Snigelbiologi
HABITAT: På grund av sina mjuka, kladdiga kroppar behöver sniglar en fuktig miljö. Torr luft torkar ut dem. De flesta sniglar lever faktiskt under jord. De sniglar som äter i din trädgård är troligen bara en liten del av den population som faktiskt lever där.
Kallt väder, regn och dimma lockar fram det bästa hos sniglarna. Utan ett yttre skal som skyddar dem kan sniglar torka ut i varmt och torrt väder.
Under torrperioder söker sig sniglar till en fuktig och mörk miljö. De drar sig tillbaka i jorden, under mulch eller klamrar sig fast vid botten av brädor, stenar eller gamla blomkrukor. Om torkan håller i sig kan de hölja sig i pappersaktiga kokongliknande strukturer och fästa sig vid en vägg på en veranda eller i ett garage eller vid ett träd och vänta ut den, en taktik som kallas ”aestivation.”
NÄRING: Sniglar maler sin föda, oavsett om det är ömtåliga blad, plantor, mjuka frukter, svamp eller ruttnande material, med raspliknande tänder. Du kan minska skadorna och den efterföljande förbannelsen och frustrationen genom att plantera arter som inte är snigelfavoriter som de här växterna.
FÖRSÖRJNING: Många djur kan se bortom snigelns slem och allmänna oattraktivitet tillräckligt för att äta dem regelbundet. Tvättbjörnar, igelkottar, paddor, sköldpaddor, skunkar, ormar, ankor och höns kommer lika gärna att snappa upp en snigel som att titta på den.
När en snigel attackeras är dess första försvar att springa iväg. Det fungerar aldrig. Därefter drar den ihop sin kropp och blir ett mindre och mer kompakt mål. Slemmet som täcker snigeln smakar äckligt och är halt, vilket ibland gör att snigeln kan spottas ut och fly.
Ett fåtal arter kan själv amputera en del av svansen när de fångas, vilket gör att rovdjuret får ett ”Vad i helvete?”-uttryck medan snigeln kryper iväg. Svansen växer senare ut igen.
SNÄGGSEX
Sniglar är hermafroditer; de har både manliga och kvinnliga könsorgan gömda under manteln. Dessa könsorgan kommer fram endast när en särskilt attraktiv möjlig partner dyker upp. Vad är en attraktiv snigel? En som låter en annan snigel para sig med den. Det är inte alltför krävande, men det utvidgar snigelns dejting- och parningsvärld avsevärt.
Då sniglar är så långsamma att de inte har råd att vänta till den tredje dejten med att göra det. En snigel kan följa ett slemspår till en annan snigel, presentera sig och komma till saken.
Parningsdansen börjar när sniglarna omsluter varandra och utsöndrar ett tungt lager av slem. När båda parter är redo sträcks könsorganen ut under manteln.
Sniglarna praktiserar (och har förmodligen fulländat) ”apophallation”, dvs. att korkskruvsformade penisar snärjs in i varandra för att utbyta sperma. Även om det låter sexigt, är det lättare att göra det med korkskruvsmetoden än att göra det ogjort. Parningen slutar ofta med att en eller båda sniglarna tuggar av den andres penis.
Snigeln utan penis kan fortfarande para sig med hjälp av sina kvinnliga könsorgan, men måste utveckla en mer feminin syn på hela leken.