Den stora sfinxens gåta
Snabba fakta
Ställe: Giza, Egypten
Byggd: Omkring 2560 f.Kr.
Storlek: 20 meter hög och 73 meter lång.
Design: Ett lejon med ett människoansikte.
Huvud: 6 meter från panna till haka. 18 fot (6m) bred och tros vara modellerad efter farao Khafra (Chephren).
Förmedlat av: En naturlig kalksten, en klipphäll som modifierats till formen och kompletterats med stenblock.
Andra: Namnet betyder ”Den skräckinjagande” eller ”Skräckens fader”
Din skräckinjagande form är ett verk av de odödliga gudarna. För att skona de platta och bördiga länderna placerade de dig i din depression. En klippig ö från vilken de förvisade sanden. De placerade dig som granne till pyramiderna … Som vaksamt bevakar den välsignade Osiris ….
Efter 25 århundraden var historien om den stora sfinxen i Giza så bortglömd att många trodde att den hade placerats på sin plats, som pyramidernas väktare, av gudarna. Sfinxen är faktiskt ett så imponerande verk att man även i dag lätt skulle kunna tro att den måste ha skapats med övernaturliga medel. Statyn, med ett människohuvud och en lejonkropp, är 66 fot hög och 240 fot lång. Huvudet mäter 19 fot från panna till haka. Varje tass sträcker sig 56 fot framåt från kroppen. Ansiktet är över 6 meter brett.
Lejonet var en kraftfull symbol i det gamla Egypten eftersom det representerade styrka och mod. Den stora katten ansågs också vara den högsta väktaren och tämjda lejon följde ibland med kungar i strid. Inte bara som maskot, utan som den fysiska närvaron av en gud som skulle skydda trupper. Sfinxen var en kombination av två symboler, en lejongud och kungen farao/guden, i en ikon. Faktum är att den stora sfinxen i Giza troligen bär ansiktet av den regerande faraonens ansikte vid tiden för byggandet: Khafra (alias Chephren).
Namnet ”sfinx” är troligen inte det orgianiska namnet på denna staty (som tros vara den äldsta monumentala skulpturen i världen). Termen ”Sfinx” kommer från arabiskan och betyder Den skräckinjagande, eller bokstavligt talat Skräckens fader.
Symbolen var inte begränsad till Egypten, utan fanns även i gamla feniciska, syriska och grekiska samhällen. I den grekiska legenden slukade sfinxen alla resenärer som inte kunde besvara den gåta den ställde: ”Vad är den varelse som går på fyra ben på morgonen, två ben vid middagstid och tre ben på kvällen?” Hjälten Ödipus gav svaret ”människan”, vilket ledde till sfinxens död.
Den stora sfinxen i Giza började som ett naturligt klipputsprång. De gamla egyptierna ristade in den gigantiska statyn i kalkstenen omkring 2500 f.Kr. För att göra den ännu högre än höjden på utskjutningen högg de ut en fördjupning runt statyns bas. Tassarna var konstruerade av stenblock. Hela statyn var målad i forntiden: röd för ansiktet och kroppen, gul med blå ränder på huvudbonaden. Slutligen byggdes ett tempel framför statyn som en plats där besökare kunde erbjuda gåvor till den ”levande bilden” av den varelse som egyptierna ibland kallade ”Horus i horisonten”.
Thutmose IV:s dröm
Med tiden fick statyn mindre uppmärksamhet och efter några århundraden täckte ökensanden den stora sfinxen upp till halsen. Legender hävdar att besökare tryckte sitt öra mot statyns läppar för att söka visdom. Omkring 1400 f.Kr. kom en egyptisk prins på jakt att vila i skuggan av sfinxen. Medan han sov hörde han sfinxen säga till honom att den skulle göra honom till Egyptens härskare före sina äldre bröder om han lovade att rensa bort sanden. När prinsen vaknade upp lovade han att hålla avtalet. Enligt historien besteg han tronen som farao Thutmose IV och lät snabbt ta bort statyn.
Historiker tror att Thutmose IV hittade på drömmen för att dölja ett mord. Thutmoses lät döda sin bror så att han kunde få kronan. Även om det egyptiska folket kanske inte kunde förlåta Thutmose mordet för egen vinning, kunde de förbise det om det verkade som om det var gudarnas vilja.
På 1800-talet, när europeiska arkeologer började titta närmare på egyptiska monument, var statyn återigen täckt upp till halsen i sand. Ansträngningar för att frilägga och reparera statyn påbörjades i början av 1900-talet. Bevarandearbetet fortsätter än i dag.
Okända passager?
Det har funnits rykten om passager och hemliga kammare som omger sfinxen och under de senaste restaureringsarbetena har flera tunnlar återupptäckts. En, nära statyns baksida, sträcker sig ner i den i ungefär nio meter. En annan, bakom huvudet, är ett kort, dödligt schakt. Den tredje, som ligger mitt emellan svansen och tassarna, öppnades tydligen under restaureringsarbetet på 1920-talet, och stängdes sedan igen. Det är okänt om dessa tunnlar konstruerades av de ursprungliga egyptiska konstruktörerna eller om de klipptes in i statyn vid ett senare tillfälle. Många forskare spekulerar i att de är resultatet av forntida skattjakt.
Det har gjorts flera försök att med hjälp av icke-invasiv utforskningsteknik ta reda på om det finns andra dolda kammare eller tunnlar kring sfinxen. Dessa inkluderar elektromagnetisk sondering, seismisk refraktion, seismisk reflektion, refraktionstomografi, elektrisk resistivitet och akustiska undersökningstester.
Studier utförda av Florida State University, Waseda University (Japan) och Boston University har funnit ”anomalier” runt sfinxen. Dessa kan tolkas som kamrar eller gångar, men de kan också vara sådana naturliga inslag som sprickor eller förändringar i stenens täthet. Egyptiska arkeologer, som har till uppgift att bevara statyn, är oroliga för faran med att gräva eller borra i den naturliga berggrunden nära sfinxen för att ta reda på om det verkligen finns håligheter.
Trots noggranna studier är mycket om den stora sfinxen fortfarande okänt. Det finns inga kända inskriptioner om den i det gamla riket, och det finns inga inskriptioner någonstans som beskriver dess konstruktion eller dess ursprungliga syfte. Faktum är att vi inte ens vet vad byggarna av sfinxen egentligen kallade sin skapelse. Sphinxens gåta kvarstår alltså än i dag.
Sfinxen: Äldre än vi tror?
Den konventionella vetenskapen har hävdat att sfinxen karvades ut ur en bergsknalle under kung Khafres regeringstid omkring 2500 f.Kr. År 1979 skrev dock en amatörarkeolog vid namn John Anthony West en bok med titeln Serpent in the Sky. I boken föreslog West att sfinxen var mycket äldre än pyramiderna och att dess kraftiga erosion var ett resultat av regn, inte av blåst sand. West drog därför slutsatsen att sfinxen måste ha byggts tusentals år tidigare när marken var mycket blötare.
Ingen gav Wests teori någon större uppmärksamhet förrän West tog in en utbildad geolog från Bostons universitet vid namn Robert Schoch. Schoch undersökte Sfinxen och tror att vissa av sprickorna i berget verkligen skapades av rinnande vatten eller regn. Hans slutsats är att sfinxens framsida och sida är daterad från 5000 till 7000 f.Kr. och att den omformades under Khafres tid för att ge faraonens avbild. Andra egyptologer hävdar att den ursprungliga uppskattningen fortfarande är riktig och att de sprickor som Schoch fann var resultatet av våt sand som blåstes upp från Nilen, inte av regn.
Den stora sfinxens huvud är 19 fot högt. (CC BY-SA 3.0 Ad Meskens)