Social klass kan ha många olika definitioner beroende på hur många personer som tillfrågas. Vissa kan säga att det är ett sätt för människor att sättas i kategorier enbart baserat på deras ekonomiska ställning eller vissa kan säga att det bara är en uppsättning titlar baserat på social status. Social klass är en bred grupp i samhället som har gemensam ekonomisk, kulturell eller politisk status (Dictionary.com, 2018). Med tillbaka till medeltiden, vilket är den tidsram som ”The Canterbury Tales” utspelar sig i, var de sociala klasserna mycket tydliga och distinkta. Att ta reda på vilken karaktär som förknippas med en social klass inom feodalsystemet är uppgiften. Det finns fyra grupper som utgör hela feodalsystemet. Den rikaste klassen med mest respekt är kungligheterna, som följs av adelsmännen. Både kungligheter och adelsmän hade några saker gemensamt, det ena var kläder gjorda av fina material med ljusa färger och tjusig mat täckt av kryddor som slukades av de rika och serverades av de fattiga (The Middle Ages, 2018).
NOBLE
Närmast i toppen av systemet finns riddarna som är täckta i sina ljusa och glänsande rustningar fyllda med stoppning för att lindra smärtan. Alla har inte turen att bli riddare, man måste vara barn till någon som är placerad i adelsklassen. När du har fattat beslutet att välja denna väg får du lära dig flera språk och kampkunskaper som hjälper dig att överträffa nivån för en väpnare. Riddare reser vanligtvis runt i världen, bor på slott och tjänar sin kung (Medeltiden, 2008). Chaucer beskriver riddaren som ingen annan; berättaren lyfter upp riddaren mer än någon annan karaktär. ”En riddare var det, och det var en värdig man, som från den tid han först började rida ut, han älskade ridderskap, trouthe och ära, frihet och curteisie. Ful värdig var han i sina herrar var, och dit hade han ridit, ingen annan än han” (Chaucer, 2007). Med andra ord är riddaren en person som är generös och håller ett högt värde på sanning och heder. Berättaren beskriver inte heller hans klädsel så mycket men går in på detaljer om hans häst. ”Hans hästar var goode, men var nat gay”. (Chaucer, 2007). Att ha en välskött häst innebar att man hade någon form av rikedom. Sekundärkällorna beskriver riddaren som någon som sportar den finaste metallen, men Chaucer berättar att han inte är ”gay”. Riddaren är inte flashig med sin klädsel som kan betyda hans ekonomiska status, men hans militärt vadderade kappa som är fläckad av rustning visar hans status i feodalsystemet. (Chaucer, 2007). Att läsa beskrivningen som Chaucer gav av riddarens son som var en ekipage, var ett sätt att lägga märke till riddarens ekonomiska status. Squire kunde rida hästar riktigt bra, skriva ord med musik och kunde teckna. Att kunna lära sig och få kunskap var inte billigt eller överkomligt för människor utan pengar.
CLERGY
Nästa i feodalsystemet skulle vara vissa medlemmar av kyrkan, eller ”prästerskapet”. Prästerskapet består mestadels av kyrkan men ansågs inte riktigt vara en av medeltidens sociala klasser eftersom skillnaderna i positioner var så stora. (Newman, 2018). Prästerskapet har sitt eget rangordningssystem inom. Biskopar är de högsta och rikaste som skulle betraktas som adliga följt av präster, munkar, sedan nunnor som skulle betraktas i någon klass över bönder och livegna. Biskopar var inte lika mäktiga i kyrkan som prästerna, men hade finare kläder, var involverade i hovet och bodde i samma områden som adelsmännen. Biskopar ansågs vara involverade i adelsklassen på grund av deras inflytande på samhället, biskopar var också extremt rika på grund av att de samlade in skatter. (Medeltida feodalhierarki, 2018). Även när jag använde Voyant-verktyget kunde jag göra textmining i Canterbury Tale-texten med ordet ”Bishop” och kunde läsa hur biskopar bjuds in till en ceremoni tillsammans med lorder och riddare med högt anseende under ”Man of Law Tale”. Att vara präst hade en uppgift, och den uppgiften var att tillgodose allmänheten andligt. Munkar var smarta forskare som undervisade adelns barn och arbetade med manuellt arbete, t.ex. trädgårdsarbete, för att tillgodose deras behov ekonomiskt. Nunnor lärde sig inte samma saker som munkar, men att vara nunna var ett jobb som många ville att deras dotter skulle göra bara för att ha en tryggad framtid, nunnor tog hand om allmänheten på samma sätt som prästerna. (Medeltiden, 2008). Efter att ha läst kapitlet om munkens äventyr och jämfört det med andra författares beskrivningar representerade munken inte den genomsnittliga munken. Den här munken var klädd i mycket dyra kläder och levde mer av en ädel livsstil. Munken var också en dålig representation av kyrkan.
TRADESMÄN / HANDELSMÄN
Efter prästerskapets system skulle vara hantverkare eller köpmän, som är ockuperat av människor som arbetade arbeten med en specifik kompetens. I denna klass tjänade folk ett anständigt levebröd eftersom de var de enda som kunde utföra det jobb som behövde göras. Från att vara smed till barberare, det var bara de som kunde utföra dessa arbeten. Ofta kan man genom någons efternamn få reda på vilket yrke personen har eller vad någon i familjen har för yrke. (The Middle Ages, 2008). De karaktärer som passar bäst in på denna beskrivning skulle vara hantverkarna. Det finns fem medlemmar i den här gruppen som alla har specifika färdigheter, en är vävare, en snickare och en mattmakare. Varje medlem är rik och går i kyrkan.
PESANTER
Sist men inte minst är bönderna, som hade ett tufft liv under medeltiden. Det var det var inte ovanligt att se en bonde arbeta som bonde eller utföra hårt arbete, men det var vanligt att se en bonde utan frihet. Alla bönder hade inga underkläder, måltiderna bestod av bröd, gröt, grönsaker och kanske kött. De var människor som hade en stark tro på religion och dog av antingen hårda väderförhållanden eller svält (The Middle Ages, 2008). Det finns inga karaktärer som kallas för bönder men som passar mycket väl in på beskrivningen. Plomanen, oxfordklerikern och kyrkoherden är alla mycket fattiga, tenderar att hjälpa andra människor och är mycket religiösa människor.
KUNGELLA TERMER
– Bulse – ett paket med diamanter eller guldstoft
– Flactchet – svärd
– Heanling – ödmjuk
– Blonk – kraftfull häst
– Chinkers – pengar
– Cosh – hydda
– Flag-fallen – arbetslös
– Fleak – obetydlig person
– Maw-wallop. matröra
– Theow – slav eller tjänare
– Thigging – tiggeri
– Vassals – lokala herrar
– Velleins – bönder men varken slavar eller fria
KONKLUSION
Efter att ha utfört textutvinning med Voyant-verktyg, har jag kommit fram till att en jämförelse mellan sekundära källor och själva texten till Canterburyberättelsen var till större hjälp för mig för att ta reda på vilka karaktärer som bäst passar in i feodalsystemets sociala klasser. Jag gjorde lite forskning och kunde upptäcka vanliga termer som användes under medeltiden som jag satte in i trenddiagrammet och inte ett enda ord dök upp i något kapitel. Jag hade bättre tur med min egen kunskap och använde ord som jag trodde användes under medeltiden och som beskrev rikedom och fattigdom. Det fanns inte heller några fynd som skulle misskreditera sekundärkällor om feodalsystemet i Canterbury Tales eftersom karaktärer som inte passar in i den fullständiga beskrivningen av deras yrke och plikt är speciella. Till exempel är munken i Canterbury Tales inte en vanlig munk som enbart fokuserar på gud och kyrkans plikter. Munken bär några av de finaste kläderna och är någon som kyrkan inte skulle vara stolt över att kunna uppge i texten. Den största likheten som intresserar mig mest mellan feodalsystemet och det system som vi för närvarande lever i skulle vara hur bönderna är den hårdast arbetande klassen men de får inte betalt för sitt verkliga värde. I vårt system påminde det mig om hur våra lärare, poliskårer och brandkårer är några av de viktigaste jobben, men de får inte den summa pengar som skulle betyda deras betydelse för vårt samhälle.
