Jag vill inleda detta med att erkänna att jag bor i ett stadsområde. San Francisco är faktiskt så urbant som det kan bli i USA. Men jag arbetar och hämtar mina arbetserfarenheter från San Mateo County, strax söder om San Francisco. San Mateo County har urbana områden (t.ex. staden San Mateo) och mycket lantliga områden (t.ex. kustbergen nära Pescadero). San Mateo County är hemvist för skallerormar, bergslejon och prärievargar. Rödstjärtade hökar är vanliga och havsörnar är inte sällsynta. Alla dessa djur utgör risker för hundar. Men alla dessa djur tillsammans orsakar inte en bråkdel av det blodbad som ett annat vilt djur som finns överallt, vare sig i städer, förorter eller på landsbygden, orsakar. Jag talar om problemen med tvättbjörnar och hundar.
Jag brukade tycka att tvättbjörnar var söta. Det var innan jag började jobba natt. Nu tror jag ärligt talat att tvättbjörnar är genuint sadistiska varelser som finner nöje i att försöka döda hundar och katter.
Dr. Eric Barchas. Foto av Liz Acosta.
Hundar och tvättbjörnar: Hur och varför tvättbjörnar attackerar hundar
Och även om tvättbjörnar ibland dödar katter i sportsyfte har katter i allmänhet gott omdöme nog att hålla sig borta från de maskerade djurbanditerna. Hundar och tvättbjörnar å andra sidan njuter ofta av ett slagsmål. Det är en kamp som de nästan alltid förlorar.
För några månader sedan fick mitt kontor ett samtal om att en nästan drunknad hund var på väg till sjukhuset. Vi förberedde syrgas, värmeunderstöd och de förnödenheter som behövdes för att placera en intravenös kateter. Patienten anlände. Han var hypotermisk, komatös och led av djupgående andningssvårigheter. Det fanns repor runt ansiktet – särskilt nära ögonen – och på buken. Jag kunde omedelbart se vad som hade hänt. Det var en tvättbjörnattack.
Här är tvättbjörnens tillvägagångssätt när den attackerar en hund: Mårdhunden försöker skrapa ut hundens ögon. Tvättbjörnen rullar hunden på ryggen och försöker ta upp den. Mårdhundar biter och kliar med en otrolig snabbhet och grymhet. Deras bett tränger ofta in i bröstkorgen, vilket leder till kollapsade lungor. De kan tränga in i buken och leda till septisk bukhinneinflammation. De är också duktiga på att skära sönder urinröret, vilket gör att urinen samlas under huden, vilket leder till fruktansvärda skållningar och eventuellt sekundärt njursvikt.
Men just den här tvättbjörnen hade ägnat sig åt en taktik som tycks vara speciell för dem som bor i Foster City i Kalifornien. Om du någonsin flyger till San Francisco International Airport, titta ut genom fönstret på vänster sida av planet under den sista nedstigningen. Du kommer att se ett utvecklat område med hus och kanaler som ansluter till San Francisco Bay. Det området är Foster City. De flesta husen i staden gränsar till kanalerna. Människorna som bor där älskar det.
Och även om jag inte gillar tvättbjörnar respekterar jag deras intelligens. Tvättbjörnarna i Foster City utnyttjar kanalerna. De är förtjusta i att stöta ner hundar i kanalerna för att försöka dränka dem.
Han är söt, men han är förrädisk. Raccoon by .
Efterdyningarna av en attack mellan hund och tvättbjörn
Säkerligen var hunden i fråga från Foster City. Efter att hunden stabiliserats talade jag med ägaren. Hon rapporterade att hunden hade befunnit sig på bakgården och hade knuffats ner i vattnet av något annat, tidigare oidentifierat djur. Ägaren var genomblöt; hon hade hoppat i kanalen för att rädda sin hund. Till skillnad från andra ägare i liknande situationer hade hon inte blivit stympad av tvättbjörnen. Ofta måste ägarna i den här typen av situationer fortsätta direkt från mitt kontor till sjukhuset, men den här ägaren kunde åka hem.
Hunden krävde däremot flera dagar på intensivvårdsavdelningen. Hans första röntgenbilder (X-ray) visade på markant vätska i lungorna. Denna vätska var, vilket kanske förvånar dig, inte vatten från att han var nära att drunkna. Det var snarare en typ av vätska som kallas icke-kardiogent lungödem och som orsakas av syrebrist i hjärnan. Den försvann långsamt under några dagar. Såren i ansiktet påverkade inte ögonen, och de krävde ingen annan behandling än smärtstillande medel och antibiotika. Lunginflammation var ett stort bekymmer, men profylaktisk antibiotika förhindrade att den slog igenom. Jag är glad att kunna rapportera att hunden gradvis återfick medvetandet och började andas lättare. Innan han skrevs ut var han tillräckligt stabil för att få sin lagstadgade vaccination mot rabies.
En del människor kanske kallar hunden för lycklig. Och i själva verket hade han tur som överlevde händelsen. Men han hade, enligt min mening, mycket otur med att ha blivit attackerad av en tvättbjörn. Sorgligt och otroligt nog är hans fall inte unikt.
Var försiktig, tvättbjörnar kan ligga på lur. En hund tittar över en vattenväg vid .
Hur du förhindrar att en tvättbjörn attackerar din hund
Vättbjörnattacker sker nästan alltid på natten. Hundägare måste vara medvetna om risken för att tvättbjörnarna ska göra sig illa efter mörkrets inbrott. Jag har massiva strålkastare på min bakgård. Jag slår på dem och skannar gården innan min kompis Buster går ut på natten. Lamporna irriterar utan tvekan mina grannar, men de bidrar till att minska – men tyvärr inte till att eliminera – risken för att jag måste tillbringa en natt med att sy ihop Buster igen efter ett slagsmål med en tvättbjörn. Som tur är bor vi inte bredvid en kanal.
Vad tycker du om hundar och tvättbjörnar? Har din hundvän någonsin haft ett möte med en tvättbjörn?
Thumbnail: Dog getting vaccinated at the vet by .
Read more by Dr. Eric Barchas:
- Why Do Some Dogs Keep ”Showing Their Lipsticks”?
- Let’s Talk About Dogs and Euthanasia: When Is It Time? Should You Be Present?
- What to Do Before You Get to the Vet in 12 Emergency Dog Situations
- 12 Dog Emergencies That Need Immediate Veterinary Attention
- Just How Dangerous Is It to Falsely Call a Pet a Service Dog?