Tusentals personer från hela landet kommer att hoppas på att vinna ett hus i Portland nästa månad genom HGTV:s årliga tävling Urban Oasis.
Varje år ger kabelnätverkets tävling alla som deltar möjlighet att vinna ett nyrenoverat hem i en stad på frammarsch som valts ut av nätverket.
Men många tidigare vinnare har funnit att jackpotten är för dyr för att behållas.
Enligt en rapport från 2018 från Country Living började HGTV ge bort bostäder 1997 för sin tävling Dream Home, som sedan inspirerade till två spin-off tävlingar. Nätverket lanserade 2008 sin tävling Smart Home, som erbjuder vinnarna ett högteknologiskt och energieffektivt hus. Urban Oasis startade 2010 för dem som dras till stadslivet.
Och även om det lockande i att vinna ett modernt, lyxigt hem utan förskottsbetalning är förföriskt, är vinnarna fortfarande ansvariga för fastighetsskatt, inkomstskatt och underhåll, vilket ofta kan ligga utanför deras prisklass.
Enligt en rapport från juli månad från den digitala finanstidningen The Balance har alla Dream Home-vinnare hittills antingen sålt bostaden de vunnit eller accepterat ett kontantalternativ för att få huset i sin ägo.
Förra årets Urban Oasis-hem var inte annorlunda.
I februari rapporterade The Star Tribune att föremålet för 2019 års tävling – en bondgård i Minneapolis för 650 000 dollar – lades ut till försäljning i vintras bara månader efter att en vinnare utsetts. Vinnaren, Fannie Allen från Arizona, valde att ta emot ett kontantpris på 300 000 dollar i stället för huset.
I samma artikel rapporterades att Magne Jensen, vinnaren av Urban Oasis 2017, valde ett kontantpris på 350 000 dollar framför ett hus på 650 000 dollar i Knoxville, Tennessee, som han vunnit genom HGTV.
Huset i Portland med tre sovrum och två och ett halvt badrum ligger vid Brighton Avenue på den återvändsgränd som leder till Essex Street, omgivet av äldre hus. Enligt Zillow.com köptes huset i december förra året för 275 000 dollar, husägaren betalade nästan 4 400 dollar i fastighetsskatt förra året och det senaste taxeringsvärdet var 188 200 dollar.
Förutom det fullt möblerade huset kommer nästa vinnare av det stora priset också att få 50 000 dollar från LendingTree. Enligt ett pressmeddelande från HGTV den 8 september, som kallar huset för ”en charmig stuga i New England från 1900-talet”, är det totala priset värderat till mer än 650 000 dollar.
Om nästa vinnare väljer kontanter i stället för bostaden har fastigheten goda chanser att säljas snabbt. Den 15 september släppte Zillow en rapport som rankade Portland på 11:e plats på en lista över 12 medelstora amerikanska storstadsområden som har bostadsmarknader ”redo för tillväxt” nästa år.
Rapporten listar Portlands typiska bostadspris på över 334 000 dollar, en ökning med 7,5 procent från förra året, med en beräknad tillväxt på 3,9 procent år 2021. Den anger också att ”nästan 40 procent av bostäderna” i området säljs över det angivna priset.
Städer som anslöt sig till Portland på listan var Syracuse, New York, Boise, Idaho, och Huntsville, Alabama. I ett pressmeddelande från Zillow sägs att dessa städer ”ersätter dyra kustmetropoler som San Francisco och Seattle som tidigare har lett vägen.”
”Många av dessa marknader råkar också erbjuda hemköparna mer utrymme för pengarna, eftersom coronaviruset har format var och hur människor vill bo”, säger Zillow.
Huset Urban Oasis i Portland är ritat av Brian Patrick Flynn. Enligt HGTV designade Flynn även husen Urban Oasis och Dream Home för nätverket under 2018. Han kommer att vara värd för ”HGTV Urban Oasis Special 2020”, som planeras att sändas onsdagen den 7 oktober klockan 19.00.
Byggnationen av huset sköttes av Freeport-baserade Big Country Built, och arkitekturen sköttes av Portlandfirman Briburn.
Harry Hepburn och Chris Briley, medgrundare, ägare och huvudarkitekter på Briburn, sa att renoveringen av huset tog ungefär sex månader, från januari till juni.
Under vägen stötte besättningen på hinder – en del förväntade, som att arbeta under den hårda Maine-vintern, och en del inte, som att behöva hålla majoriteten av sina möten på distans och stå inför leveransbrist på grund av coronavirus-pandemin.
”Videoinspelningen var verkligen intressant eftersom vi inte kunde samlas och göra vår vanliga rundvandring i huset och förklara de beslut som fattades och de ändringar som gjordes och varför, eftersom vi var tvungna att göra det på distans”, sade Hepburn.
Portlandprojektet hade till en början en annan byggare, men Briley sa att Big Country Built kom in ”med en fantastisk attityd” för att få jobbet gjort.
Tidigt i processen ombads Hepburn och Briley att ge sina idéer om hur man skulle förvandla huset och arbetade tillsammans med andra medlemmar i teamet för att ta fram planritningar. Slutprodukten ligger ganska nära det som de föreslog i början, men hemmet krävde stora förändringar.
”Från där de var till där vi är nu är det helt enkelt enormt”, sa Hepburn.
När nätverket valde ut hemmet upptäckte de att det var gjort av betong, vilket enligt Briley är relativt ovanligt i Maine och resulterade i ”väldigt, väldigt lite isolering” och en kylig interiör. Arkitekterna bestämde sig för att klä in huset från 1900-talet för att göra det mer lufttätt och isolerat, och sedan ändra sidorna.
Andra större renoveringar var bland annat att lägga till en ny sidoingång och att bygga en sovrumssvit på andra våningen. Hepburn sa att han tycker att bakgården och det stora däcket är andra tilltalande punkter i huset, med stora skjutdörrar som förbinder hemmets interiör och exteriör.
Som de gör med alla sina byggen genomförde Briburn en energimodelleringsstudie på Portland-huset och fann att det nya värmesystemet kommer att förbruka sex gånger mindre energi per år än den gamla pannan. That could save homeowners up to $14,000 annually in energy costs.
That is, if the winner decides to keep the house.
HGTV’s Urban Oasis 2020 sweepstakes begins Oct. 5.