En transducer är en elektronisk enhet som omvandlar energi från en form till en annan. Vanliga exempel är mikrofoner, högtalare, termometrar, läges- och trycksensorer och antenner. Även om man i allmänhet inte tänker på dem som omvandlare är fotoceller, lysdioder (lysdioder) och till och med vanliga glödlampor omvandlare.
Effektivitet är ett viktigt övervägande i alla omvandlare. Transducerns effektivitet definieras som förhållandet mellan den effekt som avges i önskad form och den totala tillförda effekten. Matematiskt sett, om P representerar den totala tillförda effekten och Q representerar den utgående effekten i önskad form, så ges verkningsgraden E, som ett förhållande mellan 0 och 1, av:
E = Q/P
Om E% representerar verkningsgraden i procent, så:
E% = 100Q/P
Ingen omvandlare är hundraprocentigt effektiv; en viss del av effekten går alltid förlorad i omvandlingsprocessen. Vanligtvis manifesteras denna förlust i form av värme. Vissa antenner närmar sig 100 procent effektivitet. En väl utformad antenn som förses med 100 watt radiofrekvenskraft (RF) utstrålar 80 eller 90 watt i form av ett elektromagnetiskt fält. Några få watt avges som värme i antennens ledare, matarledningens ledare och dielektrikum samt i föremål i närheten av antennen. Glödlampor hör till de sämsta transduktorerna när det gäller effektivitet. En 100-watts glödlampa utstrålar endast några få watt i form av synligt ljus. Det mesta av energin försvinner som värme; en liten mängd strålar ut i UV-spektrumet (ultraviolett).