Smärta i ansiktet är mer än vad man kan tro | Sharing Mayo Clinic

Nancy Hannafin led av fruktansvärd smärta på ena sidan av ansiktet i flera år. Slutligen ledde ett besök hos hennes optiker till ett genombrott. Nervsmärta orsakade problemet, och hjärnkirurgi på Mayo Clinic fixade det.

Nancy Hannafin är noga med att uppskatta de små sakerna i livet: fåglar som sjunger, blommor som blommar, solen som skiner. Men under lång tid hindrade förlamande smärta henne från att njuta av dessa små nöjen.

”Jag hade nervsmärta i ansiktet, i örat och i tänderna, och det var fruktansvärt”, säger Nancy. ”Det fanns ingen medicin som kunde hjälpa. Det skulle inte röra det. Jag gick i två år och försökte ta reda på vad det var.”

Nancy förklarade sin olidliga smärta för tandläkare, ortodontister och andra läkare i Eau Claire, Wisconsin, där hon bor – allt utan resultat. ”Och vi har några utmärkta läkare här”, tillägger hon.

Nancy beskriver smärtan som hur det skulle kännas ”om en tandläkare borrade i din mun utan bedövning”. Den sporadiska, försvagande smärtan störde hennes liv. Den hindrade henne från att sova och det gjorde ont att tugga.

”Man är redo att bli galen eftersom man vet att något är på gång”, säger Nancy. ”Sidan av mitt ansikte började domna. Smärtan gick genom ögonen, genom pannan, ner i bakhuvudet och in i tänderna, och ingen visste vad det var.”

Till slut kunde Jaclyn Morin, optiker vid Mayo Clinic Health System i Eau Claire, hjälpa till att lösa mysteriet.

Finnande av källan

När Nancys högra öga svullnade upp, blev ömt och irriterat tog hon med sig de ovanliga symtomen till dr Morin. Nancys ögonundersökning verkade normal, men dr Morin misstänkte att det fanns mer att upptäcka.

”Den stora smärta hon upplevde på höger sida av ansiktet var verkligen oroväckande för mig”, säger dr Morin. ”Jag hänvisade Nancy till vår neurologiska avdelning.”

”Hon fick en tid för mig där, och bingo, de tog reda på vad det var”, säger Nancy.

David Nye, en neurolog från Mayo Clinic Health System, identifierade Nancys försvagande tillstånd som misstänkt trigeminusneuralgi, en kronisk smärtproblematik som drabbar trigeminusnerven, som överför känslor från ansiktet till hjärnan.

”Det var en välsignelse. Jag kunde inte leva mycket längre med den fruktansvärda smärtan.”

Nancy Hannafin

Dr Nye skrev ut medicin som första behandling. Efter att ett läkemedel orsakade låg natriumhalt i blodet och två andra var ineffektiva hänvisade dr Nye Nancy till kollegor på Mayo Clinics campus i Rochester för att överväga kirurgisk behandling.

”Efter att ha brottats med det här i två år kunde de äntligen tala om för mig exakt vad det var”, säger Nancy. ”Min läkare förklarade att stoppningen av nerverna i ett område nära min käke hade slitits bort och att blodkärlet dunkade på dessa nerver och att det var därför det gjorde så ont.”

Lindra smärtan

För att bli av med smärtan för gott genomgick Nancy en hjärnkirurgisk operation i november 2017 som kallas mikrovaskulär dekompressionskirurgi. Ingreppet leddes av Fredric Meyer, M.D., en neurokirurg vid Mayo Clinic.

”Dr Meyer sa att han har gjort en hel del sådana operationer och, herregud, om de inte löste problemet”, säger Nancy. ”Det var en välsignelse. Jag kunde inte leva mycket längre med den fruktansvärda smärtan.”

Operationen avhjälpte den onormala kompressionen av Nancys kranialnerver och lindrade hennes obehag dramatiskt.

”Jag läker fortfarande. Men omedelbart minskade smärtan”, säger Nancy. ”Den var borta. Jag kunde inte tro att jag var fri från smärta. Jag har aldrig varit så lycklig i mitt liv.”

Hon säger att hon inte kan uttrycka tillräcklig tacksamhet till sitt medicinska team. ”Om jag inte hade haft det team av underbara läkare som arbetade tillsammans som jag hade, hade jag aldrig klarat mig”, säger Nancy.

”Nancys erfarenhet gör mig stolt över att vara en del av en organisation som erbjuder ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt inom hälso- och sjukvården för att tillgodose våra patienters behov.”

Jaclyn Morin, O.D.

Dr Morin, som har följt Nancy som patient i mer än två år, säger att hon tycker att det är givande att höra om positiva patientresultat och upplevelser som Nancys.

”Som vårdgivare vill vi att våra patienter ska få den bästa vården – ta itu med deras bekymmer och lindra deras symtom när det är möjligt”, säger dr Morin. ”Nancys erfarenhet gör mig stolt över att vara en del av en organisation som erbjuder en multidisciplinär strategi för hälso- och sjukvård för att tillgodose våra patienters behov.”

Nancy hoppas att hon genom att dela med sig av sin berättelse kommer att bidra till att öka medvetenheten om sitt tillstånd för andra som kämpar med liknande symtom.

”Jag hoppas att det här kan hjälpa någon som kanske läser det här att ta reda på det och få hjälp för sig själv”, säger hon. ”Om jag hade läst om den här typen av saker kanske jag hade kunnat få hjälp tidigare. I just want to send on the message.”

Nancy says now she’s enjoying her pain-free days to the fullest.

”I’m going to smile,” she says. ”I’m going to look at the sun. I’m going to smell the flowers. I’m going to enjoy what I have. I’m doing the best I can, and what more could I ask for?”

Note: A version of this story was published previously in Hometown Health.

• Learn more about trigeminal neuralgia.
• Read about the Neurology Department.
• Explore Mayo Clinic Health System.
• Request an appointment.