av Elana Sztokman
Så i veckan gjorde jag något riktigt nytt. Jag påbörjade min resa för att bli en reformrabbin. Under de kommande fyra åren kommer jag att studera vid Hebrew Union College i Jerusalem. Och jag är positivt ecsatic.
Du har säkert frågor. Den vanligaste frågan som jag har fått hittills är: Varför reformerad och inte konservativ? Det finns flera sätt för mig att svara på den frågan. Mitt främsta svar är att den reformerta rörelsen är den enda plats där jag tror att en kvinna verkligen kan vara fri att vara en hel människa. Och som kvinna har detta en hög prioritet!
Det finns alla sorters människor som tjänstgör som reformrabbiner – med alla sorters identiteter, kulturella bakgrunder och praktiker. Under mina första samtal om att välja denna väg med rabbin Alona Lisitsa, en vacker rabbin som aktivt kombinerar medkänsla och vetenskaplig kunskap, beskrev rabbin Lisitsa HUC som det ultimata ”stora tältet”, den enda platsen inom judendomen där alla verkligen kan höra hemma. Hon visade mig också hur många reformrabbiner håller sig till judisk praxis utan någon synlig skillnad mot ortodoxa judar. De håller sabbat, kashruth och rituell nedsänkning och följer den judiska lagen. En av mina mest uppskattade mentorer, rabbin professor Rachel Adler, är en lysande forskare vars engagemang för halakha är obestridligt och djupt övertygande. Alla har en plats, och det är en kraftfull vision. Detta är en plats där ingen dömer din praktik. Det är en plats där man fullt ut accepteras för att man är den man är. Det är så uppfriskande, så nytt och så läkande för mig.
En annan fråga som jag får handlar om att överge ortodoxin. De flesta av mina ortodoxa feministiska vänner har varit kärleksfulla och accepterande, och jag får hela tiden höra från dem att det är tydligt att det är precis där jag hör hemma. Det har varit en vackert bekräftande erfarenhet. Det känns som om jag har kämpat länge för att hitta eller skapa ett lämpligt andligt hem. Och det verkar tydligt att detta är det.
Då har andra människor varit mindre generösa. En ortodox vän sa till mig att detta kommer att delegitimera mig. Ja, naturligtvis kommer det att göra det, i ögonen på vissa ortodoxa självutnämnda grindvakter. Jag har under en stor del av mitt vuxna liv kallats ”reform”, på ett sätt som använder ordet som ett skällsord. Ortodoxa feminister i allmänhet kallas hela tiden för ”reformerade” som ett sätt att delegitimera dem. Oftast är svaret: ”Det är jag inte!”. Men nu är mitt svar: ”Jag tar det som en komplimang!”. Att vara reform innebär att sätta mänsklig medkänsla före allt annat, att förstå att vi måste vara människor innan vi är judar. Jag är så glad över tanken på att verkligen leva på det sättet och vara omgiven av människor som också lever på det sättet. Och i stället för att internalisera föreställningen om att delegitimera den andre bör vi hitta sätt att verkligen se varandra, att förstå vad som är den etniska kraften som driver varandra. I stället för att internalisera hatet måste vi utveckla verktyg för att stå emot det och avveckla det. Jag har mycket mer att säga om detta och kommer att återkomma till detta i framtida inlägg, PG.
Reformrörelsen är en plats för läkning – för mig och för andra. Det är en plats där den jag är som person kommer före hur långa mina ärmar är eller hur rent mitt sabbatsbord är. Även om detta är platsen för det stora tältet är jag inte längre intresserad av att göra ”engagemanget för halakha” till det viktigaste för min judiska identifikation. Jag anser inte att diskussionen om hur man är judisk bör handla om lag. Jag anser att den bör handla om etik, moral och andlighet. Jag vill tala om relationer mellan människor. Jag vill faktiskt bygga relationer mellan människor, snarare än att ägna min tid åt att döma andra människor. Detta är rätt plats för det. Människor först. Medkänsla först. Allt annat i andra hand.
För att vara tydlig har detta beslut ingenting att göra med min egen religiösa praktik. Hittills har det inte förändrat detaljerna i min religionsutövning på något märkbart sätt. Men det handlar om att hitta ett hem där jag kan dela värderingar med människorna omkring mig, där jag inte behöver förklara mig hela tiden, där jag inte känner att jag måste be om ursäkt för att jag sätter kvinnors verkliga behov i fokus. Det är otroligt befriande och helande.
En fråga som jag inte har fått – förutom kanske under intervjuprocessen – är varför jag vill bli rabbin överhuvudtaget. Det är en bra fråga! Även här har jag en massa svar. Det viktigaste är andligt. Vi har fått det här livet, och vi bör använda det väl. Jag vill föra in mer ljus i den här världen. Jag försöker göra det på många sätt, och det här känns som ett riktigt kraftfullt och spännande sätt att gå den vägen.
Jag kommer att skriva mer, när jag berättar om den här resan från ortodox feminist till reformrabbin. Jag vill använda den här tiden till att utforska frågor om vad det innebär att vara en judisk kvinna och vad det innebär att vara en människa. Jag hoppas att det också kan bli en plats för dialog – särskilt mellan feministiska tankeledare från olika samfund. Några av mina bästa vänner är ortodoxa feminister, och även om jag förstår att detta kan vara ett svårt beslut för dem, hoppas jag verkligen att det blir en möjlighet att bygga broar och stärka gemenskap och identitet. Och för att föra in mer kvinnoljus i världen.
Mer kommer att komma.