Exempel: Exempel: Chlorella, Chlamydomonas, Spirogyra, Ulva. Gröna alger.
Kännetecken: Grön färg från klorofyll a och b i samma proportioner som de ”högre” växterna, betakaroten (ett gult pigment) och olika karakteristiska xantofyller (gulaktiga eller brunaktiga pigment). Livsmedelsreserverna består av stärkelse, vissa fetter eller oljor som högre växter. Grönalger anses vara stamfäderna till de högre gröna växterna, men det råder för närvarande viss debatt om detta.
Grönalger kan vara encelliga (en cell), flercelliga (många celler), koloniala (lever som en lös sammanslutning av celler) eller coenocytiska (består av en enda stor cell utan tvärväggar; cellen kan vara okuperad eller flerkärnig). De har membranbundna kloroplaster och kärnor. De flesta gröna är akvatiska och finns vanligen i sötvatten (främst charofyter) och marina livsmiljöer (främst klorofyter); några är terrestriska och växer på jord, träd eller stenar (främst trebouxiofyter). Vissa är symbiotiska med svampar som ger lavar. Andra är symbiotiska med djur, t.ex. sötvattenslevande laxfisk Hydra har en symbiotisk art av Chlorella, liksom Paramecium bursaria, en protozo. Ett antal sötvattensgrönalger (charofyter, desmider och Spirogyra) ingår nu i Charophyta (charofyter), ett fylum av främst sötvattens- och landalger, som är närmare besläktade med de högre växterna än de marina grönalger som hör till Chlorophyta (kända som klorofyter). Andra grönalger från mestadels terrestra livsmiljöer ingår i Trebouxiophyceae, en klass av grönalger med några mycket ovanliga egenskaper.
Aksexuell reproduktion kan ske genom fission (delning), knoppning, fragmentering eller genom zoosporer
(rörliga sporer). Sexuell reproduktion är mycket vanlig och kan vara isogam (båda könscellerna är rörliga och av samma storlek), anisogam (båda är rörliga och av olika storlek – honan är större) eller oogam (honan är orörlig och äggliknande, hanen är rörlig). Många grönalger har en växling mellan haploida och diploida faser. De haploida faserna bildar gametangier (könsorgan) och de diploida faserna bildar zoosporer genom reduktionsdelning (meios). Vissa har ingen växling av generationer, utan meiosen sker i zygoten.
Livet var verkligen mycket enkelt när alla grönfärgade alger ingick i en enda klass, Chlrophyceae. Det har blivit allt tydligare att grönalgerna är mycket olika i sina relationer och nu ingår de i två fyler (Chlrophyta och Charophyta) och minst 17 klasser! Framstegen har varit så snabba att läroböcker är föråldrade nästan så snart de har tryckts. AlgaeBase ger aktuella siffror för var och en av dessa klasser och deras relationer till Rhodophyta.
AlgaeBase dynamiska arträkningar visar att det finns cirka 4 500 arter av Chlorophyta, inklusive cirka 550 arter av Trebouxiophyceae (mestadels subaeriala och sötvatten), 2 500 Chlorophyceae (mestadels sötvatten), 800 arter av Bryopsidophyceae (sjögräs), 50 arter av Dasycladophyceae (sjögräs), 400 Siphoncladophyceae (sjögräs) och 250 marina Ulvophyceae (sjögräs). Charophyta är helt sötvatten och omfattar 3 500 arter som för närvarande är fördelade på fem klasser.
Kommersiell användning: Organisk betakaroten produceras i Australien från den hypersalina grönalgen 
Dunaliella salina som odlas i enorma dammar. Karoten har visat sig vara mycket effektivt för att förebygga vissa cancerformer, bland annat lungcancer. Caulerpa, ett marint tropiskt till varmt tempererat släkte, är mycket populärt i akvarier. Tyvärr har detta lett till att ett antal Caulerpa-arter har introducerats runt om i världen, det mest kända exemplet är den invasiva arten Caulerpa taxifolia.
Chlorella, ett släkte av sötvatten- och landlevande encelliga grönalger med cirka 100 arter, odlas likt jäst i bioreaktorer, där den har en mycket snabb livshistoria. Den kan tas i form av tabletter eller kapslar eller tillsättas i livsmedel som pasta eller kakor. Den sägs förbättra den dagliga kostens näringsmässiga kvalitet i alla former. Enligt Taiwan Chlorella Manufacturing Company gör ökningen av bearbetade och raffinerade livsmedel i den moderna människans kost att Chlorella är ett viktigt kosttillskott för alla som är intresserade av bättre hälsa.
Tillbaka till indexsidan.