Altträd och -buskar (Alnus spp.) finns i Betulaceae, från björkfamiljen. Nästan alla är lövfällande. Det är snabbväxande träd och buskar, så de kan användas för att hjälpa till att fylla ut ett landskap och ge skugga tidigare än andra arter. De älskar områden med fuktig eller våt jord med god dränering om sådan finns. Om rötterna är etablerade kan de tolerera lite torka.
Dessa träd och buskar är enäggiga, så du kommer att ha både han- och honblommor närvarande på varje planta. De presenterar sig som kattungar, där hanarna är längre än honorna. När honorna har pollinerats mognar kattorna och blir vedartade. De liknar i viss mån de kottar som finns på barrträd. Den torra frukten, en bevingad samara, är inhyst inuti.
Detta släkte kan fixera kväve. Hos många växter kan de inte utnyttja det kväve som finns naturligt i atmosfären, så de måste förlita sig på det som finns i jorden eller bli gödslade. Växter med förmåga att fixera kväve bildar symbiotiska relationer med bakterier som gör det möjligt för dem att fånga upp detta element. I alderns fall är det med Frankia-bakterien. Denna egenskap gör att de kan växa på mindre bördiga jordar där andra växter kan få det svårt.
Dessa träd och buskar kan vara en integrerad del av en fjärilsträdgård eftersom det finns många olika arter som använder bladen som larvföda. Fåglar gillar att äta fröna. Kattungar kan ätas av människor – även om de inte är särskilt välsmakande – och är en proteinkälla.
Alderträ är ett av två träslag som används för att tillverka Fender-gitarrkroppar, med ask som det andra. Det har också goda ljudegenskaper och är lätt att ytbehandla med fläckar. De två vanligaste arterna som används för att göra deras gitarrer är svart al (Alnus glutinosa) och röd al (Alnus rubra).
Alder anses vara ett lövträd och används ofta för att göra skåp, dörrar, möbler, golv och andra produkter. Knotig al är ett populärt val för ett mer rustikt utseende.
Detta är åtta vanliga altträd och buskar.