Testad: Hiker Trailer, världens mest prisvärda släpvagn

Jag, som många av er, drömmer om att äga en fin Sprinter eller Tacoma och leva på vägen. Men det är inte möjligt med ett heltidsjobb och begränsade medel. Så jag har utforskat alternativa alternativ för helgäventyr.

Sist nyligen stötte jag på Hiker Trailer, ett företag som tillverkar välbyggda och förvånansvärt prisvärda släpvagnar i teardrop-stil. Istället för den skandalösa prislappen på 20 000 dollar som man ser på många teardrops är deras släpvagnar vanligtvis långt under 10 000 dollar – och ofta i 5 000 dollar-klassen. Nyfiken på att se hur väl en sådan fungerade ringde jag företaget och bad om en demonstration. Min fru och jag har använt den de senaste tre månaderna.

Körning

Jag hittade Hiker Trailer för första gången på förra årets Overland Expo West, och företaget har sitt huvudkontor i Denver, Colorado. I februari besökte min fru och jag dem när vi var på väg till Jackson Hole och hämtade demotypen. (Det finns nu ett uthyrningsprogram också, så du kan prova innan du köper.) Vi testade en fem gånger åtta fot stor Deluxe-modell , som är det mellersta och mest populära alternativet. Den kostar 4 700 dollar för basen och väger 780 pund, så du kan dra den med en Subaru. Vår demo kom dock med flera extra godbitar – solpaneler, en markis, en kraftig axel, en bakre dörr i galley-stil och komponenter för takräcken – vilket drev upp vikten till 1 300 pund och priset till cirka 9 000 dollar.

På vägen var släpvagnen enkel att dra, precis som en liten U-Haul. Det fanns ingen fisksvansföring, och eftersom jag kör en Toyota Tundra, som har en stor dragkapacitet, glömde vi ofta att vi hade en släpvagn fäst på baksätet. Den enda invändningen: vi tyckte att det var svårt att backa. Deluxe är ganska lång för sin storlek och kan snurra på grund av sin enda axel. Med det sagt, om du hamnar i en backup-bindning kan du koppla loss släpvagnen och flytta den enkelt för hand.

Exteriör

Den bakre svängbara dörren på vår modell öppnas upp för att avslöja tillräckligt med förvaringsutrymme för ett trimmat lägerkök plus flera Rubbermaid-kärl. Under dörren finns ett integrerat fäste, där vi monterade ett Thule-cykelställ för en långhelg med mountainbikeåkning i Utah.

Ovanpå hade vi också en takbox och ett ställ där vi transporterade våra skidor på väg till Jackson. Båda dessa satt på en Rhino Rack Pioneer Platform, som också höll en Rhino Rack Foxwing svängbar markis som ger 270 graders skydd. Vår Foxwing kom med tillbehören Tapered Zip Extension, så vi hade tältväggar med dragkedja som hängde ner från förtältet och som effektivt tredubblade vårt bostadsutrymme. Markisen och väggarna klarade sig bra mot regn, och själva markisen skapade mycket skugga under soliga eftermiddagar i öknen.

För solenergi hade vi två Zamp-paneler på 20 watt monterade på släpvagnens främre förvaringslåda och ett annat bärbart Zamp-panelkit på 40 watt som vi kunde använda i lägret. Alla paneler kopplades till en växelriktare och laddade ett batteri som drev släpvagnens elsystem.

Interiör

Den fem gånger åtta fot stora Queen-size-sängen i vår släpvagn kom med en fyra tum tjock madrass av minnesskum som var nästan lika bekväm som vår säng hemma. Med ett duntäcke och några lakan samt en liten bärbar värmare höll vi oss varma när vi campade i snö och nära minusgrader i Montana, Utah och Arizona, trots bristen på isolering i väggarna. Husvagnen och dörrarna är otroligt väl förseglade för att hålla elementen ute, så det är viktigt att spräcka ett fönster eller köra den medföljande ventilationsfläkten på natten. Även om den inte är avsedd att vara en vintercamper kan du få den att fungera i kalla temperaturer. Det är definitivt trevligare än ett tält.

Det finns integrerade lampor i bakluckan och ovanför sängen som drivs av solpaneler och det medföljande bilbatteriet. Det var trevligt att trycka på en strömbrytare och kunna laga mat på kvällen eller läsa innan sängen utan att behöva fumla med en pannlampa. Det finns också en strömbrytare i bakluckan och USB-portar ovanför sängen, vilket gjorde det enkelt att ladda prylar som telefoner, kameror och datorer. Vi tömde aldrig batteriet när vi bara laddade prylar, men vi tömde batteriet en natt när vi använde värmaren. Om du befinner dig på en campingplats med elanslutning kan elsystemet kopplas in.

Konkurrensen

Det finns många andra högkvalitativa campingvagnar där ute, från offroad-vagnar i expeditionsstil som Moby XTR som börjar på 18 500 dollar till Airstream Sport 16′ som börjar på 44 383 dollar. Men när det gäller bekvämligheter och avsedd användning är de närmaste konkurrenterna till Hiker Trailer Colorado Teardrops Basedrop, Timberleaf Camping Trailer, Sylvan Sport Go, So-Cal Teardrops 509 Sierra och American Teardrop Falcon. Det genomsnittliga grundpriset för dessa släpvagnar är 12 031 dollar, och endast American Teardrop Falcon kommer i närheten av Hiker, med ett utgångspris på 7 445 dollar. Ingen av dessa släpvagnar erbjuder mycket mer i form av bekvämligheter (som diskbänk, ståplats) än den modell vi testade, och i vissa fall erbjuder de mindre. Sylvan Sport Go är en innovativ, supercool camping- och utrustningstrailer, men för 9 995 dollar får du inte ens hårda väggar. Och även om det är sant att priset på en Hiker Trailer kan stiga snabbt när du börjar lägga till tillbehör som ett solcellsdrivet elsystem, takräcke och specialanpassade skåp, så gäller det för alla dessa märken också.

Bör du köpa en?

Under testningen försökte jag ständigt ta reda på var Hiker passar in i den långa listan av alternativ för äventyrsfordon utanför sina omedelbara konkurrenter. Om du redan äger en lastbil kan något som en skjutbar husvagn från 4WheelCampers vara mer mångsidig och ge dig ytterligare bostadsutrymme (med plats att stå), men du kommer att spendera mycket mer där också. Ett husvagnsskal och en sovplattform eller ett tält på taket ger dig många av fördelarna med en Hiker Trailer, om än med färre bekvämligheter och mindre förvaringsutrymme.

Här är det som slutligen sålde mig: organisationen och användarvänligheten. Min fru och jag lämnade vår demo full med campingutrustning och parkerad på vår uppfart, redo att åka med en minuts varsel. Det är inte något man kan göra med en lastbil och ett taktält, där man måste lasta om alla sängkläder och campingförnödenheter. Du skulle i teorin kunna lämna ett fullpackat slide-in-tält i lastbilen, men det skulle kosta mycket bensin. Du skulle också kunna bygga ut en husbil, men då har du ytterligare ett fordon att underhålla.

Mer enkelt uttryckt, om du vill campa mycket, vill ha en uppställning som är lätt att använda och dra och inte vill ta ett andra lån, finns det för närvarande inget bättre alternativ.