Av de kompositörer som ledde modernismen inom musiken i början av 1900-talet var det Igor Stravinskij (1882-1971) vars inflytande har visat sig vara det mest bestående och genomträngande. Även om Stravinskijs egen musik radikalt bytte riktning två gånger under hans 70-åriga karriär – faktiskt så radikalt att hans verk i varje fas lätt kunde ha skrivits av olika kompositörer – kunde 1900-talsmusiken utan honom ha följt en helt annan kurs.
Musiken du kanske känner igen
För många är det första mötet med Stravinskijs musik Walt Disneys berömda animationsfilm Fantasia från 1940, där hans mest kända verk, The Rite of Spring, ackompanjerar filmens längsta sekvens som skildrar jordens och dinosauriernas skapelse. Stravinsky hatade enligt uppgift det sätt på vilket Disney hade använt hans musik. På senare tid har musiker från Charlie Parker och Ornette Coleman till Joni Mitchell och Pet Shop Boys gjort hänvisningar till Rite särskilt, medan otaliga filmmusik – från Bernard Hermanns för Psycho, Jerry Goldsmiths för Planet of the Apes till John Williams för Jaws och Star Wars – har en hörbar skuld till den.
Hans liv …
Stravinskij växte upp i S:t Petersburg, Ryssland, där hans far var en ledande bas i den kejserliga operan. Hans föräldrar avrådde honom från en musikalisk karriär och insisterade i stället på att han skulle studera till jurist vid universitetet i S:t Petersburg. Där blev han vän med Vladimir, den yngste sonen till kompositören Nikolaj Rimskij-Korsakov, och genom honom kunde han ordna lektioner med sin far, som fortsatte fram till den äldre kompositörens död 1908.
Såväl som en Chant Funèbre, som är ett minnesmärke över hans lärare och som återupptäcktes först nyligen, inkluderade de verk som Stravinskij skrev under den här perioden en Symfoni i Ess-Dur. Men det var två briljant färgade orkesteruppvisningsverk, Scherzo Fantastique och Fireworks, som väckte uppmärksamhet hos impresario Serge Diaghilev, som sökte en ryss som skulle komponera en balett om legenden om Eldfågeln till sin säsong för Ballets Russes i Paris. Eldfågeln hade premiär 1910 och blev en omedelbar succé.
Och tider …
De tre stora världsomvälvande händelserna under Stravinskijs livstid, de två världskrigen och den ryska revolutionen, påverkade alla direkt hans karriär, bestämde var han bosatte sig och hur hans musik utvecklades. Efter premiären av Riten återvände han kortvarigt till Ryssland, där han påbörjade sin första opera, Näktergalen, men efter ytterligare ett kort besök 1914 återvände han inte dit på 48 år. Familjen Stravinskij tillbringade åren under första världskriget i Schweiz, där de begränsade möjligheterna till framträdanden innebar att storskaliga orkesterverk var uteslutna. Stravinskij vände sig till småskalig musikdramatik, med Renard och The Soldier’s Tale, verk som nu ses som föregångare till det sena 1900-talets musikteater.
Efter kriget visade sig Symfonier för blåsinstrument, ett minnesmärke över Debussy, vara en av hans mest anmärkningsvärda prestationer, med sin mosaikliknande uppbyggnad, samtidigt som det var en annan helt originell partitur, baletten Les Noces (Bröllopet) för solister, kör, fyra pianon och slagverk, tillsammans med den komiska operan Mavra i en akt, var i själva verket ett farväl till den ryska folkkulturens värld som hade legat till grund för Stravinskijs musik i nästan två decennier.
Mavra var också ett av de första verken som avslöjade den anmärkningsvärda stilistiska förändring som kom över hans musik på 1920-talet. Återigen var Diaghilev katalysatorn och föreslog att Stravinskij skulle komponera en balett till ett 1700-talsscenario för commedia dell’arte, med Giovanni Pergolesis musik som utgångspunkt. Resultatet blev Pulcinella, där Stravinskij lånade barockens former och teman; det var, sade han senare, ”min upptäckt av det förflutna, den epifani genom vilken hela mitt sena arbete blev möjligt”.”
Mellan krigen var Stravinskij bosatt i Frankrike. Förutom att komponera byggde han upp en karriär som dirigent av sin musik, och de verk han producerade fortsatte att uppvisa den formella klarhet och återhållsamhet i den neoklassiska stilen som han hade upptäckt med Pulcinella. Det blev fler baletter – Apollo, The Fairy’s Kiss (baserad på musik av Tjajkovskij) och Jeu de Cartes, konserter för piano och violin och ett av hans mest populära verk från mitten av perioden, kören Symphony of Psalms (1930). Och i takt med att hans internationella berömmelse växte, kom också samarbeten med några av tidens mest hyllade författare och konstnärer. Pablo Picasso, dramatikern och filmskaparen Jean Cocteau (på 1927 års opera-oratorio Oedipus Rex) och författaren André Gide bland dem.
Stravinskij flyttade till USA 1939. Hans första hustru Katja hade dött tidigare samma år, vilket gjorde honom fri att gifta sig med dansaren och konstnären Vera de Bosset, som han hade haft ett förhållande med sedan 1921. Paret bosatte sig i Los Angeles, där de blev en del av en expatrierad konstnärlig gemenskap som omfattade musiker och författare som Otto Klemperer och Arthur Rubinstein, Thomas Mann och Aldous Huxley, medan andra – WH Auden och Dylan Thomas – regelbundet besökte honom där.
De viktigaste verken från de första åren i USA var två symfonier, Symfoni i C och Symfoni i tre rörelser. Han och Vera blev amerikanska medborgare 1945, och Stravinskij började återupprätta upphovsrätten till sina verk, omorkestrerade ett antal av sina viktigaste partitur och tecknade ett lukrativt nytt förlagsavtal. Ett besök på en utställning med grafik av William Hogarth blev utgångspunkten för det kulminerande verket från hans neoklassiska period, operan The Rake’s Progress, som uruppfördes i Venedig 1951. Auden och Chester Kallman skrev ett libretto baserat på Hogarths gravyrer, som skildrar historien om en ung man som frestas till utsvävningar och ruin, medan Stravinskij utgick från den klassiska ”nummeroperan”, som består av en kedja av arior som varvas med recitativpassager.
Efter The Rake ändrade Stravinskijs musik återigen riktning. Hans musik representerade en separat riktning inom modernismen jämfört med Arnold Schönbergs och den andra Wienerskolans musik, och även om båda kompositörerna bodde i Beverly Hills undvek de varandra. Men efter Schönbergs död 1951 började Stravinskij utforska möjligheterna med den seriella tolvtonsteknik som Schönberg hade uppfunnit. Vid det laget hade Stravinskij också skaffat sig en musikalisk assistent, dirigenten Robert Craft, som skulle förbli vid kompositörens sida fram till hans död 1971, och med vilken han samarbetade på en serie samtalsböcker.
Med undantag kanske för baletten Agon från 1957 har inget av de sparsmakade, kantiga verken från Stravinskijs sista två decennier uppnått samma popularitet som hans tidigare musik, men icke desto mindre förblir verk som Canticum Sacrum, The Flood och Threni fascinerande exempel på det sätt på vilket han kunde skaffa sig en ny kompositorisk röst.
Varför är Stravinsky fortfarande viktig?
Det är svårt att komma på en betydande kompositör från de senaste 100 åren som inte har påverkats av Stravinsky. Den neoklassiska estetiken togs upp av flera generationer kompositörer på båda sidor av Atlanten, medan 1950-talets avantgarde med Pierre Boulez och Karlheinz Stockhausen i spetsen hyllade honom för det sätt på vilket han hade frigjort sig från rytm och metrik. De pulserande texturer som ligger till grund för minimalismen skulle också ha varit otänkbara utan honom. Att brittiska kompositörer på senare tid som John Tavener och Harrison Birtwistle båda förklarade att de stod i skuld till Stravinskij visar hur genomträngande hans inflytande har varit.
Grova artister
Under 1950- och 60-talen dirigerade kompositören själv nästan alla sina orkesterverk för Columbia, inspelningar som har ompaketerats flera gånger i fyndboxar. But many conductors have put their own imprint on this repertoire, from Ernest Ansermet, who conducted a number of Stravinsky premieres including Les Noces and Pulcinella and recorded extensively for Decca, through Boulez, whose recordings for CBS/Sony and Deutsche Grammophon include all the early masterpieces, to Riccardo Chailly, whose Decca recordings include perhaps the finest of all versions of The Rake’s Progress. And Robert Craft also made a series of recordings for Naxos of the music of the composer he assisted for so long.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger