När den först introducerades av Smith & Wesson 1935 var den känd som Registered Magnum. Modellen var i huvudsak en revolver som beställdes på beställning. Piplängder kunde fås i steg om en kvarts tum (6,4 mm) från 3 1⁄2 till 8 3⁄4 tum (8,9 till 22,2 cm) tum i längd. Förutom de olika längderna på de tillgängliga piporna fanns det olika grepp, främre sikten, avtryckare, hammare och ytbehandlingar att tillgå. Varje Registered Magnum kom med ett äkthetscertifikat.
Trots att den introducerades mitt under den stora depressionen och var extremt dyr, fann Smith & Wesson sig självt överhopad med beställningar under de fyra år som de tillverkade Registered Magnum. Kansas City Police Department utfärdade Registered Magnum till sina poliser, och många andra brottsbekämpande poliser i hela USA bar Registered Magnum. År 1939 slutade Smith & Wesson att producera Registered Magnum. Den ersattes med .357 Magnum. .357 Magnum fanns med piplängder på 3 1⁄2, 5, 6 1⁄2 och 8 3⁄4 tum (8,9, 12,7, 16,5 och 22,2 cm). Det har rapporterats att dessa var de mest populära piplängderna för Registered Magnum. I huvudsak var .357 Magnum fortfarande Registered Magnum, men standardiserad för att underlätta produktion och ekonomi. Smith & Wesson Model 28 ”Highway Patrolman” introducerades som en billigare version av Model 27 1954, utan några av Model 27:s egenskaper, till exempel polering.
Den uppmärksammades för sin hållbarhet och tillförlitlighet. Löplängden på 31⁄2 tum var mycket populär bland FBI-agenter från 1940-talet till 1960-talet. Skeeter Skelton ansåg att Model 27 med en 5-tums pipa var den bästa allroundhandvapnet. General George Patton bar en elfenbenshanterad Registered Magnum med 31⁄2-tums pipa (tillsammans med sin elfenbenshanterade Colt Peacemaker); Patton kallade Model 27 för sin ”killing gun”.