”Tortyr av en brottsling under rättegången är en grymhet som är vedertagen i de flesta länder. Den används med avsikt att antingen få honom att erkänna sitt brott, eller förklara vissa motsägelser, som han hade förts in i under sitt förhör, eller avslöja sina medbrottslingar, eller för ett slags metafysisk och obegriplig rening av skändligheten, eller slutligen för att avslöja andra brott, som han inte är anklagad för, men som han kan vara skyldig till.” -,Om brott och straff
Cesare Beccaria, en italiensk politiker och filosof, påverkade i hög grad straffrättsliga reformer i Västeuropa. Han hävdade att straffrättens effektivitet berodde mer på straffets säkerhet än på dess stränghet. Ett av de mest banbrytande verken om straffrätt under denna tid skrevs av Beccaria, On Crimes and Punishments, som publicerades 1764. Boken grundades på övertygelser om rationalism och utilitarism för att reformera hela straffsystemet till ett mer upplyst och logiskt system. Beccaria trodde på bestraffning så länge den var logisk, uttalade sig adimant mot tortyrtaktik och stödde förebyggande åtgärder mot brottslighet framför bestraffning. Beccaria var revolutionär på sin tid eftersom han argumenterade för en separation av kyrka och stat i straffsystemet. Han ansåg att roten till brottsligheten inte är arvsynden utan social orättvisa, och att kyrkan därför inte borde blanda sig i rättsväsendet.
