The Dragon Motorcycle Ride – Världsberömd motorcykelväg (AKA Deals Gap Motorcycle Ride)

The Dragon – Legendary Motorcycle Ride

The Tail of the Dragon, även känd som helt enkelt ”The Dragon” (eller under ett namn som verkar blekna med åren – Deal’s Gap (se de andra namnen som vägen går under)) är den mest kända motorcykelvägen i världen. Efter att ha skrivit det finns det ingen idiotsäker metod för mig att bevisa det, men jag kan berätta att den regelbundet är den bäst rankade vägen på MotorcycleRoads.com (där du alltid kan se en uppdaterad lista över de bästa motorcykelvägarna i USA). Trots den megastora berömmelse som den åtnjuter är det inte på något sätt en lång rutt utan faktiskt en märkligt kort rutt på bara 11 mil. Men man får aldrig nämna Dragon’s road length utan att inkludera antalet kurvor, vilket har förevigats av dess obligatoriska catchphrase – ”318 curves in 11 miles!” Men trots att motorcykelriden är ”liten” drar den till sig ett oräkneligt antal motorcyklister OCH förare av alla typer av fordon, inklusive sportbilar, Slingshots, Can-Am Spyders, osv. Dragon har presenterats på MotorcycleRoads.com i många år och har samlat på sig 100-tals recensioner som innehåller kommentarer och råd från motorcyklister (observera: de är ordnade efter de kommentarer som motorcyklisterna anser vara mest hjälpsamma så att du inte behöver gå igenom hundratals för att hitta de bästa), foton och videoklipp. Dragon konkurrerar alltid väl med sina främsta konkurrenter som är: Three Sisters i Texas, Blue Ridge Parkway i Virginia & North Carolina och Beartooth Pass på gränsen till Wyoming & Montana.

Vad kallar du världens mest kända motorcykelväg?

Under årens lopp har jag hört så många olika namn på den här vägen att jag ville komma på ett sätt att avgöra om det finns ett som helt enkelt är vanligare/populärare än de andra. Som jag säger i inledningsavsnittet går vägen under många många namn: Drakens svans, Draken, Deals Gap, Drakens svans. Detta för att inte nämna att vägen officiellt inte har något av dessa namn enligt de federala eller delstatliga/lokala myndigheterna. Men även det är ett förvirrande ämne eftersom den betecknas av den federala regeringen som US Hwy 129. Den betecknas dock av delstaten Tennessee som Route 115. Och ändå kommer du att upptäcka att den också är en del av Alcoa Highway. Om man bortser från de statliga hänvisningarna till detta namn, bestämde jag mig för att ett rättvist och objektivt mått på vad vägen kallas av de flesta människor skulle kunna lösas genom att vända sig till det allsmäktiga och mäktiga Google. Så vad jag gjorde var att göra sökningar på vart och ett av namnen och registrera resultaten (när du gör en sökning på Google visas det antal webbplatser/sidor som har registrerats för den sökfrasen). Så för att göra detta sökte jag på vart och ett av namnen (dvs. Tail of the Dragon, Deals Gap, The Dragon och The Dragon’s Tail) och lade särskilt till frasen ”motorcykelväg” till var och en av sökningarna … så till exempel, för att se sökresultaten för Tail of the Dragon sökte jag jag jag skrev in ”The Tail of the Dragon motorcycle road” och dokumenterade resultaten. Anledningen till att jag lade till denna extra sökfras var för att försöka rensa bort falska resultat. När jag till exempel gör en sökning enbart på frasen: ”Tail of the Dragon” får jag 204 MILJONER RESULTAT (till skillnad från sökningen på ”Tail of the Dragon motorcycle ride” som bara ger 1 990 000 … endast 1 % av de större resultaten)! Detta inkluderar resultat för webbplatser som täcker information om mytologiska drakar där svansar och även saker som svansar från Komodovaraner!). Så efter att ha sökt på alla namn på denna berömda motorcykelväg som flyter runt där ute, här är resultaten:

Enter The Dragon!

Så efter att ha svarat på frågan om vad som är det vanligaste namnet på den populäraste motorcykelvägen i världen, vill jag se till att du förstår bara en liten bit om hur vägen fick namnet och förklara lite om förvirringen kring namnet. Jag säger lite, eftersom jag helt enkelt bara vet lite om detta (så om du är någon som har goda kunskaper om detta, vänligen kontakta mig genom att klicka på Feedback-knappen högst upp på webbplatsen och skicka mig ett meddelande… jag kommer att uppdatera artikeln när mer information kommer in). Men vad jag vet är att vägen ursprungligen gick under det enklare namnet Deals Gap. Termen ”Gap” är förresten en term som används för att markera ett lågt område mellan två höga bergstoppar och många vägar som passerar genom bergsområden anger en punkt längs vägen där vägen når sin högsta höjd, vanligen när den passerar över en ”gap” (eller ett ”pass”) mellan högre omgivande bergstoppar (Cumberland Gap kommer jag att tänka på som en berömd/nyckelhistorisk ”gap” i USA). Denna rutt började locka till sig cyklister helt enkelt genom muntlig information (kom ihåg att detta var långt innan Internet fanns som gjorde information som denna mycket mer lättillgänglig) och någonstans på vägen började uppfattningen att rutten följde vägen för spikarna på en drakes svans att bli en vanlig känsla och därför började ”Drakens svans” få fotfäste. Under årens lopp, i takt med att ordet om denna rutt började spridas, har associationen med ruttens kurviga väg till en drakstjärt försvunnit, och drakaspekten i namnet har visat mer uthållighet och därför har namnet förkortats och – ”Draken” har blivit den överlägset mest dominerande benämningen som tillämpas på denna världsberömda motorcykelväg, vilket återspeglas i diagrammet ovan.

The Dragon Motorcycle Ride’s Location

The Tail of the Dragon ligger i sydöstra Tennessee och börjar tekniskt sett vid gränsen mellan Tennessee och North Carolina på US 129. Observera: Det är en vanlig missuppfattning att en del av den ligger i North Carolina, men som sagt, den börjar faktiskt på Tennessee-sidan av NC/TN-gränsen och går norrut in i TN. Under den längsta tiden på denna webbplats hade jag den listad som bestående av väg i båda delstaterna, men har rensat upp detta faktum nyligen. (Tänk dock på att eftersom dess södra slutpunkt ligger vid gränsen och många motorcyklister tar sig dit från North Carolina, och eftersom motorcyklister som åker söderut oundvikligen hamnar i North Carolina när de fullföljer rutten, känns det som om den ligger i båda delstaterna). Om du börjar rutten vid den sydligaste punkten (TN/NC-gränsen) kommer du tekniskt sett att befinna dig på en plats som på de flesta kartor är markerad som Deal’s Gap. Om du reser därifrån norrut, längs de dyrbara 11 milen och de underbara 318 kurvorna, kommer du att befinna dig mitt i Great Smoky Mountains och Cherokee National Forest. Landskapet i det lokala området är verkligen vackert, men sanningen att säga kommer landskapet längs själva Tail of the Dragon-drivningen att vara dämpat eftersom rutten ligger inbäddad i tät skog med minimala möjligheter till vidsträckta vyer över det lokala områdets berg. Men det spelar egentligen ingen roll eftersom ryttare som har kört Draken kommer att berätta för dig, du måste helt enkelt hålla ögonen på vägen, dess kurvor och den övriga trafiken eftersom det är för tekniskt för att ta chanser att stirra på landskapet eftersom du kan sluta med att bli en av Drakens statistik om du gör det.

The Dragon Motorcycle Ride – Slayer of Many Motorcycle Riders

På den punkten, Dragon motorcycle ride slays it’s share of riders each year! På temat säkerhet måste motorcyklister förstå att det finns en handfull dödsfall VARJE ÅR och till och med några webbplatser som håller reda på Drakens svans årliga dödsfall och ger information om plats och fordon etc., så planera för att hålla dig borta från dessa listor genom att fokusera på din körning! Delstaten Tennessee har under årens lopp försökt göra förändringar/förbättringar i syfte att öka säkerheten, bland annat genom att förbjuda stora fordon från att färdas på vägen (de som är längre än 30 fot) och till och med lagt till bermar som är utformade för att minska chanserna för cyklister som åker av sidan av en klippa/backe i händelse av en olycka. Dessutom har skyltar och asfalterade avfarter lagts till för att både ge råd och uppmuntra förare att köra säkert och för att ge trafikanter säkrare sätt att stanna vid sidan av vägen om det behövs. Som ni kan föreställa er, om en motorcykeltur har flera dödsfall per år, måste det ske många mindre allvarliga olyckor som inte syns i statistiken över dödsfall. Faktum är att det har skett så många motorcykelolyckor genom åren att ett ”Tree of Shame” (skammens träd) har bildats som en plats där delar av motorcyklar pryder trädet och området runtomkring som ett vittnesbörd om alla ”misslyckade turer” … du kommer att se många foton av motorcyklister framför detta träd med mestadels leende ansikten som helt enkelt vill ta en selfie framför trädet … ibland kommer du att se några foton med icke-leende ansikten av motorcyklister som poserar framför trädet kort efter att de personligen har lagt till dess ”dekorationer”. När det gäller vägförhållandena är vägen väl underhållen (förmodligen för att staten och de lokala städerna inser vilken pengamaskin det är att få hit så många ryttare från hela landet och världen), men enligt TailOfTheDragon.com var det 2002 som rutten senast var asfalterad. På denna webbplats avvisas också ett rykte om att de kommunala myndigheterna planerar att installera farthinder! (återigen bekräftar de att det inte finns några sådana planer!).

Motorcykelvägen Dragon i Tennessee – även ett stort dragplåster för sportbilsentusiaster!

Rutten är så avlägsen och opraktisk för kommersiell trafik att den lokala trafiken kommer att vara minimal, men i och med motorcykelruttens ökande berömmelse och ryktbarhet drar den i allmänhet till sig motorcyklar och andra prestandafordon som sportbilar och de nya hybridfordonen som Slingshots och Can-Am Spyders. Dessa fordon som tar sig ut på vägarna kan leda till trånga körförhållanden under vissa helger och semesterperioder under hela sommaren då motorcyklister kommer från alla delar av landet och världen. Stora lastbilar är tekniskt sett förbjudna att använda rutten, men det betyder inte att vissa inte tar rutten i alla fall, vilket leder till en betydande fara för förare eftersom dessa stora lastbilar helt enkelt inte kan navigera i många av de snävare svängarna och bara använder sitt körfält, så var medveten om att det är en möjlighet, om än en avlägsen sådan. En stor fördel med motorcykelvägen är att du kommer att ha ett minimum av ”surströmmande” vägkorsningar och infarter. På grund av sin lantliga miljö kan vägen också vara en plats för det lokala djurlivet att korsa och motorcyklister har sett några ganska stora djur längs sina körningar, såsom björn, kära, vildsvin och alla dina förväntade men mindre djur såsom tvättbjörnar och ekorrar.

The Dragon Motorcycle Ride lockar många för sin skönhet

Ridet är placerat i Smoky Mountain-regionen i sydöstra Tennessee. Du kommer att vara nära nationalparken Great Smoky Mountains National Park samt köra genom en mycket vacker floddal inklusive Calderwood Dam och Calderwood Lake som dammen skapade. Områdets skönhet lockar inte bara motorcyklister utan även en tillfällig filmscenografi, eftersom vissa filmer har använt lokala landskap som miljöer i filmer och TV-program. I den gamla Harrison Ford-filmen ”The Fugitive” från 1993 (en fantastisk film om du inte har sett den) spelades till exempel ett par viktiga scener in i det här området (den fantastiska scenen där Harrison Fords rollfigur blir inringad av en US Marshal (spelad av en annan stor skådespelare, Tommy Lee Jones) och hoppar ner från dammens framsida för att fly, och scenen med tågolyckan i filmen). Återigen, webbplatsen TailOfTheDragon.com gör ett bra jobb med att täcka en massa fakta och trivia om vägen, så om du är intresserad föreslår jag att du gör ett besök på den webbplatsen.

Tail of the Dragon ligger nära andra fantastiska motorcykelvägar också!

En annan stor bonus med att åka på Dragon är att du befinner dig mitt i några av de bästa motorcykelvägarna i världen. Kartan ovan visar hur många motorcykelvägar som finns i området och många av dem är statliga vägar, vilket framgår av färgerna och förklaras i färgnyckeln. Till exempel, en ständig favorit (och snabbt växande i motorcyklisternas popularitet) och strax söder om Tail of the Dragon är den närliggande Cherohala Skyway som är en rutt som delar lika stora delar av Tennessee och North Carolinas vägbeläggning när den börjar i väster i Tellico Plains, TN och går österut mot Robbinsville, NC. Sanningen att säga, och jag vill inte förstöra Tail of the Dragon’s parad här, men om du går igenom många av ryttarkommentarerna om Cherohala Skyway kommer du att se att många jämför sträckan med Dragon och att många föredrar Skyway (en del av denna åsikt är jag säker på är relaterad till det faktum att när något är så berömt så finns det alltid folk som kommer att söka fel och leta efter anledningar för att berömma ett alternativ/en konkurrent). Och en annan motorcykelväg som är en av motorcyklisternas favoriter i området är den fantastiska Hellbender 28. Den är alltid en av de mest populära vägarna i North Carolina och ligger bekvämt nog bara några kilometer från den södra änden av Tail of the Dragon’s startpunkt. Och jag måste också nämna att det finns en annan mycket populär motorcykelväg i området och denna ligger norr om den nordligaste punkten av Tail of the Dragon och i Tennessee och heter – Foothills Parkway. Och det är det som är drakens skönhet … det är inte bara en otrolig motorcykeltur utan den ligger också mitt i något av de bästa ridlandskapen på planeten, så en resa till Deals Gap kommer att ge dig massor av andra fantastiska möjligheter till motorcykelkörning i det underbara bergsområdet i Appalacherna.

Den berömda svansen av draken ger upphov till andra drakdelar runt om i landet

Draken har faktiskt fått så mycket berömmelse och ryktbarhet att det dyker upp många rutter runt om i landet som försöker jämföra sig själva eller på något sätt förknippas med svansen av draken. Vissa har gått så långt att de har fått officiella delstatsregeringar att godkänna sina namn och hjälpa till att marknadsföra sin plats för ryttare runt om i världen. De som har fått mest uppmärksamhet är de tre ”andra draken”-namn som finns i Virginia och West Virginia: Claw, Back och Head of the Dragon. Nedan följer en kort beskrivning av motorcykelresorna och länkar till deras officiella webbplatser.

-The Claw of the Dragon finns i Virginias sydvästra hörn och är tekniskt sett en samling av 5 slingor. Den största slingan kallas outerloop och omfattar hela 237 mil av vackra vägar! Dessutom har denna väg , liksom de andra tre ”bitarna av draken”, en officiell webbplats för Claw of the Dragon.

Dragons huvud finns en bit norrut, den här gången i det sydvästra hörnet av West Virginia, och den här vägen går genom ett område absolut späckat med Appalachernas utlöpare i en underbar slinga på 91 mil. Det finns också en officiell Head of the Dragon-webbplats där du kan lära dig mer om rutten och den årliga Head of the Dragon-turen varje år i september.

-Dragons baksida i söder och över bodern i Virginias sydvästra hörn är faktiskt omgiven av den Claw of the Dragon som beskrivs ovan. Denna rutt är inte en slinga som de två ovan nämnda, utan tar ryttare på en fantastisk 32-mils ritt mellan tre framträdande bergstoppar och erbjuder 438 kurvor och tar ryttare upp till höjder på 3 500 fot över havet och är beskriven och fotograferad på den officiella Back of the Dragon-webbplatsen.