av Heather Michon
via webbplatsen ThoughtCo.com
När kriget bröt ut i Europa sommaren 1914, spreds en känsla av rädsla i det amerikanska näringslivet. Rädslan för att smitta av sig från de rasande europeiska marknaderna var så stor att New York-börsen stängdes i mer än tre månader, det längsta handelsstoppet i dess historia.
Amerikansk bilfabrik under WWIAn samma gång kunde företagen se den enorma potential som kriget skulle kunna ge dem.
Ekonomin var fastlåst i en lågkonjunktur 1914, och kriget öppnade snabbt upp nya marknader för de amerikanska tillverkarna. I slutändan satte första världskriget igång en 44 månader lång tillväxtperiod för USA och befäste dess makt i världsekonomin.
Ett produktionskrig
I:a världskriget var det första moderna mekaniserade kriget, vilket krävde enorma mängder resurser för att utrusta och förse massiva arméer och förse dem med stridsredskap. Skjutkriget var beroende av vad historiker har kallat ett parallellt ”produktionskrig” som höll den militära maskinen igång.
Under de första två och ett halvt åren av striderna var USA en neutral part och det ekonomiska uppsvinget kom främst från exporten. Det totala värdet av den amerikanska exporten ökade från 2,4 miljarder dollar 1913 till 6,2 miljarder dollar 1917. Det mesta av detta gick till stora allierade makter som Storbritannien, Frankrike och Ryssland, som gjorde allt för att säkra amerikansk bomull, vete, mässing, gummi, bilar, maskiner, vete och tusentals andra råvaror och färdiga produkter.
Enligt en studie från 1917 ökade exporten av metaller, maskiner och bilar från 480 miljoner dollar 1913 till 1,6 miljarder dollar 1916; livsmedelsexporten klättrade från 190 miljoner dollar till 510 miljoner dollar under samma period. Krutet såldes för 0,33 dollar per pund 1914, 1916 var det uppe i 0,83 dollar per pund.
Amerika går med i kampen
Neutraliteten tog slut när kongressen förklarade krig mot Tyskland den 4 april 1917 och USA. inledde en snabb expansion och mobilisering av mer än 3 miljoner män.
”Den långa perioden av amerikansk neutralitet gjorde den slutliga omställningen av ekonomin till krigsbaser lättare än vad den annars skulle ha gjort”, skriver ekonomihistorikern Hugh Rockoff. ”Verkliga anläggningar och utrustning lades till, och eftersom de lades till som svar på efterfrågan från andra länder som redan var i krig, lades de till i just de sektorer där de skulle behövas när USA gick in i kriget.”
Läs hela artikeln på ThoughtCo.com: