Om du märker att en vinstock tycks dyka upp över en natt och klättra uppför buskar och träd är den första tanken att det rör sig om en invasiv art. Men om man tittar närmare kan det faktiskt vara en vild gurka (Echinocystis lobata), en inhemsk ettårig vinstock i gurkbladsfamiljen. Den är visserligen inte invasiv, men den växer aggressivt!
Vinrankorna kan växa 25 fot eller mer under en enda säsong. I detta beteende liknar den den mycket invasiva Mile-a-Minute vinstocken (Polygonum perfoliatum), men den sistnämnda vinstockens triangulära blad kan lätt särskiljas från den vilda gurkans squashliknande palmatblad. Vinrankorna sänder ut robusta tresidiga rankor.
Blommorna bildas i juli-augusti. De är stjärnliknande, blekt gulvita, doftande och insektspollinerade. Både han- och honblommor bildas på samma planta.
The inedible fruit look like small, spiny cucumbers. Four large seeds are borne in two pithy chambers within each fruit. The pods explode when ripe, forcibly ejecting the seeds.
Many people consider wild cucumber a nuisance, yet some cultivate it as an ornamental, especially to cover fences or arbors.
Enjoy this interesting plant if you don’t mind where it’s growing, but keep in mind it will self-sow and spread. If you don’t like where it is, control is safest by pulling by hand. Men var försiktig om du värdesätter växten under den, eftersom den vilda gurkans hårda rankor kan slita sönder värdväxtens stjälkar när den dras med våld. Kemisk bekämpning är sällan nödvändig för hemträdgårdsmästaren och kan vara skadlig för värdväxten som växer under. Ett annat alternativ är att ta bort och göra sig av med frukterna i god tid innan de mognar för att förhindra ytterligare spridning.
Notera: Växter i Marah-släktet kan också kallas vild gurka, men de är fleråriga och inhemska i västra USA. Burgurkan (Sicyos angulatus) kan hittas i nordost och liknar ytligt sett Echinocystis, men bladen är bara ytligt indragna och frukterna mycket små.
University of Wisconsin feature on wild cucumber
Älskar du att lära dig om sådana här saker?
Prenumerera på NH Outside med Emma Erler