The Berkeley Beacon

Öka öppenheten kring sjukhusvistelse enligt sektion 12

”Du hålls kvar på sektion 12 ofrivillig sjukhusvistelse”, sa psykiatern på ett lugnt och samlat sätt, till synes oberörd av de oroväckande skriken från patienten på den intilliggande enheten.

Det var halv tio på kvällen och jag hade väntat på akutmottagningen i nästan åtta timmar. Jag hade säng nr 92 på den psykiatriska avdelningen, medan den skrikande patienten – som senare rullades ut på en bår av vakterna – hade säng nr 91. När jag anlände till sjukhuset blev jag fråntagen alla mina tillhörigheter, utom min telefon.

”Vad är det som händer? Varför låter de mig inte gå? Har jag gjort något fel?” Jag minns att jag tänkte för mig själv när psykiatern stängde dörren bakom sig. Min mamma anlände från Kalifornien nästa morgon och hoppades att jag skulle släppas till henne. Det hoppades jag också, men vi hade fel – en andra psykiater informerade oss om att en säng väntade på mig på en intensivpsykiatrisk avdelning och att jag skulle transporteras dit senare på morgonen. Vi var helt otroliga.

Jag skickades till sjukhuset den 13 december 2019, efter mitt vanliga möte på Emerson Counseling & Psychological Services. Jag var inte medveten om att ”åka till sjukhuset” innebar att man inledde en 72 timmars psykiatrisk kvarhållning, en Section 12 i Massachusetts, och att jag skulle behöva utvärderas av en psykiater för att vara berättigad till utskrivning. Om jag ville bli utskriven tidigare skulle jag behöva inställa mig inför en domare i rätten senare samma vecka. Lyckligtvis blev jag utskriven tre dagar senare, precis i tid för vårt flyg hem för semestern. Det var mycket byråkrati att navigera förbi för att jag skulle bli utskriven och det fanns ingen som helst öppenhet – ingen berättade för mig vad som hände eller vad som kunde ha hänt.

Att sitta på ett psykiatriskt sjukhus enligt avsnitt 12 gav mig få eller inga medborgerliga rättigheter, och jag stod under ständig övervakning av medicinsk personal. Vad sa eller gjorde jag som gjorde att jag hamnade här? Vem hade makten att sätta mig här, och vem har makten att befria mig? Jag hade inga svar, och när jag försökte fråga fick jag typiska svar som ”sitt still, ha tålamod och en sjuksköterska kommer snart till dig”. Det var en frustrerande och försvårande process, en process som ofta och systematiskt missbrukas av medicinska myndigheter. När jag väl gjorde min egen forskning om lagstiftningen om psykisk hälsa insåg jag att det fanns mycket mer som jag borde ha vetat.

Enligt Massachusetts General Laws, Section 12 of Chapter 123 tillåter och reglerar ”akut fasthållning och sjukhusvistelse av personer som utgör en risk för allvarlig skada på grund av psykisk ohälsa” och kan undertecknas av en läkare, sjuksköterska, kvalificerad psykiatrisk sjuksköterska, kvalificerad psykolog, licensierad oberoende klinisk socialarbetare eller polisman. Enligt avsnitt 12 a kan en person mot sin vilja föras till en institution för psykiatrisk utvärdering. Enligt avsnitt 12 b kan en person mot sin vilja och utan sitt samtycke läggas in på en psykiatrisk institution i upp till tre arbetsdagar. När en läkare undertecknar en sektion 12 måste han eller hon underrätta patienten om att han eller hon placeras på en psykiatrisk anstalt och ange skälen till varför han eller hon godkänner detta. Och även om undertecknandet av en sektion 12(a) inte automatiskt resulterar i en sjukhusvistelse, används den vardagliga termen ”sektionerad” för att hänvisa till både sektion 12(a) och sektion 12(b).

Den statliga lagen 104 CMR 27.02 föreskriver dessutom att en psykiatrisk utvärdering måste ske inom två timmar efter det att en patient tagits emot av en sjukvårdsinrättning, med tanke på att alla kvalificerade läkare inte är upptagna av en nödsituation, och att inrättningen måste informera patienten om hans eller hennes rätt till en advokat genom Committee for Public Counsel Services. På begäran måste sjukhuset kontakta CPCS så att en advokat kan utses för att företräda patienten. Om du någonsin hamnar i denna situation ska du själv be att få tala med en advokat eller be att få ringa CPCS på 617-988-8341. När jag togs in på sjukhuset informerades jag inte om någon av dessa rättigheter – faktum är att jag inte ens visste att jag var sektionerad förrän nio timmar efter att jag anlände till akutmottagningen. Jag hölls juridiskt sett i mörker, och som ett resultat av detta blev jag allvarligt vilseledd.

Det finns ett stigma kring psykisk hälsa och psykisk sjukdom som hindrar de flesta av oss från att prata om våra kamper – det är inget som vi inte redan vet. Men när jag vände mig till de resurser som är tänkta att hjälpa studenter genom personliga strider insåg jag snabbt att det administrativa svaret på vår psykiska hälsa är att antingen överlämna oss till andra vårdgivare eller skicka oss till sjukhuset. Det är förödande att veta att sektionering är vanlig praxis, om inte protokoll, vid Emerson College. Faktum är att en annan Emerson-student befann sig i väntrummet samtidigt som jag gjorde det, ett sammanträffande som uppmärksammades av de behandlande sjuksköterskorna. För en institution som stoltserar med att vara en ledstjärna för acceptans och framsteg, motsäger min erfarenhet av de nuvarande resurserna på vårt campus dessa förmodade värderingar.

Sektionering är inte bara isolerande, det förstärker också stigmatiseringen kring psykisk hälsa och avskräcker dem som söker hjälp eller är på väg mot återhämtning. Vad som är värre är det avsiktliga vilseledandet av sektionerade patienter och den systematiska bristen på öppenhet som sträcker sig långt utanför vårt campus, vilket inte helt och hållet är Emersons fel. Om sektion 12 verkligen är en högskoleprotokoll, borde vi då inte börja med att hålla studentkåren medveten om detta förfarande och de juridiska rättigheter vi har när vi blir sektionerade? Och om sektion 12 inte är så rutinmässig som den verkar, hur ska vi annars effektivt ta itu med vår psykiska hälsa, både på och utanför campus? Jag förstår att Emerson försöker hålla jämna steg med den växande efterfrågan på stöd och att de är ansvariga för tusentals studenter, men det minsta vår administration kan göra är att hålla oss informerade. Att inte göra det är enligt min mening lika avhumaniserande som att vara inlåst på psykiatrisk avdelning.