The Atchafalaya Basin is the nation’s largest river swamp, containing almost one million acres of America’s most significant bottomland hardwoods, swamps, bayous and backwater lakes. The basin begins near Simmesport, La., and stretches 140 miles southward to the Gulf of Mexico. Currently, the Atchafalaya Basin is bound by natural ridges formed by levee building along active and abandoned courses of the Mississippi River.
More interesting facts about the Atchafalaya Basin:
- Det är större än Floridas Everglades
- Det är fem gånger mer produktivt än något annat flodbäcken i Nordamerika
- Omkring 65 arter av reptiler och groddjur lever i bäckenet
- Över 250 kända fågelarter flyger i bäckenet
- Andra djurarter som finns i området är bland annat svartbjörn, nutria, räv, bisamråtta och bäver, utter och tvättbjörn
- Bäckenet är hemvist för den största häckande koncentrationen av havsörnar i södra centrala USA
- Det finns mer än 100 olika arter av fisk och vattenlevande organismer i bäckenet
- Bäckenet har en beräknad genomsnittlig årlig kommersiell skörd av nästan 22 miljoner pund kräftor
- Bäckenet innehåller den största sammanhängande lövträdsskogen i Nordamerika och är det största överflödiga alluviala lövträsket i USA
Under de senaste 10,000 år eller mer har Mississippifloden ändrat sin väg flera gånger, från den nuvarande platsen för Bayou Teche till dagens rutt förbi Baton Rouge och New Orleans. Atchafalaya-floden rinner i mitten av den traditionella Mississippiflodslätten och skulle förmodligen vara Mississippis huvudfåra vid det här laget, om det inte vore för Old River Control Structure nära Simmesport.
Atchafalaya-floden, som tidigare utgjorde den nedre delen av Röda floden, blev mycket mindre efter det att Röda floden anslöt sig till Mississippi på 1400-talet. På 1800-talet blockerades Atchafalaya av en enorm timmerflotte, liksom delar av Red.