Som du kanske har hört är den 21 januari den nationella kramdagen. Men innan du slår armarna om din hund för att fira denna uppvisning av ömhet, låt oss utforska denna fråga:
Experter inom hundbeteende anser att hundar i allmänhet inte gillar att bli omfamnade. Varje hund har dock en unik personlighet. Vissa kan ogilla kramar starkare än andra, och vissa kan faktiskt älska dem.
Det närmaste som våra pälsbeklädda familjemedlemmar gör en kram är något som kallas ”stå över”.
Som primater är vi kopplade till att uttrycka ömhet genom att kramas. Till och med schimpanser gör det! Men hundar visar sin kärlek på andra sätt, eftersom deras ben inte precis är gjorda för att slå sig runt en annan hund eller människa. Att krama är verkligen ett främmande begrepp för våra hundkamrater. När du kastar dina armar runt din valp tänker den förmodligen: ”Varför gör min människa det här? – Ungefär på samma sätt som vi frågar oss varför hundar sniffar på varandras bakdelar när de möts. Även om människor och hundar har varit intimt sammankopplade under hela vår evolutionära historia finns det fortfarande vissa ursprungliga instinkter och former av kommunikation som vi inte delar – och kramar är en av dem.
Det närmaste våra pälsbeklädda familjemedlemmar gör en kram är något som kallas ”stå över”, vilket innebär att en hund lägger sitt ben över en annan hunds rygg eller axel. Det är inte ett aggressivt beteende, men anses visa konkurrenskraft eller kontroll. Det är vanligt att se hundar göra detta när de busar.
Så hur kan du veta vad din hund känner när du ger den en kärleksfull kram? Det bästa sättet är att observera deras kroppsspråk medan du kramar dem. Det är viktigt att notera att precis som hundar har sina egna unika personligheter har de också sina egna individuella sätt att uttrycka känslor.
Om du har en hund som inte är så förtjust i närkontakt kommer den förmodligen inte att gilla att bli hållen eller klämd. I det här fallet kan det vara bäst att inte försöka sig på en kram, för precis som vi kan små saker göra våra husdjur oroliga. Det kan dock vara oroväckande om de börjar uppvisa oönskade eller tvångsmässiga beteenden – men oroa dig inte för mycket om allt de gör är att dra sig undan från din omfamning. Eftersom du känner din hunds personlighet bäst kan du förmodligen gissa vilka typer av interaktioner din hund tolererar och vilka som gör den orolig.
Läs din hunds kroppsspråk
Ett bra sätt att mäta din hunds reaktion på en kram är att be någon ta en bild av er två. Om du inte har någon i närheten som kan ta ett foto av dig och din valp kan du försöka ta en selfie eller titta i spegeln på din hunds ansikte när du går in för en kram. En hund som är obekväm med en omfamning kan hålla munnen stängd och ha ett spänt uttryck i ansiktet. Den kan också hålla öronen tillbaka mot huvudet eller försöka fly. Tyvärr kan det som vi tror är en kärleksfull kram komma att framstå för dem mer som ett drag direkt från en professionell brottningsmatch.
En avslappnad hund kan flämta lugnt, med munnen och tungan ganska slapp. Om din hund njuter av din kram kan den också luta sig mot dig eller slicka ditt ansikte.
Här är några hundbeteenden som kan visa att de gillar dina kramar, eller att de är glada i allmänhet:
Helkroppslig svansviftning
Hundar viftar med svansen av många olika anledningar. Det kan kommunicera rädsla, spänning och lycka samt en hel uppsjö av andra känslor. När en hund är riktigt glad tenderar den att vifta med svansen med hela bakdelen. Du märker förmodligen att din hund viftar på detta sätt när du hälsar på den vid dörren.
Om din valp viftar med svansen på ett löst och avslappnat sätt är det en bra indikation på att den är lugn och njuter av ögonblicket.
På dig med en tass
På dig med en tass
På dig med en tass över din arm eller i ditt knä när du kramar eller kliar den? Det kan vara deras sätt att säga: ”Jag gillar den här uppmärksamheten, fortsätt med den!”
Tassar är inte bara till för att gräva hål på gården; de är också ett viktigt kommunikationsverktyg för hundar. Om din valp någon gång kommer fram till dig när du sitter ner eller är distraherad av något och får din uppmärksamhet med sin tass kan den säga att den vill ha vatten, är hungrig eller bara vill ha lite kramar.
Lär din hund att tolerera kramar
Våra pälsbeklädda familjemedlemmar älskar att lära sig, särskilt när en belöning är inblandad, så det går att använda positiv förstärkning för att lära dem att kramar är bra och inte ett hot. Att lära en hund att tolerera kramar kan vara fördelaktigt i situationer när du kan behöva hålla dem stilla, som under ett besök hos veterinären eller groomaren. Om du dessutom har små barn i hemmet kan det vara bra att vänja din hund vid att ha armar runt dem.
Här är vad du kan göra för att lära din hund att kramar inte är så dåliga trots allt:
- Sitt bredvid din hund. Lägg sedan långsamt och försiktigt en arm runt deras rygg eller axel.
- Belöna din hund med en godbit när den visar positiva reaktioner, som att vara lugn eller luta sig mot dig.
- Fortsätt att lägga armen längre runt dem, eller använd båda armarna, och ge dem en godbit varje gång du kommer närmare.
Till slut bör cykeln av omfamning och givande av godis hjälpa din hund att associera kramar med något positivt.
Det är viktigt att komma ihåg att vissa hundar verkligen kan gilla kramar från sin mänskliga familj, men inte från nya bekantskaper. Det är på samma sätt som vi gillar nära fysisk kontakt från vänner eller familj, men vi kan känna oss obekväma eller skrämda om en främling kommer för nära oss. Håll utkik efter varningssignaler på att din hund är orolig i närheten av främlingar för att förhindra eventuella missöden.
Och även om vi människor kommunicerar på ett annat sätt än våra hundar, är vi ändå väldigt lika på många sätt. Det är fantastiskt hur nära och kompatibla våra två olika arter har vuxit till att bli. Att förstå vad våra hundar egentligen säger och lyssna på dem kan hjälpa oss att växa ännu närmare varandra.
Kolla in dessa ytterligare tips för att läsa av ditt husdjurs kroppsspråk!