Saft är ett träds blod, fyllt av näringsämnen och mineraler. Den transporterar energi ut i grenarna när nya knoppar bildas på våren. Den finns i många former; det kan vara det där som hamnar på dina kläder och fastnar på din bil, eller så kan den vara perfekt droppad över pannkakor. Och om dessa saker inte var tillräckligt intressanta för denna märkliga substans har den också varit föremål för chockerande fotografier som svepte över världen tack vare sjukdomar.
Det finns några anledningar till varför du kan komma i kontakt med saft, där vissa är önskvärda och andra inte, men vad är det och vad gör det för trädet?
Vad finns det i trädens saft?
Det finns två separata substanser som vanligen klumpas ihop under benämningen saft, dessa är xylem och floem. Xylem transporterar vatten, mineraler och hormoner från trädets botten till toppen i en lång strängformation. Varje år dör xylemkanalerna av och nya bildas. När du fäller ett träd och ser de underbara ringarna ser du de gamla xylemkanalerna, en ring för varje levnadsår.
Phloem däremot är det klibbiga sockriga materialet som vi brukar komma i kontakt med, antingen av misstag eller med avsikt. Detta består av det socker som skapas genom fotosyntesen och som sedan återförs till trädet och bladen som välbehövlig mat under tillväxtperioden.
Träd som producerar ätbar saft
Ett mycket populärt träd är sockerlönn (Acer saccarum). Dess saft har en sockerhalt på upp till 2 % och det görs mycket av den. Den tappas sent på vintern och tidigt på våren, och ett friskt träd av god storlek producerar upp till 15 gallon av den himmelska sötman. Sockerlönn är den mest produktiva när det gäller produktion av saft, men alla lönnplantor producerar ätbar saft med varierande grad av sötma. Mycket är inte kommersiellt lönsamt på grund av den lägre avkastningen, men de används fortfarande ofta för hushållsändamål. I Korea är Gorosoe (Acer mono) den vanligaste källan till saft; traditionellt används den ”rå” som en varm dryck snarare än att kokas ner till sirap.
Som lönn finns det några andra träd som producerar ätbar saft. Vit valnöt (Juglans cinerea), svart valnöt (Juglans nigra), hjärtnöt (Juglans ailantifolia) och engelsk valnöt (Juglans regia) ger alla välsmakande saft, där hjärtnöt har en sockerhalt som är jämförbar med socker- och svartlönnens. Många björkars saft är också mycket näringsrik – även om den innehåller lite socker är den en bra källa till mineraler och naturliga antioxidanter.
Varför producerar träd saft?
De ovan nämnda användningsområdena för trädens saft är utan tvekan positiva, men våra andra interaktioner med den är kanske inte så roliga. Ofta är anledningen till att vi möter saft på utsidan av ett träd att något är fel. Läckande saft på barken kan vara ett tecken på sjukdom, skadedjur eller skador. Ett vanligt skadedjur som orsakar skador på träd och tvingar fram skyddsåtgärder är barkbaggen. Dessa gräver sig in i trädet för att lägga sina ägg under barkskiktet. När äggen kläcks börjar larverna gräva ut ett nätverk av djupa hålor, och det krävs oftast kemisk behandling för att rädda trädet. Trädens egen saft kan dock ofta fungera som en effektiv försvarsmekanism – de hål som den grävande vuxna skalbaggen gör fylls med den klibbiga vätskan, vilket kan hindra den från att lägga sina ägg och ibland till och med fånga den.
Indirekt exponerad saft kan resultera i olika mjöldaggssjukdomar, eftersom det finns insekter såsom mjölbaggen och bladlössen som livnär sig på ämnet. De utsöndrar i sin tur sin egen klibbiga vätska som kallas honungsdagg och närvaron av denna kan öka förekomsten av sotmjöldagg.
Det finns dock en särskild visning av saft som skapat många historier om hotande undergång och apokalyps. När man presenterade bilder på träd som läcker vad som verkade vara blod, gick internet i botten med fantastiska historier om vad som kunde orsaka det. En snabb sökning på Google efter ”blödande träd” ger en del fascinerande bilder om du inte redan har sett dem, och det finns en del ganska grafiska bilder på hur ämnet pumpar ut ur träden med våld. Men fanns det någon ondskefull orsak till dessa utbrott av djupröd saft? Naturligtvis, precis som blodet pumpar hårdare runt våra kroppar när vi anstränger oss, så gör även trädens saft det. Om träden skärs av eller skadas när produktionen av saft är som störst kan den komma ut i sprutningar från skadan, och vissa arter är välkända som ”blödare”. Det är värt att titta på bilderna om du någonsin behöver en påminnelse om hur överraskande naturen kan vara.
För att ta bort saft från kläder, hud, bilar och andra föremål
Ett vanligt klagomål om saft är dess berömda förmåga att fastna på saker som vi helst inte vill att den ska fastna på. Du kan bli täckt av saft när du gör trädgårdsarbete, utforskar i skogen eller till och med dekorerar julgranen, och det är alltid bäst att städa bort det innan det har en chans att hårdna. Om den fångas medan den fortfarande är klibbig kan den vanligtvis avlägsnas utan alltför stora problem. Hud och hår är två områden där kontakt kan vara knepigt. Gnid kladdig hud med nagellacksborttagningsmedel för att bryta bindningen och tvätta sedan bort det försiktigt med varmt tvålvatten. När det gäller hår kan din första reaktion vara att klippa bort det direkt, men det är egentligen inte nödvändigt. Behandla det som ett tuggummi – täck saven med jordnötssmör, massera loss den och tvätta sedan håret som vanligt.
Rubbningsalkohol är utmärkt för att avlägsna saven från tyg; applicera det på det drabbade området för att lossa och avlägsna substansen, och låt sedan föremålet gå igenom en varm tvätt.
Ett annat sätt att använda nagellacksborttagningsmedel är när saven droppar på bilen – något som många av oss har varit med om. Applicera inte direkt på lacken, utan blötlägg bara lite bomullsull och arbeta försiktigt in den felande saven innan du tvättar bilen som vanligt. Om tanken på att applicera nagellacksborttagningsmedel gör dig obekväm är ett annat bra alternativ WD-40, som är mycket osannolikt att reagera med lacken överhuvudtaget. När det har uppnått sitt mål är det bara att tvätta bort det med en lösning av vatten och vinäger.
Från din synvinkel kan saven antingen vara en olägenhet eller ett läckert nöje, men för dina träd är den livsviktig. Håll utkik efter ovanliga läckor och ta hänsyn till saftaktiviteten när du bestämmer när du ska beskära, och om du har en lönn på din fastighet, läs på om hur du ska tappa den. Om du har träd kommer du att ha saft, så gör det bästa av det!