Våglängd är avståndet mellan två identiska intilliggande punkter i en våg. Den mäts vanligtvis mellan två lätt identifierbara punkter, till exempel två intilliggande toppar eller dalar i en vågform. Även om våglängder kan beräknas för många typer av vågor, mäts de mest noggrant i sinusformade vågor, som har en jämn och repetitiv svängning.
Våglängden är omvänt proportionell mot frekvensen. Det innebär att om två vågor rör sig med samma hastighet kommer vågen med högre frekvens att ha en kortare våglängd. På samma sätt, om en våg har en längre våglängd än en annan våg, kommer den också att ha en lägre frekvens om båda vågorna färdas med samma hastighet. Följande formel kan användas för att bestämma våglängden:
λ = v / ƒ
Den lilla versionen av den grekiska bokstaven ”lambda” (λ) är den standardsymbol som används för att representera våglängd inom fysik och matematik. Bokstaven ”v” representerar hastighet och ”ƒ” representerar frekvens. Eftersom ljudets hastighet är ungefär 343 meter per sekund vid 68° F (20° C) kan 343 m/s ersättas med ”v” när man mäter ljudvågornas våglängd. Därför behövs endast frekvensen för att bestämma våglängden för en ljudvåg vid 68° F. Noten A4 (A-tangenten ovanför C) har en frekvens på 440 hertz. Därför är våglängden för en A4-ljudvåg vid 68° F 343 m/s / 440 hz, vilket motsvarar 0,7795 meter eller 77,95 cm.
Vågor i det elektromagnetiska spektrumet, som radiovågor och ljusvågor, har mycket kortare våglängder än ljudvågor. Därför mäts dessa våglängder vanligtvis i millimeter eller nanometer, snarare än centimeter eller meter.
Uppdaterad: Uppdaterad: 5 januari 2012