Närmast efter debatten om snöskor är den kontroversiella frågan om de svåraste NH 4000 footers. Personligen har jag vandrat NH 4Ks sedan 2012 och har gjort var och en av dem minst fyra gånger och under alla årstider (vissa med många upprepningar). Detta ger mig en unik position för att rangordna 4000 footers med lite mer perspektiv. Jag har inte vandrat varje enskild väg till topparna så detta är naturligtvis de mest utmanande 4ks baserat på min egen åsikt och mina egna erfarenheter.
De vandringar som ingår innebär inte ”dödsmarscher” som en hel endags Presidential Traverse eller en endags pemi-slinga. De omfattar par av toppar som vanligtvis vandras tillsammans av någon som har för avsikt att vandra hela listan. Dessa vandringar är vad jag skulle betrakta som mina fem mest utmanande vandringar och är inte listade i någon särskild ordning.
-
Wildcats Traverse
De flesta vandrar de tre Wildcat-topparna från Wildcat Ridge- och Nineteen Mileen Brook-lederna som i sig är extremt karga och branta. En höst (ja, fotot ovan togs den näst sista helgen på hösten!) avslutade jag min NH 4000 Footers under den säsongen och bestämde mig för att ta en annan väg och bestiga de tre topparna från Pinkham Notch. Jag visste inte då, men avsnittet från Pinkham Notch till Wildcat E är det brantaste avsnittet på hela Appalachian Trail (2000′ på 1,5 miles, med en 1000′ stigning på 0,5 mile). ! Jag fick senare veta detta från Guthooks webbplats.
Denna vandring var särskilt svår eftersom vi bröt leden hela vägen genom meter av snö. Varje sektion innebar vanligtvis tre steg framåt, glida bakåt och sedan gå upp igen och verkligen få våra snöskor stegjärn i vilken fast yta som helst som vi kunde hitta.
Min första vandring av Wildcats var i hällande regn, vilket också gör de branta sektionerna svårare. Oavsett rutt eller förhållanden är Wildcats en svår trio!
Jefferson
Av alla vandringsalternativ på Terrifying 25-listan är det fem av vandringslederna som bestiger Mount Jefferson: Caps Ridge, Castle, Six Husband, Sphinx och Castle Ravine.
Det finns många aspekter som gör Jefferson svårt oavsett rutt. Från extrema väderförhållanden på utsatta stigar till att navigera genom stegar, stenblock, klättringar och avsatser – Jefferson är alltid en riktig höjdare.
Caps Ridge är den enklaste rutten av alla alternativ och det är fortfarande en tuff och utsatt väg till toppen. Six Husbands Trail är en rolig rutt och med sina nästan 15 miles en hel dags vandring.
3. Owls Head
nedre delen av Owl’s Head Path
Owl’s Head är notoriskt lämnad nästan sist av de flesta vandrare som kollar av 4000 footers. Med 18 miles är det en lång vandring för en trädbevuxen topp. På det hela taget är det en trevlig vandring, men för många är det deras första övernattningsresa med mycket mer utrustning än en typisk dagsvandring och med övernattning på en campingplats i vildmarken. Owl’s Head är också den enda NH 4K som innebär vandring på en ounderhållen stig och har möjlighet till ett par bushwhacks för att spara några kilometer och undvika några större vattenövergångar.
Galehead och South Twin
Jag minns att första gången jag vandrade nerför South Twin var jag så tacksam över att jag inte vandrade tvillingarna från motsatt håll, eftersom det är exceptionellt brant. Jag föredrar att ta Twins tillsammans med Bonds (och även lägga till Hale och Zealand) som en tvådagars vandring för att få in ett gäng toppar utan alltför mycket mer ansträngning än att bara göra Bonds ensam. Klättringen upp till South Twin från Galehead hut är extremt brant och tar ganska lång tid. Utsikten från South Twin gör det värt besväret!
The Bonds
Mina favoritvandringar tenderar att vara de svåraste och det måste vara för förhållandet mellan ansträngning och belöning. Bonds är en vandring på mer än 20 mil tur och retur. För den körsträckan får man en sann vildmarksupplevelse, när man står på toppen av topparna utan något av människan skapat i sikte. När jag arbetade på NH 48 på vintern brände jag mig faktiskt i munnen eftersom det var så kallt ute. Att andas i munnen i 20 miles på en dag på vintern gör det till en!