Den amerikanske psykologen Edward Chace Tolman var en föregångare till den moderna kognitiva psykologin. Han visade att djur som lär sig labyrinter får organiserad rumslig och tidsmässig information om labyrinten och om konsekvenserna av olika alternativa beteenden. Genom att utveckla detta tillvägagångssätt bekämpade han sin tids dominerande synsätt, som betonade förvärv av betingade reflexer snarare än kunskap om miljöhändelser. Även om det finns flera korta biografier eller recensioner av Tolmans bidrag (Crutchfield, 1961; Crutchfield et al., 1960; Hilgard, 1980; Innes, 1999, 2000; McFarland, 1993; Ritchie, 1964; Tolman, 1952), är det särskilt lämpligt att en av dem tas med i ett uppslagsverk om inlärning och minne, eftersom arbetare på detta område idag använder sig av idéer som initierades och ofta utvecklades av Tolman, även om de inte nödvändigtvis känner till källan. Tolmans begrepp och resultat har bidragit till att forma den moderna förståelsen av inlärning, minne och kognition.
Första livet
Tolman föddes i Newton, Massachusetts, den 14 april 1886, i en välmående familj som värderade hårt arbete, högt tänkande och socialt ansvar. Efter gymnasiet gick han på Massachusetts Institute of Technology, där hans far satt i styrelsen. I sin självbiografi kommenterar Tolman: ”Jag gick på MIT inte för att jag ville bli ingenjör utan för att jag hade varit duktig på matematik och fysik i gymnasiet och på grund av familjens påtryckningar. Efter att ha tagit examen från Technology (i elektrokemi) blev jag mer säker på mina egna önskemål och övergick till Harvard för att göra en examen i filosofi och psykologi” (1952, s. 323).
En av de erfarenheter vid Harvard som Tolman nämner som något som påverkade hans senare liv var Ralph Barton Perrys kurs i etik, som, skrev han, ”lade grunden för mitt senare intresse för motivation och gav mig faktiskt de viktigaste begreppen (förstärkta av en läsning av McDougalls Social Psychology som en del av kravet för kursen) som jag har behållit sedan dess; … Holts seminarium i epistemologi där jag introducerades till och blev entusiastisk av den ”nya realismen”, och Yerkes kurs i komparativa studier, där Watson’s Behavior användes: An Introduction to Comparative Psychology, som just hade kommit ut, som text” (s. 325). Tolman tillbringade också sommaren 1912 vid universitetet i Giessen i Tyskland, där han studerade med Kurt Koffka, en av Gestaltpsykologins grundare.
1915 gifte sig Tolman med Kathleen Drew och disputerade. 1915 var han doktor i psykologi. Han tillbringade sedan tre år som lärare vid Northwestern University innan han 1918 accepterade en tjänst vid University of California i Berkeley. Med undantag för korta perioder tillbringade Tolman resten av sitt liv på Berkeley, där han hade en framstående vetenskaplig karriär och var en intellektuell ledare i universitetssamhället.
Första försöken med inlärning hos djur
Den forskningslinje som upptog större delen av Tolmans liv startade när han, när han anlände till Berkeley, upptäckte, skrev han senare, att ”det var upp till mig att föreslå en ny kurs”. Då jag kom ihåg Yerkes kurs och Watsons lärobok föreslog jag ’komparativ psykologi’, och det var detta som slutligen kastade mig nedför den behavioristiska sluttningen” (1952, s. 329). Denna sluttning kan ha varit behavioristisk, men den var av ett nytt och ovanligt slag som återspeglade Tolmans utbildning vid Harvard.
I sina tidiga experiment och artiklar fokuserade Tolman på råttans beteende i labyrinten med uteslutande av andra typer av apparater, eftersom det gav möjligheter att observera djurets lösning av problem i rummet, att ta sig härifrån till dit. Han trodde att när en råtta sprang från början av en labyrint till målet speglade dess beteende ett syfte – att ta sig till målet för att få något – och kunskap om den rumsliga utformningen. När Tolman hänvisade till sådan kunskap använde han termer som tecken-gestalt-förväntningar, som hänvisade till hans antagande att om råttan, i närvaro av ett visst tecken (det vill säga händelserna vid startrutan och vidare in i labyrinten), betedde sig på ett visst sätt, skulle den uppnå vissa mål. Termen gestalt syftade på Tolmans antagande att råttan skaffade sig en ”kognitiv karta” som skulle göra det möjligt för den att använda sin organiserade information för att nå målet.
I Tolmans tidiga skrifter, inklusive hans stora bok Purposive Behavior in Animals and Men (1932), vidhöll han det neorealistiska argumentet att kunskap och syfte kunde observeras direkt i råttans beteende i labyrinten. Men 1932 arbetade han också med en annan idé: att kunskap och syfte var slutsatser från beteendet snarare än egenskaper hos beteendet. Dessa slutsatser kom Tolman att kalla ”intervenerande variabler” för att förmedla idén att kunskap och syfte ingriper mellan stimulus och beteende och styr beteendet (Tolman, 1938). I sin självbiografi intar Tolman (1952) den ståndpunkten att sådana intervenerande variabler inte bara tjänar som sammanfattande uttalanden som sammanför data utan också hänvisar till verkliga, förmodligen kausala händelser.
Latent Learning Experiments
Tolman och hans studenter genomförde ett kraftfullt och brett forskningsprogram om inlärning och problemlösning hos råttor, som både tjänade till att pröva hans idéer och till att förändra dem i ljuset av nya data. Två forskningslinjer kommer att nämnas kortfattat här. Den första, experiment med latent inlärning, visade att råttor lär sig om layouten i en komplex labyrint även om de, i avsaknad av belöning, visar få eller inga tecken på sådan inlärning. När de efter några försök för första gången belönas i målrutan uppvisar de ett nästan felfri beteende vid nästa försök. Dessa experiment med latent inlärning visade flera saker. För det första skiljer sig inlärning från prestation och sker även när det inte finns några tydliga tecken på inlärning. Aktuella översikter visar att forskning av detta slag fortsätter att växa och visa sig fruktbar. För det andra visade de latenta inlärningsexperimenten att råttor får en organiserad kunskap om labyrinten som överskrider den konceptuella ramen för stimulus-respons. För det tredje lär sig djur om belöningar. Denna slutsats var oförenlig med den dominerande uppfattningen på den tiden: att belöningar bestämmer vilka beteenden som lärs in. Tolmans slutsats stämmer överens med mycket senare forskning om pavlovsk betingning (Rescorla, 1978).
Grönbrytande forskning
En andra forskningslinje, som är nära besläktad med den första, riktade en mängd skickligt konstruerade experiment mot problemet om huruvida djuret kunde använda sin kunskap om labyrinten för att dra slutsatser om vad de skulle göra i nya situationer. Tolmans grupp ledde råttor till målet längs en kretsig väg under ett antal försök, berövade dem sedan denna väg och utsatte dem sedan för en rad olika alternativ, varav ett skulle leda mer direkt till målet. Resultaten visade att djuret kunde använda sin kunskap om de rumsliga arrangemangen i rummet för att dra lämpliga slutsatser och välja den direkta vägen. Annan forskning av Tolman och hans studenter syftade till kontrollprocesser såsom selektivt testande av alternativa möjliga lösningar (”hypoteser” och ”vicarious trial and error”).
I en tid då inlärningsteoretiker fortfarande försökte etablera teorin om inlärning, publicerade Tolman (1949) en artikel med titeln ”There Is More than One Kind of Learning”. I den föreslog han att några av de grundläggande tvisterna om inlärning skulle kunna lösas om forskarna enades om att det finns ett antal olika typer av inlärning: ”Den teori och de lagar som är lämpliga för en typ av lärande kan mycket väl skilja sig från dem som är lämpliga för andra typer av lärande” (s. 144). Några av de typer av inlärning som Tolman föreslog undersöks fortfarande.
Och även om Tolman, i likhet med sina samtidiga, främst tänkte i termer av beteendets plasticitet, ignorerade han inte genetiska influenser. Faktum är att han 1924 var den förste som tillämpade tekniken med selektiv avel för att studera beteendets genetik, genom att få fram råttstammar som var ”labyrint-glada” och ”labyrint-döda”. Hans elev Robert Tryon genomförde sedan ett framgångsrikt program för selektiv avel för labyrintförmåga under flera generationer. Detta upprepades i andra laboratorier och utvidgades till andra typer av beteenden. Dessa tydliga bevis för genernas påverkan på beteenden var viktiga för att hålla en plats för beteendegenetik under den period då miljörelaterad forskning var dominerande (McClearn och Foch, 1988).
Alla Tolmans forskning uppvisade en anmärkningsvärt sammanhängande men ändå bred karaktär. Även om han var avvikande från ortodoxin om djurlärande från 1930-talet till 1950-talet hade Tolmans ståndpunkt blivit dominerande inom djurlärande på 1980- och 1990-talen.
Senare prestationer
Tolman fick många utmärkelser, bland annat valdes han in i Society of Experimental Psychologists, National Academy of Sciences, American Philosophical Society och American Academy of Arts and Sciences. Han var hedersmedlem i British Psychological Society och tilldelades hedersgrader av ett antal universitet. Tolman var ordförande för American Psychological Association 1937, ordförande för Society for the Psychological Study of Social Issues 1940 och vice ordförande för American Association for the Advancement of Science 1942. Den fjortonde internationella psykologikongressen skulle hållas i USA 1954 och Tolman skulle vara dess ordförande. När det blev uppenbart att USA, på grund av sin antikommunistiska politik, troligen skulle vägra tillträde för många deltagare från utlandet, ändrades platsen till Kanada, och Tolman blev medordförande tillsammans med den kanadensiske psykologen Edward A. Bott.
1949 tog Tolman en ledande roll i Berkeley-fakultetens motstånd mot att universitetet skulle införa en lojalitetsed. Han hindrades från att undervisa och tillbringade läsåret 1949-1950 borta från Berkeley. De som inte skrev under vann slutligen sin sak i domstol 1953, vilket ledde till att de fick erkännande av tjänstetillsättning vid universitetet, och Tolmans professur återställdes.
Se även: LÄRANDETEORI: EN HISTORIA
Bibliografi
Crutchfield, R. S. (1961). Edward Chace Tolman. American Journal of Psychology 74, 135-141.
Crutchfield, R. S., Krech, D. och Tryon, R. C. (1960). Edward Chace Tolman: A life of scientific and social purpose. Science 131 714-716.
Hilgard, E. R. (1980). Edward Chace Tolman. Dictionary of American Biography, Supp. 6. New York: Scribners.
Innis, N. K. (1999). Edward Chace Tolman. I J. A. Garraty och M. C. Carnes (red.), American national biography, Vol. 21. New York: Oxford University Press.
— (2000). Edward Chace Tolman. I A. E. Kazdin, red., Encyclopedia of psychology, Vol. 8. Washington, DC: American Psychological Association.
McClearn, G. E. och Foch, T. T. (1988). Behavioral genetics. I R. C. Atkinson, R. J. Herrnstein, G. Lindzey och R. D. Luce (red.), Steven’s handbook of experimental psychology, 2nd edition, Vol. 1. New York: Wiley.
McFarland, D. (1993). Djurens beteende: Psyko-biologi, etologi och evolution. New York: Wiley.
Rescorla, R. A. (1978). Några implikationer av ett kognitivt perspektiv på pavlovsk betingning. I S. H. Hulse, H. Fowler och W. K. Honig (red.), Cognitive processes in animal behavior. Hillsdale, NJ: Erlbaum.
Ritchie, B. F. (1964). Edward Chace Tolman. Biographical Memoirs, National Academy of Sciences, Vol. 37. New York: Columbia University Press.
Tolman, E. C. (1920). Instinkt och syfte. Psychological Review 27, 217-233.
— (1924). Arvet av förmåga till labyrintinlärning hos råttor. Journal of Comparative Psychology 4, 1-18.
— (1932). Målinriktat beteende hos djur och människor. New York: Century.
— (1938). De avgörande faktorerna för beteende vid en valpunkt. Psychological Review 45, 1-41.
— (1949). Det finns mer än en typ av inlärning. Psychological Review 27, 217-233.
— (1952). Självbiografi. I E. G. Boring et al., eds., A history of psychology in autobiography, Vol. 4. Worcester, MA: Clark University Press.
Mark R.Rosenzweig
Donald A.Riley