Storstadens tillväxt

I mitten av 1920-talet och början av 1930-talet uppstod en rad kommunala skandaler som ledde till en ny reformvåg och som kanske var ett resultat av borgmästare James Walker. Walker var en playboy som var beroende av stadens nattliv och överlät styrelseskicket till Tammany. Trots den stora depressionens härjningar och andra världskrigets svårigheter utgjorde Fiorello La Guardias administration en höjdpunkt i stadens historia. Enorma mängder medel från New Deal gjorde det möjligt för staden att slutföra enorma byggprojekt och andra projekt; Tammany-tigern sattes i bur, regeringen centraliserades och moderniserades, och tunnelbanesystemet färdigställdes och förenades. La Guardia dominerade nyheterna, slog till mot brottsligheten och läste till och med upp serier för barn under en tidningsstrejk. Först när han valde att gå i pension återtog Tammany kontrollen.

Efterkrigstidens New York upplevde en epok där alarmerande strukturella problem i det urbana samhället blev allt tydligare. New Yorks hamn förlorade sin dominans, tillverkningsindustrin inledde sin långa nedgång, stadens massiva skuldsättning gjorde det allt svårare att finansiera dyra tjänster, och nivåerna av kommunal byråkrati ökade. På 1950-talet tog Robert Wagner initiativ till stora bostadsprogram och gav stadens fackföreningar kollektiva förhandlingsrättigheter, men anklagades ofta för att ignorera långsiktiga problem. Till slut fann han det lämpligt att offentligt bryta med Tammany Hall som två gånger hade fått honom vald. Wagner förstörde maskinens makt och dess sista chef, Carmine De Sapio. Han kunde installera sin egen distriktschef på Manhattan och underminera Tammanys inflytande i de yttre stadsdelarna, men han gjorde inte mycket för att ta itu med de hotande problemen. Wagner förberedde väljarkåren för en annan reformadministration, då den republikansk-liberala kandidaten John Lindsay oväntat vann valet 1965.

Under Lindsays två mandatperioder accelererade New Yorks nedåtgående spiral när han försökte införa administrativ ordning. En massiv transportstrejk sammanföll med hans tillträde och avgjordes först med det första av flera mycket generösa fackliga avtal. Lindsays försök att ytterligare underminera maskinens makt genom att slå samman avdelningar och skapa ”superbyråer” gav bara nya nivåer av byråkratisk struktur. Hans ansträngningar att decentralisera skolsystemet och bredda minoriteternas deltagande i förvaltningen ledde till ökad etnisk fientlighet. Framför allt misslyckades han med att få kontroll över en skyhög kommunal budget, trots att han höjde skatterna. Lindsay nekades omval 1969 av upprörda republikaner, men vann omval som en liberal och oberoende kandidat, eftersom den gamla demokratiska maskinen hade blivit sönderslagen. Hans efterföljande fejd med en republikansk guvernör ledde till att han blev demokrat, men han hade blivit en ledare utan anhängare. Under hans sista år vid makten fortsatte metropolen att försämras ekonomiskt.

Valet av Abraham Beame 1973 var det sista andetaget för politik i gammal stil i New York. Beame var en produkt av organisationen, och som den första judiska borgmästaren representerade han den etniska succession till makten som irländare och italienare tidigare hade uppnått. Förhållandena hade förändrats, och Beames mandatperiod dominerades av en finanspolitisk katastrof. På alla sätt utom formellt gick staden i konkurs, och 1975 övertogs budgetkontrollen av statliga organ. Den federala Securities and Exchange Commission fördömde senare Beames finanspolitik. En stor del av landet, som alltid varit misstänksam mot New Yorks främlingskap och arrogans, jublade när Big Apple visade sig vara fullt av maskar. Många trodde att det skulle dröja flera år innan staden kunde återhämta sig från debaclet.

I slutet av 1970-talet återställde Edward Koch den finanspolitiska hälsan i staden under en enda mandatperiod. Genom ett nära samarbete med statliga tjänstemän, rigorös kontroll av utgifter och införande av ett modernt redovisningssystem marknadsförde Koch återigen stadens anteckningar. Hans extraordinära bedrift gav honom nominering av båda de stora partierna 1981, en unik prestation men också ett tydligt bevis på att politiken i metropolen hade förändrats. Demokratiska nomineringar förhandlades snart fram av fem relativt jämlika stadsdelsorganisationer som var tvungna att vara medievänliga. Republikanerna var så maktlösa att de samlade färre röster än det liberala partiet i valet 1985. Koch var frispråkig, intolerant mot opposition, ofta nyckfull och benägen att se sig själv som stående över politiken. Passande nog blev hans tredje mandatperiod en mardröm för PR när några av hans viktiga utnämnda och valda demokrater var inblandade i kommunala skandaler. Hans försök att bli den första borgmästaren med fyra mandatperioder slutade när han förlorade det demokratiska primärvalet mot David Dinkins, stadsdelsdirektör på Manhattan. Vissa såg Dinkins, en afroamerikan, som en uppfyllare av temat etnisk succession, men han visade sig vara en dålig administratör och var så beroende av afroamerikanska röster att han alienerade andra delar av den koalition som valde honom. Både etniska spänningar och brottsstatistik ökade under hans mandatperiod, och han blev den första svarta borgmästare i en större amerikansk stad som nekades omval.

Race och kompetens, inte partitillhörighet, var de viktigaste faktorerna som ledde till valet av republikanen Rudolph Giuliani 1993. Han var en framgångsrik karriäråklagare och lovade att sänka skatterna, förbättra eller privatisera stadens tjänster och återta kontrollen över gatorna från brottslingarna. Hans stora framgångar när det gällde att minska brottsligheten gav honom nationell berömmelse. Giuliani vårdade sitt rykte som en arg man som var likgiltig för kritik. Även om New York minskade antalet socialbidragstagare och införde ett omfattande alternativ till arbetsförmedling kunde borgmästaren inte avskaffa andra delar av det sociala ”skyddsnätet”. Domstolarna begränsade konsekvent hans initiativ i fall som rörde yttrandefrihet, markanvändning och de hemlösas rättigheter, och många observatörer höll honom ansvarig för de fall där stadens polismyndighet enligt uppgift använde överdrivet våld i sitt krig mot brottsligheten. Hans val kunde kanske bäst tolkas inte som republikanska triumfer utan som mandat för en sträng lärare med befogenhet att ta itu med ett stökigt klassrum.

Under 1990-talet upplevde New York en ihållande tillväxt i både befolkning och ekonomisk stabilitet. Hundratusentals invandrare tillkom till befolkningen, samtidigt som en ihållande boom på Wall Street stärkte ekonomin i varje stadsdel. Dessutom slutfördes stora renoveringar av infrastrukturen, t.ex. restaureringen av Grand Central Station.

George Lankevich

På grund av sin framträdande ställning och sin centrala roll i världshandeln förblev dock staden också sårbar för terrordåd, främst två attacker mot World Trade Center-komplexet. År 1993 dödade en bomb som placerats i ett av komplexets tvillingtorn flera personer och skadade cirka 1 000. En mycket mer förödande attack – den dödligaste terroristattacken i USA:s historia – ägde rum den 11 september 2001, då kapare avsiktligt flög två passagerarflygplan in i tornen, förstörde dem och intilliggande byggnader och dödade omkring 3 000 människor.

När den omedelbara chocken efter katastrofen hade klingat av gjorde New York-borna vad de alltid gör: de tog sig samman och återgick till arbetet. Den enorma högen av bråte från tornen rensades mödosamt bort, och att besöka platsen (som kom att kallas ”Ground Zero”) för att observera arbetet där blev ett pilgrimsmål för otaliga utomstående och New York-bor. Efter en långvarig process tillkännagavs planer på ett nytt World Trade Center-komplex på platsen som skulle omfatta flera nya skyskrapor med ett 104 våningar högt torn kallat One World Trade Center i centrum. Byggandet av byggnaden påbörjades 2006. Den gapande kratern som de förstörda tvillingtornen lämnade efter sig utvecklades till ett minnesmärke över katastrofen och öppnades för allmänheten den 12 september 2011.

Därmed minskade inte New Yorks betydelse utan ökade snarare i början av 2000-talet. Som värdstad för FN fortsatte den att vara landets mest internationella metropol och en av världens främsta turistdestinationer. Byggnadsbyggandet fortsatte in på det nya århundradet. Förutom arbetet i World Trade Center-området uppfördes flera nya stora skyskrapor på Midtown Manhattan, särskilt det 55 våningar höga Bank of America Tower (färdigställt 2009) och New York Times Building (2007). New Yorks finanssektor blomstrade i början av 2000-talet, tills recessionen under decenniets sista år ledde till att flera framstående banker och handelsinstitutioner föll och Wall Streets grundvalar skakades om.

I september 2011, inspirerad av massdemonstrationerna under den arabiska våren tidigare samma år, tog en olikartad grupp demonstranter som kallade sig själva Occupy Wall Street plats i Zuccotti Park (som de döpte om till ”Liberty Square”) i finansdistriktet. De försökte uppmärksamma vad de såg som en rad olika orättvisor, bland annat ansåg de att stora företag – särskilt banker och andra finansinstitut – behövde hållas mer ansvariga för riskfyllda metoder. Protesterna, som utlöste en landsomfattande rörelse, fortsatte i flera månader.

New Yorks ekonomi återhämtade sig långsamt när ytterligare en stor katastrof drabbade staden, denna gång en naturkatastrof. Natten till den 29 oktober 2012 slog orkanen Sandy rakt in i storregionen New York, med kraftiga vindar och en aldrig tidigare skådad hög stormflod som översvämmade lågt belägna områden, översvämmade tunnelbane- och vägtunnlar på och runt nedre Manhattan, utlöste omfattande strömavbrott och egendomsskador och utlöste en massiv brand i Queens som brände ner mer än 100 hus. Flera dussin människor dödades i hela staden, särskilt på Staten Island, som drabbades särskilt hårt av stormen.

Redaktionen för Encyclopaedia Britannica