Shaka Smart inleder sin sjätte säsong som baskettränare för Texas Longhorns och sin 12:e säsong totalt. Många tror att detta är det bästa laget Smart har haft i Austin med en veterangrupp av spelare och tillägget av superstjärnan Greg Brown. Men efter Longhorns första nationellt sända match mot Davidson i Maui Invitational på ESPN hade Twittersfären inget intresse av att prata om Longhorns seger, utan var istället besatt av Sarts nya look och hans fulla hår.
Shaka Smart karriär och tid i Austin
RELATERAT: Len Bias hade en fantastisk collegekarriär och kommer att få en prestigefylld ära
Efter sex säsonger och ett 163-56 rekord på Virginia Commonwealth, Texas Longhorns tabbed Shaka Smart som en ersättare för Rick Barnes. Under sin första säsong i Austin ledde Smart Longhorns till ett resultat på 20-13 och ett framträdande i NCAA-turneringen, där laget åkte ut i första omgången mot Northern Iowa.
Denna första säsong visade sig vara ett högvattenmärke för Smart. Under de fyra år som följde lyckades Longhorns bara ta sig till ytterligare en NCAA-turnering och överträffa 20-vinnare-märket under en säsong, och intressant nog uppnådde de båda under olika säsonger.
Texas tog sig till NCAA-turneringen 2017-18 med ett 19-14 rekord, men likt Sarts första säsong förlorade laget i den första rundan. Ett år senare, efter att ha gått 16-15 i den ordinarie säsongen, förlorade Horns sin enda match i Big 12 Tournament, innan de fick en plats i National Invitational Tournament. I fem matcher körde Longhorns över tabellen och kröntes till NIT-mästare och avslutade säsongen med ett resultat på 21-16.
2020 är ett avgörande år för Shaka Smart och Longhorns
RELATERAT:
Shaka Smart’s Longhorns var streaky under stora delar av säsongen 2019-20, inklusive en fem matcher lång vinstsvit i slutet av året med segrar över rankade West Virginia och Texas Tech. Horns hade förhoppningar om en NCAA-inbjudan med ett resultat på 19-12 totalt och 9-9 i Big 12-spel. Pandemin hade dock andra idéer och avslutade alla tankar på spel efter säsongen.
Efter fem säsonger i Austin har Smart lett Longhorns till ett 90-78 totalt rekord och bara två NCAA-turneringsdeltaganden, tre färre än vad han uppnådde på VCU. Den här säsongen är enligt de flesta bedömare en avgörande säsong för den 43-årige tränaren.
Shaka Smart har en veteranuppställning, inklusive vakterna Courtney Ramey och Matt Coleman, plus att han har fått in en av de bästa nybörjarna i landet, 6-fot-9 Greg Brown, som många tror kommer att bli ett lotterival för nästa NBA-draft.
Sociala medier reagerar på ny frisyr
Shaka Smart här ute och ser ut som Doug Christie. pic.twitter.com/CACnSmEp9c
– Jayson Slade (@JSladeShow) November 30, 2020
Efter den bisarra avslutningen av kampanjen 2019-20 i mars kommer Shaka Smart in i säsongen 2020-21 med en förnyad attityd och, mer överraskande nog, ett nytt utseende. För första gången sedan Smart blev tränare har hans tidigare renrakade huvud ersatts av ett helt huvud med lockigt svart hår.
Han debuterade den nya frisyren i Longhorns säsongspremiärseger mot UT-Rio Grande Valley inför en begränsad hemmapublik på några hundra fans i Frank Erwin Center. Hans frisyr gjorde sin nationella tv-debut på ESPN mot Davidson, och naturligtvis reagerade sociala medier.
”Jag var inte beredd på att slå på tv:n och se Shaka Smart med hår”, skrev någon på Twitter.
”Den största återkomsten i idrottshistorien kan vara Shaka Smart’s hår”, skrev en annan.
Smart hade sitt eget svar efter lagets 78-76 seger mot ett gediget Davidson-lag i Maui Invitational. ”Jag gjorde det bara för att min dotter och min fru bad mig om det.”
Det är trots allt 2020. Ingenting är normalt. Inte ens Shaka Smart’s hår.