Förskollärare i Spokanes största skoldistrikt säger att de ser för många barn som börjar skolan som inte är pottränade.
Det har blivit ett problem för lärarna, som träffade fackföreningsledare i måndags för att prata om barnträdgårdsberedskap.
Shelley Redinger, Spokane Public Schools superintendent, sade att hon skulle vilja se problemet åtgärdat men att hon inte förespråkar att hålla dessa barn borta från skolan.
Barn kan vara redo för skolan och ändå ha problem med att använda en toalett, sade hon.
”När barn är redo för skolan är det för lång tid att vänta ytterligare ett år, så vi måste hitta en plan”, sade hon.
Den utbredda användningen av heldagsförskolor och integrationen av elever med särskild utbildning i vanliga klassrum kan vara orsaken till att frågan har blivit mer aktuell för lärarna.
Det har alltid funnits en handfull elever som inte är potträna, ofta på grund av ett medicinskt eller psykologiskt problem, och i år är det ingen skillnad, säger distriktets tjänstemän.
Och elever så gamla som i tredje klass har olyckor.
Matthew Henshaw, Spokane Public Schools elementary curriculum director och tidigare rektor för Roosevelt Elementary School, säger: ”Jag hade barn som var rädda för automatspolande toaletter och pojkar som inte visste hur man använder urinaler. Det är inte onormalt att barn lär sig att reglera sina kroppar i den åldern.”
Men Wendy Bleecker, chef för elevvården, sa: ”Om det gäller ditt klassrum eller din elev är effekten mer intensiv”.
Det är därför 20 lärare från Spokane träffade fackföreningsledare för att prata om förskoleelevernas beredskap och deras ansvar i klassrummet.
De vill veta: ”Var slutar det?” sa Jenny Rose, ordförande för Spokane Education Association.
Barn kan skrivas in på dagis om de har fyllt 5 år senast den 31 augusti. Skolan börjar under första halvan av september, bara ett par veckor senare.
I genomsnitt är 98 procent av barnen potträna vid 3 års ålder, säger dr Anne Marie McCarthy, barnläkare vid Providence Medical Group.
För dem som inte är det, vägrar cirka 20 procent att lära sig att använda toaletten av olika anledningar, inklusive överdrivna konflikter mellan föräldrar och barn, barnets föräldrar försökte börja träna för tidigt, irrationell rädsla för att gå på toaletten, barnets svåra temperament eller till och med förstoppning.
Om ett barn är 5 år och fortfarande inte är potträningstränat, måste barnet i allmänhet träffa en läkare, sade McCarthy.
Bleecker oroar sig för att sådant medicinskt stöd för elever från fattiga familjer, som utgör nästan 60 procent av Spokane Public Schools elevkår, inte finns tillgängligt.
”Jag skulle säga att vi under de senaste fem eller sex åren har förlorat mycket av samhällets stöd till familjer, till exempel resurser för psykisk hälsa, offentliga sjukskötersketjänster”, sade Bleecker. ”Den bristen på stöd har haft en inverkan.”
Rose, från lärarfacket, sade att föräldrarna skickar sina barn till skolan innan de är redo.
”Våra dagisfröknar har hjärtat i det för att hjälpa barnen”, sade hon. ”De gör allt för att hjälpa dem. Men de behöver stöd. Om de har 23 förskolebarn och två av dem inte är pottränade är det svårt att ta hand om dem också.”