The United Nuwaubian Nation of Moors

SENSE OF PLACE | PUTNAM COUNTY, GEORGIA | 2005

Du såg de två pyramiderna när du rundade kurvan på motorvägen. De var flera våningar höga och höjde sig över Georgia-tallarna. Den ena var svart och den andra var gyllene. Om bilfönstren var nedrullade kunde man höra ett ummmmm som kom från osynliga högtalare.

När vägen tog ytterligare en kurva kom hela komplexet till synes: sfinxen, tjurgudens tempel, lundarna av falska palmer, de trettio meter höga gyllene ankharna, raderna av statyer av egyptiska gudomar med djurhuvuden, och – på sätt och vis det märkligaste av allt med tanke på miljön – en reklamskylt där det stod JOHANNESEVANGELIET 3:16. Det här var Tama-Re, den förenade Nuwaubian Nation of Moors anläggning. Dessa fotografier togs strax innan platsen bulldozades.

Nuwaubians är en utbrytning av Nation of Islam. Dwight ”Malachi Z.” York grundade gruppen och ledde dess medlemmar.

Varför Nuwaubians flyttade från Brooklyn till Georgia 1993 är ett mysterium. Den mest trovärdiga teorin jag har hört är att Nation of Islam betraktade York som en kättare, därför behövde han flytta till en plats långt från Nation of Islams fästen. Putnam County, Georgia, passade in i bilden.

I ständig förändring har den nuwaubiska teologin blivit allt mer barock med tiden. Även om den började som en gren av islam, införlivade den så småningom element från indianska religioner, frimurarritualer, kristendom, judendom och ufo-dyrkan. Det dominerande inflytandet var dock det gamla Egypten.

När de bosatte sig i Georgia började Nuwaubians förvandla sitt lilla hörn av Södern till en vision av Egypten med färgskalor och obeständighet som Mardi Gras-vagnar. De grällt målade pyramiderna, templen, kolonnaderna och statyerna var mestadels gjorda av spånskivor, hönsnät och konstgjord stuckatur.

På sin höjdpunkt bodde mer än hundra personer här i husbilar som målats för att likna stentempel – så mycket som en husbil kan göras för att likna ett sådant. Ytterligare flera hundra Nuwaubians bodde i närheten. York själv bodde i ”det stora huset”, ett ranchhus som fanns på marken när han köpte den, men som han försåg med kupoler och minareter.

Inte förvånande var landsbygden i Putnam County, Georgia, en orolig värd för en exotisk afroamerikansk kult, särskilt när Nuwaubians förklarade att området var ett suveränt land och började bygga en nattklubb i strid med zonindelning och spritlagar. En rad konfrontationer följde med sheriffen Howard Sills. Under en fyraårig utredning av Putnam County Sheriff’s Office och FBI framkom rapporter om att York utnyttjade gruppens barn. Till slut iscensatte polisen en massiv razzia på området, som anmärkningsvärt nog skedde utan våld.

York dömdes för sexuellt utnyttjande av barn och utpressning 2004. Han avtjänar för närvarande 135 år. Den federala regeringen beslagtog Tama-Re.

Under 2005 köpte en fastighetsutvecklare anläggningen och förberedde sig för att jämna den med marken. Sheriff Sills manned a bulldozer on the first day of demolition. The local newspaper ran a picture of him at the controls as he smashed into the arch over the compound’s entrance. The replicas of ancient Egypt collapsed with just a tap.