Vi som nation älskar medicinska dramer. Det måste vara ett faktum, eftersom 91 serier med anknytning till genren har producerats sedan 1951 enbart i Nordamerika. Vad finns det att inte älska? En fartfylld miljö, starka karaktärer och lite hälsoråd på vägen! Förutom att… med en sådan popularitet verkar många författare blanda ihop fakta för att ge berättelsen lite mer dramatik. I likhet med andra dåligt informerade skildringar av medicinska tekniker (dålig hjärt- och lungräddning, nål i hjärtat, användning av elchocker när man är i koma, avlägsnande av kulor etc.) som producerats av Hollywood, utförs ett känsligt ingrepp som trakeotomi ofta av huvudpersonen och utan medicinsk utbildning (eller med mycket lite vägledning). Naturligtvis har det också förekommit gott om porträtterade läkare som utfört ingreppen, men förhållandet är lite för jämnt för att vi ska gilla det. Innan vi dyker ner i skildringar, vad exakt är en trakeotomi?
En trakeotomi är ett ingrepp där ett snitt i luftstrupen görs för att avhjälpa ett hinder för andningen. Detta kan vara nödvändigt av en mängd olika anledningar, men inte begränsat till inflammation, kvävning, ansiktstrauma, tumörer osv. Var har vi sett detta? Ja, på förvånansvärt många ställen. Batman utförde ingreppet i All-Star Batman and Robin. House M.D. gjorde det två gånger, först i pilotavsnittet på en kvinna vars luftvägar stängdes av under en MRT och sedan i ett annat avsnitt utför House det på en man som får en anafylaktisk chock med en kulspetspenna. I filmserien Saw V, som är känd som en gore fest, utförde en karaktär det på sig själv med en penna för att undvika att drunkna. Ännu en luftstrupe som utförs med en kulspetspenna? Grey’s Anatomy, Malcom in the Middle, ER, Anaconda (varning: titta inte på om du är känslig), Princess Warrior, Salvador, naturligtvis M*A*S*H (två gånger) och senare parodierad i Lost. Till och med huvudpersonen i boken Choke, som lurade folk att utföra Heimlich-manövern medan han medvetet kvävdes, oroade sig för att en idiot en dag skulle dyka upp med en stekkniv och en kulspetspenna.
Det finns många människor som vandrar runt med kulspetspennor och goda avsikter, så för att hålla skivan och människors luftstrupar intakta satte vi oss ner med dr. Albert Rizzo, Senior Medical Advisor till American Lung Association, och ställde några frågor till honom.
Hur fungerar en trakeotomi?
En trakeotomi är ett kirurgiskt ingrepp som går ut på att göra ett snitt på framsidan av halsen, strax nedanför adamsäpplet och öppna en direkt luftväg in i luftstrupen (trachea). Det resulterande stoma (hål), eller trakeostomi, kan fungera självständigt som luftväg eller som en plats där en trakeostomislang kan föras in; denna slang gör det möjligt för en person att andas utan att använda näsan eller munnen. I en nödsituation är den lämpligare termen en cricothyroidotomi – en öppning i membranet under adamsäpplet och innan luftrörets fastare brosk börjar.
Är trakeotomier vanligt förekommande i nödsituationer?
Nej, lyckligtvis kan en korrekt utförd Heimlich-manöver lösa många situationer som uppstår på grund av att luftvägarna anatomiskt sett blockeras av matpartiklar. Fullständig luftvägsobstruktion (man kan inte andas alls) är skälet till att göra en Heimlich-manöver och, om det inte lyckas, en akut trakeotomi. Nödtrakeotomi bör endast utföras i situationer där utbildad personal och utrustning inte är lättillgängliga.
Bör/kan trakeotomi utföras av någon som inte är medicinskt utbildad?
Endast som en mycket sista utväg när luftvägarna är helt blockerade och Heimlich-manövern har misslyckats. Man bör ringa 112 så snart som möjligt.
Kulspetspennan – verkligen? Är det säkert att använda vilken kulspetspenna som helst?
Kulspetspenna-referensen är vanlig och ja, den kan användas för att göra öppningen om det inte finns något annat vasst föremål att tillgå. Pennan kan också fungera som ett ihåligt rör (om bläckfyllningen avlägsnas) för att hålla öppningen fri tills en säkrare luftväg kan upprätthållas av räddningspersonal.
Där har du det – kulspetspennan är faktiskt ett realistiskt verktyg för en akut luftstrupe (när den väl har modifierats), precis som att känna till och använda Heimlich-manövern först. Även om det förvisso är hjältemodigt och ger en bra livstidskänsla av att ha räddat ett liv, bör trakeotomier behandlas som en sista utväg i en allvarlig situation och med medicinsk personal som guidar med eller är på väg. För kom ihåg: luftrörsoperationer ger dramatik på TV, men ger mycket mer än vad du kan förhandla om i det verkliga livet.