Uppfödning av tigrar! Tigersalamandrar, alltså.
| By Doug Collicutt |
Att föda upp djur, från ägg till vuxen form, är något som jag alltid älskat att göra. Under årens lopp har jag fött upp många sorters fjärilar och nattfjärilar, ett antal olika grodor och paddor, salamandrar, sköldpaddor och till och med några sorters små däggdjur (som inte börjar som ägg, jag vet.) Man lär sig otroligt mycket genom att ha en sådan intim kontakt och engagemang med olika arter.
Kontrollera Salamander Cooperative!
Under våren 2016 fick jag möjlighet att samla in några ägg av östra tigersalamandrar (Ambystoma tigrinum) från en damm i sydöstra Manitoba. Jag hade fött upp dessa djur framgångsrikt tidigare, men den här gången ville jag spela in video och dela upplevelsen med andra. (Precis som jag gjorde med skogsgrodor för ett par år sedan: Wood Frogs)
Basisk biologi hos östra tigersalamandrar
Två sorters tigersalamandrar finns i Manitoba: den barred tiger (Ambystoma mavortium) väster om Red River Valley och den östra tiger (A. tigrinum) i den sydöstra delen, öster om Red River Valley. Red River, som löper från söder till norr i södra Manitoba, med dess omgivande tunga lerjordar i Red River-dalen, är ett habitathinder för båda arterna, som behöver lösa, sandiga jordar och små sjöar eller dammar för att kunna föröka sig. De två arterna anses för närvarande vara skilda arter, men tidigare ansågs de bara vara underarter. Salamandertaxonomin är inte så entydig.
Miljöetik: Numera säger många miljö- och myndighetspersoner att man inte ska ta saker från naturen, och om man gör det ska man inte släppa ut dem i naturen igen, av rädsla för att införa sjukdomar eller olämpliga individer i de vilda populationerna. Tro det eller ej, men vissa auktoriteter menar att om du skulle föda upp några groddjur i ditt hem eller klassrum är det rätt miljöetik att avliva dem när du är klar, i stället för att släppa tillbaka dem till naturen! Skit i det! Fördelarna med att få människor i direkt kontakt med dessa djur är mycket större än de eventuella negativa effekterna av att föda upp och släppa tillbaka dem till det ställe där du hittade dem. Och enligt min åsikt är dessa negativa effekter ändå kraftigt överdrivna.
Så, ignorera bara vad alla dessa ointressanta rödingar har att säga och fortsätt att föda upp groddjur, larver av salamandrar och andra djur! Och dela gärna med dig av dina erfarenheter till andra, särskilt barn. Inget går upp mot en praktisk erfarenhet av vilda djur och växter. Om vi utsätter tillräckligt många människor för alla dessa fantastiska djur kanske vi kan göra några framsteg när det gäller att skydda naturen på planeten!
Östliga tigersalamandrar (ETS) är stora salamandrar som växer till så mycket som 33 cm total längd. Tigersalamandrar i allmänhet är de största landlevande salamandrarna i världen. ETS har vanligtvis en mörk bakgrundsfärg med ljusgula eller grönaktiga fläckar eller fläckar. Barred Tigers är vanligtvis tvärtom: ljusare bakgrundsfärg med mörka fläckar. (För mer information om Manitobas salamandrar, besök Manitoba Herps Atlas: Klicka här)
ETS är en kryptisk art, enskilda vuxna individer är halvfossila. Det vill säga att de tillbringar större delen av sin tid under jord, gräver i lös jord eller gömmer sig i små däggdjurs hålor. (Salamandrar i släktet: Ambystoma kallas i allmänhet för ”mullvadssalamandrar”). De kommer fram på natten för att äta små ryggradslösa djur, maskar osv. Människor stöter sällan på vuxna ETS, även i områden där de är ganska vanliga. Det finns dock ett par gånger per år då vuxna individer lätt kan påträffas, om man vet var och när man ska leta. På våren återvänder vuxna individer till dammar eller små sjöar för att föröka sig, ofta just när isen smälter från vattnet. Att besöka en häckningsdamm efter mörkrets inbrott med en ficklampa är ett bra sätt att se några ETS. De kan till och med påträffas när de korsar vägar vid denna tid, på väg till dammarna. Det mesta av häckningen kommer att ske inom några dagar till en vecka, så det är ett smalt fönster av möjligheter. Under dagtid är salamandrarna mindre aktiva, men ibland kan de påträffas i häckningsdammarna (se video nedan).
Den andra tiden på året då vuxna ETS kan ses är sensommaren, när larverna har slutfört sin förvandling till vuxen form och de lämnar häckningsdammen för att börja en tillvaro på land. Ofta kan stora mängder ses korsa vägar under några nätter vid denna tid. Men denna samordnade omvandlingsperiod kan också vara bara några dagar lång.
På våren samlas hanar och honor i häckningsdammarna. Efter att ha plockat upp ett spermapaket från en hane lägger honorna små partier ägg som fästs på vegetationsstänglar, vanligtvis nära den djupare delen av en damm. Beroende på vattentemperaturen kan det ta 2-4 veckor innan äggen kläcks. Larverna kommer fram som aktiva rovdjur, utrustade med starka käkar, välutvecklade ögon, gälar och en stjärtfena. De jagar genom att se och slukar alla små ryggradslösa djur som simmar nära dem. De kommer ut ur äggen utan lemmar, men dessa utvecklas efter några veckor. Vanligtvis har larverna på sensommaren vuxit sig tillräckligt stora för att förvandlas till sin vuxna form och de förlorar sina gälar och sin stjärtfena och kommer ut ur dammen för att börja leva på land. Ibland, om en damm är tillräckligt djup, stannar vissa larver kvar som larver och övervintrar i dammen. Vissa tigersalamanderlarver, särskilt de som lever i små sjöar, kan stanna kvar i sin larvform permanent, ett tillstånd som kallas neoteni. De uppnår till och med könsmognad och kan föröka sig i larvform! För ETS vet man dock inte att detta fenomen förekommer, åtminstone inte i Manitoba.
I det vilda tar nyförvandlade ETS förmodligen ett år eller två för att växa sig tillräckligt stora för att bli könsmogna. ETS och andra arter av tigersalamander kan leva i mer än 10 år, åtminstone i fångenskap. I det vilda är det osannolikt att de får chansen att leva så länge.
Så, det är en introduktion till ETS:s biologi. Nu hoppas jag att ni ska njuta av de videor jag förberett!
Tigerjakt – leta efter salamandrar under isen!
Avelsättande av tigrar – från ägg till salamander på 11 veckor