Stevie Nicks om konst, åldrande och attraktion: ”Botox får det att se ut som om du är med i en satanistisk kult!”

Stevie Nicks har tagit pandemin på ännu större allvar än de flesta. Hon har knappt lämnat sitt hem i Los Angeles i år. ”Min assistent, Gud välsigne henne, hon tar på sig sin hazmatdräkt och går och hämtar mat, annars skulle vi svälta ihjäl”, säger hon. Hon blev allvarligt sjuk i mars 2019 och hamnade på intensivvårdsavdelningen med dubbel lunginflammation; efter den chocken fruktar hon att en infektion med Covid-19 skulle kunna sätta stopp för hennes sångkarriär: ”Min mamma låg i respirator i tre veckor när hon opererades med öppet hjärta och hon var hes resten av sitt liv.”

Vad skulle det betyda för henne att sluta sjunga? ”Det skulle ta livet av mig”, säger hon. ”Det handlar inte bara om att sjunga, utan om att jag aldrig skulle uppträda igen, att jag aldrig skulle dansa över världens scener igen.” Hon gör en paus och suckar. ”Jag är inte villig att ge upp min karriär när jag är 72 år gammal.”

Det är nästan midnatt i Los Angeles när vi pratar i telefon; inget problem för Nicks, som är ”helt nattlig”. Den natt då hon insjuknade förra året hade hon just blivit den första kvinnan att bli invald i Rock and Roll Hall of Fame två gånger – en ära som speglar hennes vilda framgångar som en av sångerskorna i Fleetwood Mac och som soloartist, som författare och sångerska av råa, magiska sånger om kärlek och frihet, bland annat Dreams, Rhiannon, Gold Dust Woman, Landslide och Edge of Seventeen. Nicks är oförskämt rolig, torr som ett ben och ofta sarkastisk.

Jag frågar om hennes inställning till andlighet. Hon säger att trots alla sina farhågor om sin karriär, ”vissa människor är verkligen rädda för att dö, men det är inte jag. Jag har alltid trott på andliga krafter. Jag vet absolut att min mamma finns runt omkring mig hela tiden”. Precis efter att hennes mamma dog, 2012, stod Nicks i sitt kök med ”riktigt dålig sura uppstötningar”. ”Och jag kände att något nästan knackade på min axel och den här rösten gick: Det är Gatorade som du dricker”, säger hon. ”Jag hade varit sjuk och hade druckit Hawaiian Punch. Det är ingen romantisk, gotisk berättelse om din mamma som kommer tillbaka till dig. Det är din riktiga mamma som går in i ditt kök och säger” – hon tar på en rasp – ”’Drick inte mer av den där skiten’.” Hon gör en paus, väntar på att jag ska skratta och kacklar sedan.

Nicks stod sin mamma Barbara nära, som drev på för att få tillbaka hennes karriär efter att hon fått barn. ”Hon sa till mig: du kommer aldrig att stå i ett rum fullt av män och känna att du inte kan hålla jämna steg med dem. Och du kommer aldrig att vara beroende av att en man ska stödja dig. Hon trummade in det i mig, och jag är så glad att hon gjorde det.”

Kvinnors rättigheter har funnits med i Nicks tankar sedan hennes ”hjälte”, den amerikanska högsta domstolens domare Ruth Bader Ginsburg, dog förra månaden. ”Aborträtten, det var verkligen min generations kamp. Om president Trump vinner valet och sätter in den domare han vill ha, kommer hon absolut att förbjuda det och tvinga kvinnor tillbaka till aborter i bakgatorna.”

Nicks avbröt en graviditet 1979, när Fleetwood Mac var på sin höjdpunkt och hon dejtade Eagles-sångaren Don Henley. Vad betydde det att kunna göra det valet? ”Om jag inte hade gjort den aborten är jag ganska säker på att det inte hade funnits något Fleetwood Mac. Det finns helt enkelt inte en chans att jag skulle ha kunnat få ett barn då, med det jobb som vi jobbade så hårt som vi jobbade konstant. Och det var mycket droger, jag tog mycket droger … Jag skulle ha varit tvungen att gå därifrån.” Hon gör en paus. ”Och jag visste att den musik vi skulle ge världen skulle läka så många människors hjärtan och göra människor så lyckliga. Och jag tänkte: Vet du vad? Det är verkligen viktigt. Det finns inte ett annat band i världen som har två kvinnliga huvudsångare, två kvinnliga författare. Det var mitt världsuppdrag.”

Fleetwood Mac gav ut Rumours 1977 – ett album som blev nästan lika känt för det drama som låg bakom skapandet av det som för dess låtar. Det har sålt mer än 40 miljoner exemplar och fortsätter att nå nya lyssnare. Så sent som förra veckan blev en av Nicks största hits, Dreams, en del av en viral trend på TikTok.

Bandets problem inkuberades medan albumet gjordes, och deras kokainanvändning nådde industriella nivåer: Nicks och hennes dåvarande pojkvän och musikaliska partner Lindsey Buckingham gjorde slut, John och Christine McVie, bandets basist och pianist/sångare, skilde sig och trummisen Mick Fleetwoods äktenskap gick i stöpet.

Nicks har uppträtt sedan hon var fem år gammal, när hennes farfar, en countrysångare i hennes hemstad Phoenix, Arizona, klädde henne i cowgirloutfits och hissade upp henne på saloonbarscener för att sjunga. Hon träffade Buckingham vid pianot, under hennes sista år på gymnasiet, när han började spela California Dreamin’ och hon gick över för att harmonisera med honom. Paret gick med i Fleetwood Mac 1975.

Nicks förde med sig glamour, scenspridning och tragiska kärlekssånger till bandet, och hennes bidrag kompletterade det som hennes låtskrivarkollega Christine McVie gjorde. Bandet överlevde i 44 år – genom Nicks affär med Fleetwood, Christine McVies 15-åriga uppehåll och Buckinghams avgång 1987. Han kom tillbaka, men fick sparken 2018 (han lämnade in en stämningsansökan, men gjorde senare upp med bandet). Han ersattes av Neil Finn från Crowded House och Mike Campbell från Tom Petty & the Heartbreakers.

Har hon pratat med Buckingham sedan han lämnade? ”Nej.” Tror du verkligen att du aldrig kommer att stå på scen med honom igen? ”Förmodligen aldrig.” Verkligen? ”Uh-uh”, säger hon och markerar ett bestämt nej.

Hon säger att folk alltid frågar bandet: ”’Kommer ni överens? Vi svarar: ’Inte riktigt’. De frågar: ’Är ni vänner?’ och vi svarar: ’Inte riktigt’. ’Träffar ni varandra när ni inte är på turné?’ ’Nej.’ Det har varit så sedan 1976.”

Nicks har en ny livekonsertfilm på gång, 24 Karat Gold, som spelades in 2017. Showen är en rolig show: fyra decennier av största hits, några aldrig utgivna låtar och anekdoter som går från roliga till innerliga. Hon har också släppt en ny singel som handlar om en dröm hon hade om Martin Luther King och John F Kennedy. ”Låt mig säga dig, älskling, att rock’n’roll-versionen kommer att slå dig med häpnad”, säger hon. ”Men den akustiska versionen kommer att krossa ditt hjärta.” Båda spelades in på distans, med Dave Grohl på trummor och Dave Stewart på gitarr.

Nicks har av manliga kollegor beskrivits som ett ”ego” som paraderar sin hjärtesorg på scenen. När hennes första soloalbum, den lysande Bella Donna, toppade listorna 1981 gav hon Buckingham ett exemplar. Han lämnade det på golvet i studion och lyssnade aldrig på det. ”De var helt och hållet svartsjuka. Och vet du vad? Jag borde ha brytt mig mindre.” ”De” som i bandmedlemmarna eller producenterna? ”Åh, alla. De hatade den sortens självförtroende hos en kvinna. Folk sa till mig: ’Det skulle vara väldigt svårt att vara Mr Stevie Nicks’. Och jag säger: Ja, ja, förmodligen, om du inte bara var en riktigt trevlig kille som var riktigt säker på sig själv, inte avundsjuk på mig, gillade mina vänner, njöt av mitt galna liv och hade roligt med det. Och det finns naturligtvis väldigt få sådana män. Jag är en självständig kvinna och kan ta hand om mig själv, och det är inte attraktivt för män.”

Hon minns en diskussion med sin far i familjehemmet, strax efter att Bella Donna kom ut, när hon var 35 år. ”Och helt plötsligt säger min pappa: Stevie, du kommer aldrig att gifta dig. Om Christine befann sig i det här rummet med mig just nu skulle hon berätta för dig att vi båda tog beslutet att inte skaffa barn och istället följa vår musikaliska musa runt om i världen. Det är inte mitt jobb, det är den jag är.”

Men Nicks gifte sig en gång, 1982, med den tidigare maken till hennes bästa vän från gymnasiet, Robin Anderson. Robin fick diagnosen leukemi när hon var gravid med sitt första barn och dog kort efter födseln. Nicks äktenskap med Robins änkling, Kim, varade i tre månader. ”Det var inte riktigt ett äktenskap”, säger Nicks. ”Vi gjorde det för att ta hand om hennes son. Och tre veckor senare insåg vi att det inte skulle fungera.”

Robins och Kims son Matthew har nu en dotter, uppkallad efter sin avlidna mor. ”Lilla Robin är fem år gammal”, säger Nicks. ”Förra julen var hon hemma hos mig och hon kommer in i köket, tar tag i min hand och säger: ’Kom med mig, mormor Stevie’, och jag tänker: ’Kallade det här barnet mig just för mormor Stevie?’ Det gjorde hon. Den dagen skrev jag i min dagbok: ”Jag lovar dig, Robin, att jag kommer att vara farmor Stevie tills döden skiljer oss åt”. Livet har dessa konstiga vändningar, du vet. Jag säger till min vän Robin, som dog för så länge sedan: ”Titta genom mina ögon på ditt barnbarn. Hon var din och nu är hon min.”