Top Cobalt Production by Country

Despite the decrease in cobalt prices, interest in the battery metal is still riding high, with analysts cautiously optimistic about cobalt production in the coming years.

One of the metal’s main catalysts is excitement about electric vehicles. De litiumjonbatterier som driver dessa bilar kräver bland annat litium, grafit och kobolt, och efterfrågan förväntas fortsätta att öka i takt med att övergången till elbilar fortsätter.

Med tanke på dessa omständigheter är det särskilt intressant att titta på den högsta koboltproduktionen per land. Enligt de senaste siffrorna från US Geological Survey minskade det globala utbudet under 2019, något till 140 000 metriska ton (MT) från 148 000 MT året innan. Läs vidare för en närmare titt på koboltutbudet.

Demokratiska republiken Kongo

Gruvproduktion: Demokratiska republiken Kongo (DRC) är världens överlägset största producent av kobolt och står för cirka 60 procent av den globala produktionen. Landet har varit den främsta producenten av metallen under en längre tid, även om dess produktion minskade från 104 000 MT 2018 till 100 000 MT 2019.

I takt med att efterfrågan på kobolt ökar riktas allt större uppmärksamhet mot Demokratiska republiken Kongo. Koboltbrytning i landet har dock kopplats till kränkningar av de mänskliga rättigheterna, inklusive barnarbete. På grund av detta slutade Apple (NASDAQ:AAPL) 2017 tillfälligt att köpa kobolt som bryts för hand i Demokratiska republiken Kongo. På grund av ökad oro för utbudet vidtar London Metal Exchange också åtgärder för att se till att alla märken som är noterade på börsen följer riktlinjer för ansvarsfulla inköp.

Under 2018 antog kongressen i Demokratiska republiken Kongo dessutom en reviderad gruvlag som höjde skatterna på kobolt, koppar och andra metaller. Senast inrättade landet ett nytt statligt bolag för att köpa och marknadsföra all hantverksmässigt utvunnen kobolt i Demokratiska republiken Kongo i syfte att kontrollera hela försörjningskedjan och öka statens intäkter genom att få större inflytande över koboltpriserna.

Samt detta sagt kommer Demokratiska republiken Kongo troligen att förbli nyckeln till koboltmarknaden under överskådlig framtid. Glencore (LSE:GLEN,OTC Pink:GLCNF) har intressen i två gruvor i det afrikanska landet, Katanga och Mutanda. Katanga är på väg att bli världens främsta producent av kobolt, säger gruvjätten. Mutanda, den för närvarande största gruvan i världen, sattes dock på vård och underhåll i november förra året.

Ryssland

Gruvproduktion:

Rysslands koboltproduktion förblev oförändrad under 2019 och uppgick till 6 100 MT.

Med tanke på att oron för kobolt från Demokratiska republiken Kongo är stor uppmanar vissa biltillverkare till ökad produktion av batterier för elbilar i Europa. Det är möjligt att denna push skulle kunna leda till en högre efterfrågan på kobolt från Ryssland i framtiden – den enda frågan är om landet kommer att kunna hålla jämna steg. Även om landets koboltreserver uppgår till 250 000 MT ligger Ryssland fortfarande långt efter Demokratiska republiken Kongo när det gäller produktion. Den stora ryska gruvbolaget Nornickel (MCX:GMKN) producerar kobolt och är bland världens fem största producenter av mineralet.

Australien

Mine production: 5 100 MT

Australien såg en liten ökning av koboltproduktionen från 2018 till 2019, med en produktion som ökade från 4 880 MT till 5 100 MT. Liksom många andra länder på den här listan är kobolt som produceras i Australien en biprodukt från koppar- och nickelbrytning. Landets nickelgruvor ligger i den västra delen av landet, mestadels runt Kalgoorlie- och Leonora-regionerna.

I takt med att Demokratiska republiken Kongo blir alltmer utmanande för gruvbolagen och investerare försöker styra bort sina intressen från Afrika, är Australien ett annat land som får mer uppmärksamhet. Clean TeQ Holdings (ASX:CLQ,TSX:CLQ,OTCQX:CTEQF), som rider på denna våg, samlade in imponerande 150 miljoner AU-dollar i mars 2018.

Filippinerna

Gruvproduktion: Filippinerna är den fjärde största koboltproducenten i världen och producerar samma antal ton under 2019 som året innan. Det asiatiska landet är också en av de främsta nickelproducenterna.

Den filippinska gruvnäringens öde hänger i luften eftersom president Rodrigo Duterte och miljöminister Roy Cimatu fortsätter att kräva att alla gruvor i landet ska stängas. Under de senaste åren har Duterte varit starkt motståndare till gruvindustrin, eftersom han anser att miljöskadorna vida överstiger alla fördelar för ekonomin.

Cuba

Gruvproduktion: 3 500 MT

Kubas koboltproduktion förblev stabil under 2019 på 3 500 MT. I landets Moa-region finns ett samriskföretag för nickel-koboltverksamhet som innehas av det kanadensiska företaget Sherritt International (TSX:S,OTC Pink:SHERF) och General Nickel Company of Cuba. Moa använder ett dagbrottssystem för att bryta lateritisk malm, som bearbetas till blandade sulfider som innehåller nickel och kobolt med hjälp av högtryckssyrautlakning.

Cubaniquel, landets statsägda nickelgruva, är den enda operatören av Che Guevara-bearbetningsanläggningen i Moa.

Madagaskar

Gruvproduktion: 3 300 MT

Madagascar har en oförändrad koboltproduktion från 2018 till 2019. Ambatovy nickel-koboltgruvan är det största och mest avancerade mineralprojektet i landet. Den ligger cirka 80 kilometer öster om Antananarivo.

Sherritt International ägde tidigare 40 procent av Ambatovy, som kostade mer än 5 miljarder dollar att utveckla. I slutet av 2017 överförde Sherritt 28 procent av sin andel i Ambatovy för att minska sin skuldbörda. Det kommer att behålla 12 procent av ägandet av gruvan och kommer att fortsätta som operatör fram till 2024.

Papua Nya Guinea

Gruvproduktion: För andra året i rad har Papua Nya Guinea hamnat på listan över de länder som producerar mest kobolt per land. Under 2019 producerade det lilla landet utanför Australiens kust 3 100 MT kobolt som en biprodukt från nickelproduktionen. Landets största koboltproducent är Ramu-nickelgruvan nära Madang, ett samriskföretag mellan det privata företaget MCC Ramu NiCo (85 procent), Highlands Pacific (ASX:HIG) (8,56 procent) och Papua Nya Guineas regering (6,44 procent).

I maj 2018 undertecknade Highlands ett avtal för att öka sitt ägande i Ramu till 11,3 procent och träffade ett streamningavtal på 145 miljoner dollar C$ med Cobalt 27 Capital. I januari 2019 tillkännagav Cobalt 27 ett vänskapligt förvärv av den australiensiska gruvbolaget, och i oktober samma år överförde Cobalt 27 Ramu-innehavet till Conic Metals (TSXV:NKL), ett nytt företag, via ett arrangemang med Pala Investments.

Canada

Gruvproduktion: Kanada var den åttonde största koboltproducenten i världen under 2019, med en marginell minskning av produktionen jämfört med föregående år. Liksom i Australien kommer kanadensisk kobolt främst från stora nickel- och koppargruvor som producerar kobolt som en biprodukt i sin normala verksamhet. Några av dessa stora nickel- och kopparfyndigheter är Kidds Creek, Sudbury och Raglan.

Under de senaste åren har ett antal juniora gruvföretag rusat till Cobalt, Ontario, för att satsa mark. Platsen ligger nära gränsen till Quebec och är känd för att tidigare ha producerat stora mängder silver. Nu finns det stora förhoppningar om att området kan bli en hotspot för kobolt. Det är fortfarande tidigt för många av dessa företag, men om de är framgångsrika är det möjligt att Kanadas koboltproduktion kommer att öka.

Sydafrika

Minproduktion: 2 400 MT

Sydafrikas koboltproduktion ökade med 100 MT från 2018 till 2019. I Sydafrika bryts kobolt som en biprodukt av koppar och nickel. En av de verksamheter som producerar batterimetallen är Nkomati-gruvan, ett samriskföretag mellan ryska Nornickel och African Rainbow Minerals (OTC Pink:AFBOF,JSE:ARI).

Marocko

Minproduktion: 2 100 MT

Marockos koboltproduktion förblev oförändrad från 2018 till 2019 på 2 100 MT. Cobalt from Moroccan mines has been getting attention after major carmaker BMW (OTC Pink:BYMOF,ETR:BMW) announced it will buy cobalt directly from mines in Australia and Morocco to ensure that its supply of battery raw materials is sourced responsibly.

Don’t forget to follow us @INN_Resource for real-time news updates!

Securities Disclosure: I, Priscila Barrera, hold no direct investment interest in any company mentioned in this article.

<< 5 Top Cobalt-mining CompaniesTop Cobalt Reserves by Country >>