Stigmatisering och diskriminering

Homofobi, stigmatisering (negativa och vanligtvis orättvisa uppfattningar) och diskriminering (orättvis behandling av en person eller en grupp människor) mot homosexuella, bisexuella och andra män som har sex med män förekommer fortfarande i USA och kan ha en negativ inverkan på hälsan och välbefinnandet i denna grupp.

Dessa negativa föreställningar och handlingar kan påverka den fysiska och psykiska hälsan hos homosexuella, bisexuella och andra män som har sex med män, om de söker och kan få hälsovårdstjänster och kvaliteten på de tjänster de kan få. Sådana hinder för hälsa måste åtgärdas på olika nivåer i samhället, t.ex. inom hälso- och sjukvården, på arbetsplatser och i skolor, för att förbättra homosexuella och bisexuella mäns hälsa under hela deras liv.

Effekterna av negativa attityder till homosexuella, bisexuella och andra män som har sex med män

En del människor kan ha negativa attityder till homosexuella, bisexuella och andra män som har sex med män. Dessa attityder kan leda till avståndstagande från vänner och familj, diskriminerande handlingar och våld samt lagar och politik med negativa konsekvenser. Om du är homosexuell, bisexuell eller en man som har sex med andra män kan homofobi, stigmatisering och diskriminering:

• påverka din inkomst, om du kan få eller behålla ett arbete och din förmåga att få och behålla en sjukförsäkring.
• Begränsar din tillgång till högkvalitativ hälso- och sjukvård som är lyhörd för dina hälsoproblem.
• Förstärker dålig psykisk hälsa och dålig förmåga att hantera problem, till exempel missbruk av substanser, riskabla sexuella beteenden och självmordsförsök.
• Avverkar din förmåga att ha och upprätthålla långsiktiga samkönade relationer som minskar dina chanser att få hiv & könssjukdomar.
• Göra det svårare för dig att vara öppen om din sexuella läggning, vilket kan öka stressen, begränsa det sociala stödet och påverka din hälsa negativt.

Homofobi, stigmatisering och diskriminering kan vara särskilt svårt för unga män som är homosexuella, bisexuella och andra män som har sex med män. Dessa negativa attityder ökar deras chans att uppleva våld, särskilt jämfört med andra elever i deras skolor. Våld kan innefatta beteenden som mobbning, retorik, trakasserier, fysiska övergrepp och självmordsrelaterade beteenden.

Gay och bisexuella ungdomar och andra sexuella minoriteter löper större risk att bli avvisade av sina familjer. Detta ökar risken för att de blir hemlösa. Omkring 40 procent av de hemlösa ungdomarna är hbtq-personer. I en studie som publicerades 2009 jämfördes homosexuella, lesbiska och bisexuella unga vuxna som upplevde ett starkt avvisande från sina familjer med jämnåriga som hade mer stödjande familjer. Forskarna fann att de som upplevde starkare avvisande var ca:

• 8 gånger större sannolikhet att ha försökt begå självmord
• 6 gånger större sannolikhet att rapportera höga nivåer av depression
• 3 gånger större sannolikhet att använda illegala droger
• 3 gånger större sannolikhet att ha riskfyllt sex

Minskning av effekterna av stigmatisering och diskriminering

Bay- och bisexuella män och deras familj och vänner kan vidta åtgärder för att minska effekterna av homofobi, stigmatisering och diskriminering och skydda sin fysiska och psykiska hälsa. Ett sätt att hantera stressen från stigmatisering och diskriminering är att få socialt stöd. Studier visar att homosexuella män som har bra socialt stöd – från familj, vänner och det bredare homosexuella samfundet – har:

• högre självkänsla,
• en mer positiv gruppidentitet och
• en mer positiv psykisk hälsa.

Vad kan föräldrar och vårdnadshavare göra?

Föräldrar till en homo- eller bisexuell tonåring kan ha en viktig inverkan på sitt barns nuvarande och framtida psykiska och fysiska välbefinnande. Föräldrarna bör prata öppet med sin tonåring om eventuella problem eller bekymmer och hålla utkik efter beteenden som kan visa att deras barn blir mobbat eller upplever våld. Om mobbning, våld eller depression misstänks bör föräldrarna vidta omedelbara åtgärder i samarbete med skolpersonal och andra vuxna i samhället.

Föräldrar som pratar med och lyssnar på sina tonåringar på ett sätt som inbjuder till en öppen diskussion om sexuell läggning kan dessutom hjälpa sina tonåringar att känna sig älskade och stöttade. Föräldrar bör ha ärliga samtal med sina tonåringar om säkrare sex, STDS och hivprevention. Föräldrarna bör också prata med sina tonåringar om hur de kan undvika riskbeteende och osäkra eller högrisksituationer.

Föräldrarna bör också utveckla gemensamma mål med sina tonåringar, till exempel att vara friska och göra bra ifrån sig i skolan. Det finns många organisationer och informationsresurser på nätet som hjälper föräldrar att lära sig mer om hur de kan stödja sin homo- och bisexuella tonåring, andra familjemedlemmar och tonåringens vänner.

Läs mer om positiv föräldraskapspraxis.

Vad kan skolorna göra?

Skolor kan också bidra till att minska stigmatisering och diskriminering för unga homosexuella, bisexuella och andra män som har sex med män. En positiv skolmiljö är förknippad med mindre depression, färre självmordskänslor, lägre substansanvändning och mindre oanmäld skolfrånvaro bland hbtq-elever. Skolorna kan bidra till att skapa säkrare och mer stödjande miljöer genom att förebygga mobbning och trakasserier, främja skolanknytning och främja föräldrarnas engagemang. Detta kan göras genom följande strategier och metoder:

• Uppmuntra till respekt för alla elever och inte tillåta mobbning, trakasserier eller våld mot någon elev.
• Identifiera ”trygga utrymmen”, t.ex. rådgivningskontor, särskilda klassrum eller elevorganisationer, där homo- och bisexuella ungdomar kan få stöd av administratör, lärare eller annan skolpersonal.
• Uppmuntra elevledda och elevorganiserade skolklubbar som främjar en säker, välkomnande och accepterande skolmiljö (t.ex. gay-straight alliances, som är skolklubbar som är öppna för ungdomar med alla sexuella läggningar).
• Se till att hälsokurser eller utbildningsmaterial innehåller information om hiv och könssjukdomar som är relevant även för homo- och bisexuella ungdomar, och se till att informationen använder inkluderande ord eller termer.
• Uppmuntra personalen i skoldistrikt och skolor att skapa och offentliggöra utbildningar om hur man kan skapa trygga och stödjande skolmiljöer för alla elever, oavsett sexuell läggning eller könsidentitet, och uppmuntra personalen att delta i dessa utbildningar.
• Gör det lättare för eleverna att få tillgång till samhällsbaserade vårdgivare som har erfarenhet av att tillhandahålla hälsotjänster, inklusive hiv/STD-testning och rådgivning samt sociala och psykologiska tjänster för homo- och bisexuella ungdomar.

Du kan också hjälpa till genom att anmäla diskriminering, särskilt när du söker och tar emot hälsotjänster. Detta kan också ha en positiv inverkan på miljön för andra homo- och bisexuella män. Sjukhusen får inte diskriminera människor på grund av sexuell läggning och könsidentitet. Sjukhus som får finansiering från Centers for Medicaid and Medicare är skyldiga att ha icke-diskriminerande riktlinjer för sjukhusbesökExternt, så att samkönade partners och andra familjemedlemmar kan besöka nära och kära på sjukhuset.

Oavsett om du är homosexuell eller heterosexuell kan du bidra till att minska homofobi, stigmatisering och diskriminering i ditt samhälle och minska de negativa hälsoeffekterna. Även små saker kan göra skillnad, till exempel genom att stödja en familjemedlem, vän eller arbetskamrat.