Upphör eteriska oljor att gälla? Förvaringstips för att förlänga hållbarheten

Att kontrollera utgångsdatumet på livsmedel är naturligtvis det säkraste sättet.

Men det är nog att gå för långt att kasta ut stapelvaror eller produkter för personlig omvårdnad som skulle kunna överleva en kärnvapenförintelse, bara för att de är några dagar över sitt tryckta utgångsdatum.

För vissa produkter är frågan dock inte lika entydig.

Rena eteriska oljor, till exempel, innehåller inget vatten, och de har medfödda antivirala och/eller antibakteriella egenskaper. Dessa egenskaper innebär att de inte kommer att växa till mögel, jäst eller mjöldagg på lång sikt.

Det är tyvärr inte så enkelt. Inte bara kan eteriska oljor bli dåliga, att använda oljor som har gått ut kan också orsaka vissa oönskade bieffekter.

Så, hur länge håller eteriska oljor? Vilka åtgärder kan du vidta för att maximera deras hållbarhet? Låt oss ta reda på det.

Hållbarheten hos eteriska oljor är inte alla likadana

Den där gallon mjölk som du köpte i närbutiken? Dess hållbarhet kommer att vara mycket kortare än den ekologiska mjölk som du vanligtvis köper på Whole Foods. Det beror på att kvaliteten är viktig.

På samma sätt är många produkter som säljs som eteriska oljor av tvivelaktig kvalitet och kan inte legitimt jämföras med rena eteriska oljor som säljs av företag som Public Goods. En del av dessa sämre produkter är rena oljor som har blandats med billigare oljor från nötter eller frön, så att säljaren kan sälja fler av dem.

Andra fyndoljor är inte alls rena växtextrakt. De är inte destillerade eller pressade från växter, utan är helt enkelt syntetiska oljor som är gjorda för att lukta som sin legitima motsvarighet.

Allt dessa ”falska” rena eteriska oljor har för sig är deras pris. De kommer inte att ge de förväntade resultaten när de används i aromaterapi, och de är mer benägna att förstöras snabbt.

Det finns ytterligare en ”X-faktor” inblandad, även när man använder högkvalitativa, rena eteriska oljor. De är nästan alltid utspädda med bäraroljor, eftersom användning av eteriska oljor kan irritera huden på grund av deras styrka. Vissa bäraroljor som svarta vinbär och borage har den kortaste hållbarheten och kan bli dåliga efter bara sex månader, och vanligt förekommande oljor som grapefrö- och sojabönolja håller vanligtvis bara ett år. Kokosnöts- och jojobaoljor kan däremot hålla i mer än fem år.

Så moralen i historien är: bedöm inte bara kvaliteten på dina eteriska oljor genom att titta på etiketten för att kontrollera oljans GC/MS-nummer (gaskromatografi och masspektrometri, som mäter oljans kemiska sammansättning). De eteriska oljornas hållbarhet beror också på vilken bärarolja de späds ut med.

Vad orsakar att eteriska oljor förlorar sin effektivitet?

Vi har redan nämnt att rena eteriska oljor inte är känsliga för många av de vanliga bovarna – jäst, mögel och sköldpaddor – som ofta orsakar att produkter förstörs eller blir härskna. Förseglade flaskor med eteriska oljor som förvaras på ett mörkt och svalt ställe kan ha en lång hållbarhetstid.

Problem börjar dock utvecklas när oljorna utsätts för yttre element. Dessa yttre element kan påverka de terapeutiska egenskaperna, doften och säkerheten hos de eteriska oljorna.

Oxidation

De terapeutiska egenskaperna och fördelarna med eteriska oljor bygger till stor del på de aktiva ingredienserna i dem. De viktigaste är monoterpenoler, sesquiterpener, monoterpener, sesquiterpenoider och monoterpenoider, och de två sistnämnda oxiderar när de utsätts för luft.

På samma sätt som syre stjäl elektroner från järn och får det att rosta med tiden, tar syre elektroner från dessa viktiga ingredienser i eteriska oljor och förändrar deras kemiska sammansättning. Denna omvandling innebär inte nödvändigtvis att oljorna blir härskna eller förstörda, men de kommer inte att ge de fördelar du köper dem för.

Ljus och värme

Ljus, särskilt solljus, kan snabbt orsaka förändringar i den kemiska sammansättningen av eteriska oljor. Denna effekt uppstår eftersom en kort period av exponering för UV-ljus orsakar bildandet av syrefria radikaler i oljorna, vilket ändrar sammansättningen av deras kemikalier och till och med bildar några helt nya.

I en studie från 2005 fann forskarna till exempel att beståndsdelarna i söt fänkålsolja hade förändrats helt från oxidation när de placerades under en lampa i två månader. En annan studie med eterisk olja från söt apelsin visade att oljan genomgick extrema förändringar efter 50 minuters exponering för UV-ljus. Faktum är att 12 nya kemiska beståndsdelar hittades i oljan efter UV-exponering.

Det finns också vissa bevis för att exponering för hög värme kan förändra den kemiska balansen och sammansättningen av eteriska oljor. Även om det behövs mer forskning för att fullt ut förstå vilken inverkan värme har på de eteriska oljorna, rekommenderar de flesta tillverkare vanligtvis att hålla dem borta från höga temperaturer eller solljus.

Hur vet man om eteriska oljor har blivit dåliga

Hur vet du om dina eteriska oljor har överskridit sin hållbarhet? Vissa, särskilt limonenhaltiga citrusoljor som citron och grapefrukt, kommer att ha en obehaglig doft. Men med de flesta oljor kan doften av oxidation vara mindre märkbar.

I det här fallet finns det andra sätt att undersöka om syre har förkortat hållbarheten på din eteriska olja. Andra, som pepparmynta och kamomill, ändrar färg, ytterligare andra kan ha en märkbar förändring i sin viskositet.

I alla dessa fall försämras eller förloras de terapeutiska fördelarna med de eteriska oljorna när de appliceras på huden eller läggs i en diffusor. Efter denna försämring är produkterna endast fördelaktiga för vissa hudvårdstillämpningar.

Ett fåtal oljor som tea tree och lavendel kan dock faktiskt irritera slemhinnor eller huden, eller orsaka överkänslighet, om de används efter att de har oxiderats.

Så, hur länge håller de eteriska oljorna?

Svaret är olika för olika oljor, eftersom de alla har olika kemiska sammansättningar. De flesta håller minst två år innan de börjar försämras, om de inte innehåller någon av de instabila bäraroljorna som nämndes tidigare. Och vissa kan hålla i så länge som 15 år utan att förlora sin effektivitet.

Många experter rekommenderar att man byter ut eteriska oljor vart tredje år för att vara på den säkra sidan. Undantagen är patchouli, ylang ylang, vetiver och sandelträ eftersom de faktiskt förbättras när de åldras. Men tre år är i den korta änden av livslängdsskalan för vissa andra essentiella oljor.

Här är en kategoriserad lista över den hållbarhet för essentiella oljor som du kan förvänta dig, så länge de behandlas och förvaras på rätt sätt.

Hur du förvarar dina eteriska oljor

Oavsett vilken typ av eteriska oljor du föredrar är nyckeln till att förlänga hållbarhetstiden korrekta lagringsförhållanden. Tack och lov är det relativt enkelt att hålla dina oljor i bästa skick om du vet hur och var du ska förvara dem.

När det gäller flaskan bör du använda mörkfärgade glasflaskor för att förhindra att UV-ljus tränger in i behållaren. De flesta köpsatta eteriska oljor kommer i en glasflaska med en bärnstensfärgad nyans, vilket avleder UV-ljuset. Eteriska oljor kan bryta ner plastflaskor, så hemgjorda oljor bör alltid hällas i en glasbehållare.

Och även om det mörka bärnstensglaset avvärjer UV-ljus är det viktigt att hålla flaskorna borta från solljus. Som vi nämnde kan värme påskynda oxidationsprocessen. För att optimera hållbarheten för dina eteriska oljor ska du förvara flaskan på ett torrt och mörkt ställe.

Du bör också hålla flaskorna tätt förslutna och förvaras försiktigt för att undvika oxidation och kemisk avdunstning. Följ alltid säkerhetsriktlinjerna för eteriska oljor som att hålla dem borta från värme och lågor. Och om du har barn i närheten ska du naturligtvis hålla oljorna förvarade utom räckhåll!

Kylning av flaskorna kan förhindra värmeorsakad oxidation. Även om vissa oljor, till exempel anis, fänkål och rose otto, kan stelna i kallare temperaturer kommer de inte att skadas. Ta ut dem ur kylskåpet cirka 12 timmar innan du planerar att använda de eteriska oljorna. Om det finns vaxartade partiklar som flyter runt kan du ge flaskan en snabb skakning.

De flesta av dessa riktlinjer används också av tillverkarna av rena eteriska oljor. De är dock lika viktiga att ha i åtanke om du är en gör-det-självare som tillverkar dina oljor hemma, eller om du helt enkelt köper dem från hyllan och vill förlänga deras hållbarhet.

Vad är risken med att använda utgångna eteriska oljor?

Även om du tror att din eteriska olja har blivit dålig, kanske du undrar om det finns någon egentlig risk med att använda den. När den kemiska sammansättningen av eteriska oljor oxideras är det inte bara doften som förändras.

I vissa fall kan förstörda eteriska oljor orsaka hudirritation, utslag, brännskador och andra negativa effekter. Tea tree oil och lavendelolja är till exempel kända för att orsaka irritation när de genomgår oxidation.

Essentiell kunskap

För dem som vill lära sig mer om de eteriska oljornas livslängd och fördelar rekommenderar vi böcker skrivna av aromaterapiexperten Robert Tisserand. Om du är osäker på om din eteriska olja har blivit dålig är det bästa att konsultera din egen aromaterapeut, som kan visa dig vilka tecken du ska leta efter.

Och det bästa sättet att se till att du får eteriska oljor av högsta kvalitet är att köpa dem från en välrenommerad leverantör som Public Goods, som lägger stor vikt vid att producera, buteljera och förvara varje flaska eterisk olja som säljs på ett korrekt sätt – vilket säkerställer optimala hälsofördelar och en hållbarhetstid som du kan räkna med.