Att stämma polisen är ett alternativ om de har begått ett tjänstefel genom att kränka någons grundlagsfästa rättigheter. Det är svårt att lyckas med en stämning mot polisen, men inte omöjligt. Lagens upprätthållare står inte över lagen, och ett offer för polisens tjänstefel har möjlighet att stämma polisen, antingen genom att lämna in ett klagomål mot en enskild polis, deras chef eller avdelningen.
Det finns flera exempel på polisens beteende som kan betraktas som tjänstefel. Dessa inkluderar falsk arrestering och fängelse, mened, polisbrutalitet och korruption, rasprofilering, förfalskning av bevis, bedrägeri, tvång eller tortyr för att tvinga fram en bekännelse, myndighetsmissbruk, fysiskt eller sexuellt övergrepp och bevisspillning.
De vanligaste påståendena om tjänstefel är:
- Trakasserier: En framgångsrik rättegång om polistrakasserier kräver bevis för ett beteendemönster från polisens eller avdelningens sida. Trakasserier kan innefatta en mängd olika beteenden från polisens sida, bland annat olaglig spionage eller övervakning, rasistisk profilering eller sexistiska, rasistiska eller homofobiska kommentarer.
- Diskriminering: Liksom trakasserier måste det finnas bevis för att beteendet ingår i ett mönster. Diskriminering kan ske på grund av ras, etnicitet, kön, kön eller sexuell läggning.
- Överträdelse av fjärde tillägget: Det fjärde tillägget till Förenta staternas konstitution garanterar skydd mot orimliga sökningar och beslag från regeringens sida. Polisen anses vara regeringens ombud och är skyldig att följa skyddet i det fjärde tillägget. Poliser som kränker en individs rättigheter enligt fjärde tillägget genom att genomsöka deras hem utan giltig fullmakt eller gripa dem utan sannolika skäl kan bli föremål för en rättsprocess.
- Excessive Force (överdrivet våld): Om en person har blivit utsatt för överdrivet våld av en polis som resulterat i allvarlig skada eller dödsfall, har han eller hon skäl att väcka talan mot polisen. Offret måste kunna visa att det använda våldet var helt onödigt och att polisen kunde ha uppnått sitt mål utan att använda lika mycket våld.
Förutom att lämna in en stämningsansökan kan ett offer för polisens tjänstefel lämna in ett klagomål mot polisen eller avdelningen till polisens avdelning för interna ärenden eller till justitiedepartementet. Justitiedepartementet kan besluta om att utreda och har möjlighet att väcka ett eget civilrättsligt eller straffrättsligt åtal mot ett brottsbekämpande organ.
Enskilda poliser, arbetsledare och polisavdelningar själva kan namnges i en stämning som påstår att polisen har begått ett tjänstefel. Den regering som anställer och övervakar avdelningen kan också bli stämd, men statlig immunitet erbjuder skydd för kommuner som utsätts för stämningar om polismissbruk.
Statlig immunitet är en policy som skyddar regeringar och statliga myndigheter från stämningar i många fall. Avsikten bakom statlig immunitet är att göra det lättare för regeringar att fatta beslut och vidta åtgärder utan rädsla för att bli stämda för sitt beteende.
En vanlig fråga som någon som har arresterats för ett brott som de inte begått är, kan man stämma länet för falska anklagelser? Du kan försöka stämma länet om du tror att falska anklagelser har lämnats in mot dig, men statlig immunitet gör det svårt att lyckas.
Poliser har viss immunitet som kallas ”kvalificerad immunitet”. Kvalificerad immunitet innebär att poliser är skyddade från att bli stämda så länge de agerar inom ramen för riktlinjerna för sitt arbete och inte agerar oaktsamt eller orimligt. Liksom statlig immunitet ger kvalificerad immunitet poliserna utrymme att utföra sitt arbete utan rädsla för att stämningar ska störa.
Statlig immunitet och kvalificerad immunitet gör det svårt att stämma någon annan än den polis som är direkt inblandad i fallet. För det mesta kommer en domstol inte att anse att en arbetsledare är ställföreträdande ansvarig för en annan persons handlingar, eller för den polisman som de anlitat.
Att stämma polisen för falskt gripande är ett påstående om att polisen handlade utan laglig befogenhet, eller gick utöver den befogenhet som gavs till dem genom deras ställning som poliser. En polis som agerade för att gripa någon baserat på information som de trodde var sann och rimlig, men som i själva verket var falsk, kommer inte att vara skyldig till falskt gripande.
Om en polisman däremot griper en person baserat på sina personliga känslor eller på grund av att personen förolämpade dem, kan du väcka åtal för falskt gripande av polisen. Att förolämpa en polis är inte ett brott, så att gripa någon för att ha gjort det (utan att han eller hon är gripen av någon annan legitim anledning) är olagligt.
Alla personer som interagerar med polisen är skyddade mot kränkningar av sina medborgerliga rättigheter. De har rätt att inte bli trakasserade, diskriminerade eller angripna. De är skyddade från användning av överdrivet våld och orimlig sökning eller beslag.
När en stämningsansökan lämnas in mot en enskild polis, inkluderar käranden vanligtvis även polismyndigheten som svarande i stämningsansökan. Det är nödvändigt att bevisa att det beteende som ligger till grund för stämningen mot avdelningen ingår i ett mönster av trakasserier, diskriminering eller överdrivet våld. Utan bevis för ett mönster av missförhållanden är det osannolikt att en stämning mot avdelningen blir framgångsrik.
En stämning mot polisen är inte alltid lätt att vinna. Vissa polisavdelningar saknar öppenhet och kan göra det svårt att samla in bevis om tidigare beteende hos den polis som du stämmer. Samtidigt är det relativt lätt för polisen att hitta och använda bevis för att den klagande har begått felaktiga handlingar mot dem.
För att lyckas i en stämning mot polisen är det viktigt att du har vidtagit åtgärder för att skydda dina rättigheter i domstol. För det första ska du spara alla bevis på polisens tjänstefel. Detta kan omfatta fotografier eller video, vittnesmål från ögonvittnen eller läkarjournaler om du drabbats av fysiska skador.
Om du lyckas med en stämning mot polisen och vinner vid rättegången beror de tillgängliga skadestånden på omständigheterna i fallet:
- Ekonomiskt skadestånd: Om domstolen finner att polisen har gjort sig skyldig till tjänstefel, kan käranden tillerkännas ekonomiskt skadestånd för att kompensera för ekonomiska förluster. Ekonomiskt skadestånd kan omfatta förlorad inkomst, förlust av framtida inkomst, sjukvårdskostnader, framtida sjukvård.
- Icke-ekonomiskt eller allmänt skadestånd: Icke-ekonomiskt skadestånd kompenserar målsäganden för ”immateriella förluster” eller sådana som inte har en lättberäknad kostnad. Dessa skador omfattar smärta och lidande, mentalt och känslomässigt lidande, förlust av livsglädje eller förlust av samhörighet.
- Straffskadestånd: Straffskadestånd är avsett att straffa svaranden för dennes felaktiga beteende. Det är avsett att avskräcka tjänstemannen från att uppträda på samma sätt igen.
Polismän har vissa försvarsmöjligheter om de blir stämda. Om stämningen grundar sig på ett påstående om överdrivet våld kan polisen hävda att deras handlingar var rimliga utifrån kärandens beteende.
En polis är berättigad att använda en mängd våld som matchar det våld som används mot dem, eller som är nödvändigt för att skydda polisens säkerhet eller andra som kan vara i fara. En tjänsteman som griper en person som aktivt vilar kan använda mer våld än en tjänsteman som griper en misstänkt som är lugn och samarbetsvillig.
Tjänstemän har också försvaret kvalificerad immunitet. Kvalificerad immunitet skyddar tjänstemän från personligt ansvar om de inte har brutit mot ”klart etablerad” lag. Detta är ett svårt försvar att övervinna i vissa fall där fakta inte har behandlats tidigare. I huvudsak är det så att om domstolen aldrig har slagit fast att en viss handling från polisens sida är olaglig, så skyddas kontoret av försvaret kvalificerad immunitet.
Det är mycket viktigt att du kontaktar en brottmålsadvokat om du tror att du kan ha ett anspråk mot en polis eller en polismyndighet. Det är viktigt att du samlar in och bevarar så mycket bevis som möjligt.
En erfaren brottmålsadvokat kan hjälpa dig genom hela processen, från att samla in bevis och intervjua vittnen, till att förhandla med den tilltalade och företräda dig i domstol.