grant är ”dåligt skolfoto” en felaktig benämning som ger fotograferna ett dåligt rykte. ”Det finns en allmän föreställning om att skolfoton är dåliga”, säger han. ”Nej, skolbilder är som att skjuta fisk i en tunna. Kommer ett barn att le? Kommer barnet att luta sig in i bilden? Eller kommer det att bli dåligt oavsett vad jag gör? Om du tycker att bilden är dålig, så är det du. Bilden var bra. Den dåliga frisyren var det inte.”