Vad vet du om skruvens historia? Jag visste inte mycket förrän i veckan när jag läste Witold Rybczynskis bok One Good Turn, A Natural History of the Screwdriver and the Screw från 2000
Jag snubblade över den här boken när jag gjorde efterforskningar i vårt senaste inlägg om drivstilar. Boken beskriver Rybczynskis sökande efter det senaste årtusendets största arbetsredskap.
Istället för att göra en enkel recension har jag sammanställt en lista med de åtta viktigaste fakta jag lärt mig om skruvmejslens och skruvens historia. Njut!
1) Många av de arbetsverktyg vi använder idag uppfanns under romartiden eller till och med tidigare.
Rybczynski utforskar historien om flera andra verktyg som sågen, hyveln, mejseln och vattenpasset. Han upptäcker att alla dessa verktyg uppfanns under romartiden om inte tidigare. Mejslingen, till exempel, härstammar från bronsåldern.
2) Gängningen på en skruv har formen av en spiral, inte en spiral.
Detta är ett vanligt misstag. Rybczynski skriver: ”En spiral är en kurva som slingrar sig runt en fast punkt med en kontinuerligt ökande radie … En spiral … är en tredimensionell kurva som vrider sig runt en cylinder i en konstant lutande vinkel” (111). Spiraltrapporterna bildar spiraler, inte spiraler.
3) Skruven förekommer för första gången i maskiner under de gamla grekernas tid, då skruvar användes i pressar av olika slag.
Skruvar användes först i olivpressar och druvpressar. Under medeltiden anpassades denna mekanism för att användas i tryckpressen och papperspressen. 
Skruvmekanismen gör det möjligt att utöva en enorm kraft på det föremål som pressas med minimal ansträngning. Tänk dig till exempel en press vars stora skruv har en stigning på en tum och som vrids med hjälp av en tre fot lång handspik. Ett tryck på endast 40 pund på handspiken kommer att utöva ett tryck på mer än nio tusen pund på oliverna eller druvorna.
4) Några av de tidigaste skruvarna som användes som fästelement användes i militära vapen.
Till exempel användes skruvar i stor utsträckning för att sätta ihop skjutvapen i början av 1500-talet. Gängorna gav en tätare passning som kunde överleva vibrationerna från den avfyrande pistolen. Skruvar användes också i stor utsträckning vid montering av rustningar. När skruvar sätts in i metall måste deras gängor vara ganska exakta för att passa ordentligt i de mottagande gängorna. Dessa skruvar skapades genom att först hamra ut ett huvud och ett skaft och sedan skära av gängan med hjälp av en matris som kallas skruvplatta.
5) Skruvar användes ursprungligen som fästelement för att fästa två relativt tunna bitar av material ihop.
Spikar är mer effektiva när de är längre. Även en liten skruv som installeras på rätt sätt förblir permanent fixerad. För att ta bort en skruv utan en skruvmejsel måste man faktiskt skära bort det omgivande materialet.
6) Även om skruvar användes som fästelement i mitten av 1400-talet började fabrikstillverkning av skruvar inte förrän i mitten av 1600-talet.
Som skruvtillverkare är det svårt att föreställa sig att skruvar snitslades för hand. Hela familjer arbetade bokstavligen dag och natt för att fila gängor och skära slitsar i skruvarnas huvuden. I England levererade smederna stora mängder spikar formade med huvuden till familjer som sedan skar en slits i huvudet och mödosamt filade gängorna för hand. Föga förvånande gav detta mödosamma arbete dåliga resultat – skruvarna var ojämna med grunda gängor. Kostnaden för att tillverka skruvar på detta sätt var så hög att skruvarna såldes individuellt.
7) Den första skruvfabriken var ett ekonomiskt misslyckande.
Året 1760 i England patenterade Job och William Wyatt en konstruktion för en maskin som kunde producera skruvar automatiskt. Det tog dem 16 år att samla ihop kapital för att öppna en fabrik. Wyatts maskin gjorde ett arbete på flera minuter till ett arbete på sex eller sju sekunder samtidigt som de producerade en produkt av mycket högre kvalitet. Av någon anledning var bröderna Wyatts verksamhet inte framgångsrik. Deras efterföljare kunde dock göra verksamheten lönsam och tillverkade 16 000 skruvar per dag med ett team på 30 personer.
8) En maskin för att tillverka koniska gängor uppfanns inte förrän 1842.
På den tiden var de svarvar som tillverkade skruvar oförmögna att tillverka den koniska gängning som syns på en modern skruv. Utan avsmalning kunde gängan inte fortsätta fram till skruvspetsen. Detta innebar att ett hål måste borras innan en skruv kunde installeras. På 1840-talet fick flera amerikanska tillverkare patent på maskiner som kunde producera en konisk gänga. Denna tekniska innovation bidrog till att USA blev den viktigaste skruvtillverkaren i världen.
Totalt sett en mycket engagerande läsning. Se till att läsa Rybczynskis bok för att lära dig mer om handverktygens och maskinernas historia.
Intresserad av att lära dig mer om skruvar och gängor? Kolla in vår nya guide om gängstandarder!