av Vanessa Verdecia
Nyligen, lämnade en allmänhet in några små larver till Carnegie Museum of Natural History’s avdelning för ryggradslösa djur för identifiering. Vår personal identifierade dem som larver av Polyphemus-mot (Antheraea polyphemus) och har fött upp larverna och tagit bilder när de växer för att dokumentera de olika stadierna.
Detta är bilder av larvstadiet (larv) och puppstadiet (puppa och kokong) av Polyphemus-mot, som tillhör familjen Saturniidae. Dessa Polyphemus-larver genomgår fem stadier efter att de har kläckts ur ägget. Instarerna är stadierna mellan varje skiftning av larven när den växer. Den här bildserien innehåller en bild av den första larven, som är ungefär 3 mm lång, och en bild av den sista larven som är betydligt större – ungefär 6 eller 7 cm, beroende på hur långt den sträcker sig när den äter.
Den tredje bilden är en av de kokonger som dessa larver tillverkar. Inuti varje kokong finns en mörkbrun puppa som det vuxna malet kommer att komma ut ur. Vissa arter som Polyphemus-motet spinner en kokong, men det finns arter som inte gör det. Deras puppor bildas vanligtvis under jord för att skydda dem under vintern.
De vuxna Polyphemusfjärilarna bör stänga sig nästa år, runt maj eller juni – så de kommer att tillbringa vintern i puppstadiet. Detta är en art som förekommer här i Pittsburgh, och människor skulle kunna se fullvuxna larver vid den här tiden på året.
Den här kulturen föddes upp på ekblad, men de gillar många andra typer av värdväxter, bland annat: äpple, ask, björk, kornell, alm, hassel, hickory, lönn, ros och pil. Det syns på bilden hur larven spunnit sin kokong i ekbladet. I sin naturliga livsmiljö skulle denna kokong falla av trädet på hösten och övervintra i lövmassan på marken.
