Fantastiskt exotiskt och helt vackert, Vietnam är ett land med hisnande naturskönhet och ett otroligt kulturellt och historiskt arv. Landet, som officiellt kallas Socialistiska republiken Vietnam, ligger i den östligaste delen av Indokinahalvön i Sydostasien och har en uppskattad befolkning på 91 miljoner, vilket gör det till världens trettonde folkrikaste land och det åttonde folkrikaste i Asien.
Vietnam gränsar i norr till Kina, i nordväst till Laos, i sydväst till Kambodja, i sydväst till Malaysia och i sydöst till Malaysia, tvärs över det Sydkinesiska havet. Detta centraliserade läge i Sydostasien bidrar till den kulturella, etniska, religiösa och språkliga mångfalden i denna tätbefolkade och topografiskt varierande nation.
Vietnams officiella stats- eller nationalspråk är vietnamesiska ( eller i Vietnam, Tiếng Việt), ett tonalt mon-khmeriskt språk som talas av majoriteten av landets invånare. I språkets tidiga historia använde vietnamesisk skrift kinesiska tecken, men i mitten av 1200-talet utvecklade det vietnamesiska folket en egen uppsättning tecken som kallas Chữ nôm.
Vietnamesiskan är nära förknippad med Kambodjas officiella språk, khmer. I det vietnamesiska språket finns det sex olika toner som kan användas för varje stavelse – toner som ändrar definitionen av de flesta ord – vilket gör det svårt för utlänningar/icke infödda talare att lära sig språket, än mindre att behärska det. I skriven form använder vietnamesiskan numera det romerska alfabetet och accentmarkeringar för att visa tonerna. Detta skriftsystem, som kallas Quoc ngu, blev mycket populärt och gav de vietnamesiska massorna läs- och skrivkunnighet under den franska kolonialtiden. Det ovannämnda alfabetet utvecklades på 1600-talet av jesuitprästen Alexandre de Rhodes och flera andra katolska missionärer som ett sätt att översätta skrifterna. Så småningom ersatte detta system, särskilt efter första världskriget, det som använde kinesiska tecken (Chu nom), som hade varit den inofficiella skriftform som använts i århundraden.
Förutom vietnamesiska talas det flera andra minoritetsspråk i Vietnam – språk som antingen är modersmål eller andraspråk för en stor del av landets befolkning. Dessa minoritetsspråk är bland annat följande:
En student av khmerisk härkomst lär sig Kinh-språket
- Tày
- Mường
- Cham
- Khmer
- Nùng
- H’Mông
- Kinesiska
Montagnardfolket i Vietnams centrala högland talar också ett antal olika språk, och ett antal teckenspråk har nyligen utvecklats i de större städerna.
Vietnam var en gång en fransk koloni, och som sådant talas det franska språket, ett arv från det koloniala styret, som andraspråk av många av Vietnams utbildade befolkning. Det är särskilt utbrett bland den äldre generationen och de som är utbildade i det forna Sydvietnam, där det var ett huvudspråk inom administration, utbildning och handel. Vietnam är fortfarande fullvärdig medlem i Francophonie, och utbildningen har återupplivat ett visst intresse för språket.
Inom de språk som lyfts fram ovan – och i mycket mindre utsträckning – talas även ryska, tyska, tjeckiska och polska bland vissa vietnameser vars familjer en gång i tiden hade band med Sovjetblocket under det kalla kriget.
Under de senaste åren, i takt med att Vietnams kontakter med västerländska nationer har ökat, har engelskan blivit mer populär som andraspråk i landet. Studier i engelska är nu obligatoriska i de flesta vietnamesiska skolor, antingen vid sidan av, eller i många fall i stället för franska, som en gång var obligatoriskt under det franska styret. Japanska, kinesiska och koreanska har också ökat i popularitet i takt med att Vietnams förbindelser med andra östasiatiska länder har stärkts.
Vietnamesiska: Vietnams nationalspråk
Introduktion
Vietnamesiska och dess flera dialekter talas framför allt i nationen Vietnam och några andra östasiatiska länder, men det finns numera stora samhällen av vietnamesisktalande i USA och Australien också. Det ökade resandet mellan de norra och södra regionerna i Vietnam har lett till en blandning av accenter under 1900-talet, som blivit mer uttalad i takt med att dialekterna i landet fortsätter att utvecklas. Det är ett tungt påverkat språk, särskilt av kinesiska under tidigare århundraden och senare av franska (genom kolonialismen) och engelska (genom globaliseringen).
Det vietnamesiska språkets rötter
Språkforskare har haft stora problem med att klassificera det vietnamesiska språkets ursprung. Anledningen till denna svårighet är att vietnamesiskan konsekvent har lånat från andra främmande språk, på platser nära och långt borta, under loppet av så många århundraden. Detta ”lån” har resulterat i flera ytliga kännetecken som kan tyckas knyta det till den ena eller andra gruppen. Det vietnamesiska språkets verkliga rötter är fortfarande skymda av det enorma inflytande som främmande språk har haft på dess utveckling, och språkgemenskapen har ännu inte nått ett fullständigt samförstånd.
Kinesiskan har haft ett stort inflytande på vietnamesiskan, och därför tycktes det på ytan tillhöra den sino-tibetanska språkfamiljen. Ytterligare undersökningar avslöjade dock orelaterade rötter som gick tillbaka till en tidigare språktradition. Man trodde då att vietnamesiskan var närmare besläktad med thailändskan, men även detta var ett ytligt lager. Man anser nu allmänt att vietnamesiskan förgrenade sig från den austroasiatiska språkfamiljen, där dess närmaste släktingar är khmerspråket i Kambodja och flera minoritetsspråk i Indien, Bangladesh och andra områden i Sydostasien.
Karakteristiska drag hos det vietnamesiska språket
Likt kinesiska, är vietnamesiskan ett tonalt språk och har därför ett stort antal vokaler och olika sätt att uttala dem. Genom att subtilt ändra tonen på en vokal kan man ändra betydelsen av hela ordet, vilket gör att det skrivna språket ibland är lättare att förstå än det talade.
Också i likhet med kinesiskan är vietnamesiskan ett så kallat ”analytiskt” språk, vilket innebär att det använder separata ord för att definiera tempus och genus i stället för att modifiera rotord. Både idag och i ett avlägset förflutet har vietnamesiskan ofta skapat nya termer genom att bilda sammansatta ord. Dessa sammansatta ord kan till och med kombinera inhemska vietnamesiska ord med lån från andra språk (det finns till exempel ett stort antal vietnamesisk-kinesiska sammansättningar, liksom vietnamesisk-engelska sammansatta ord).
Vietnamesiskans skriftliga form
Som nämndes kortfattat i inledningen lånade Vietnams folk ursprungligen kinesernas teckenuppsättning för att kunna skriva saker och ting, men efter ett tag skapade de en variant där de modifierade tecknen för att spegla sitt eget fonetiska språkbruk. Utbildade vietnameser har traditionellt skrivit antingen på klassisk kinesiska eller med den mer komplicerade vietnamesiska varianten. Den latinska skriften infördes sedan i deras land på 1600-talet av katolska portugisiska missionärer, som ville romanisera det vietnamesiska språket för att hjälpa till att sprida kristendomen. Som ett resultat av detta använder det vietnamesiska alfabetet nu latinska bokstäver som bas och modifierar dem för att ange icke-latinska fonetiska aspekter.
När dagens Vietnam blev en del av det franska kolonialriket blev den latiniserade skriften det officiella skriftspråket och har förblivit så även efter Vietnams självständighet från Frankrike. Inrättandet av ett latinbaserat skriftsystem visade sig vara ett tveeggat svärd för det vietnamesiska folket; ett latiniserat alfabet är mycket lättare att lära sig än ett system med kinesiska tecken, vilket gjorde det möjligt för större delen av Vietnams befolkning att bli läs- och skrivkunnig, men samtidigt avlägsnade de sig från sin traditionella litteratur, som till största delen är skriven med de äldre kinesiska tecknen.
Minoritetsspråken i Vietnam
Vietnam är hem för flera minoritetsspråk, vart och ett med sina egna rötter, särdrag, skrivalfabet med mera. Några av dessa minoritetsspråk är:
Fiskare i Sam Son, Thanh Hoa
Tày
Tày, även lokalt känt som thô, är Vietnams största taibaserade språk, som främst talas i nordöstra Vietnam nära den kinesiska gränsen.
Tày är ett av thailändska språken, en närbesläktad språkfamilj, där thailändskan i Thailand är den viktigaste medlemmen. Eftersom ordet thailändska har utsetts till det officiella namnet på språket i Thailand skulle det vara förvirrande att använda det även för de olika andra språken i familjen (inklusive Tày). Ordet ”Tai” används därför för att hänvisa till hela gruppen av dessa språk.
Som talas i Thailand, Laos, Myanmar (Burma), Assam i nordöstra Indien, norra Vietnam och den sydvästra delen av Kina utgör tai-språken tillsammans en viktig språkgrupp i Sydostasien. I vissa länder är de kända under olika stamnamn eller under beteckningar som används av andra folk. Det finns till exempel shan i Myanmar, dai i Yunnan i Kina, tày i norra Vietnam och khün, lü och andra i Thailand och Laos. Beteckningar för Tai språkfamiljen varierar också över tid
Tai språken är indelade i tre språkgrupper – den sydvästra, den centrala och den norra. Thai och lao, de officiella språken i Thailand respektive Laos, är de mest kända av språken, medan Tày, som är den variant som talas i Vietnam, tillhör den nordliga språkgruppen. Det totala antalet talare av tai uppskattas till 80 miljoner. Av dessa finns cirka 55 miljoner i Thailand, cirka 18 miljoner i Kina och cirka 7 miljoner spridda i Laos, norra Vietnam och Myanmar. Det finns enorma variationer mellan flera uppskattningar, och dessa siffror kan endast tjäna som grova indikationer på Tai-populationerna.
Mường
Mường-språket talas av Mường-folket i Vietnam. Det tillhör den austroasiatiska språkfamiljen och är nära besläktat med vietnamesiska. Det är ett tonalt språk med fem toner. Enligt lingvister är Mường-dialekterna inte ett enda språk, eller ens närmast besläktade med varandra, utan snarare ett etniskt definierat och ”parafyletiskt taxon”.”
Mường talas främst i bergsområden i de nordvietnamesiska provinserna Hòa Bình, Thanh Hóa, Vĩnh Phúc, Yên Bái, Sơn La och Ninh Bình. Mường skrivs i ett modifierat vietnamesiskt alfabet som innehåller ytterligare konsonanter som w och tillåter andra konsonantpar och slutkonsonanter än vietnamesiska.
Cham
Cham är språket för Cham-folket i Sydostasien och var tidigare det officiella språket i kungariket Champa i centrala Vietnam. Det tillhör den malayo-polynesiska grenen av den austronesiska språkfamiljen och talas av 79 000 personer i Vietnam (och 204 000 personer i Kambodja). Det finns också små populationer av talare i Thailand och Malaysia. Andra chamiska språk talas i Kambodja och/eller Vietnam, till exempel Raglai, Rade, Jarai, Chru och Haroi.
De chamiska språken klassificeras också som västindonesiska språk. Av de nio chamiska språken är jarai och cham (inklusive västra och östra) de största, med cirka 230 000 respektive 280 000 talare. Cham lånar mycket från vietnamesiska och liknar både monkhmeriska och malayo-polynesiska språk.
Khmer
Khmerspråket, även kallat kambodjanska, är ett monkhmeriskt språk som talas av större delen av Kambodjas befolkning, där det är det officiella språket, och av ca 1.3 miljoner människor i sydöstra Thailand och även av mer än en miljon människor i södra Vietnam.
Khmerspråket har skrivits sedan början av 700-talet med hjälp av en skrift som har sitt ursprung i södra Indien. Det språk som användes i det gamla khmerriket och i Angkor, dess huvudstad, var gammalkhmer, som är en direkt föregångare till det moderna khmerspråket. Flera hundra monumentala inskriptioner som hittats i Kambodja, södra Vietnam och delar av Thailand, från 700- till 1400-talet, vittnar om språkets tidigare utbredda användning och prestige.
Khmer har utövat ett varaktigt inflytande på de andra språken i den sydostasiatiska regionen, vilket framgår av det stora antalet khmerinlänningar som återfinns i thailändska, laotiska, kuayiska, stiengiska, samiska, chamiska med flera. Khmer har i sin tur frikostigt lånat från sanskrit och pāli, särskilt när det gäller filosofisk, administrativ och teknisk vokabulär.
Nùng
Nùng är ett tai-kadai-språk som främst talas i provinserna Cao Bằng och Lạng Sơn i Vietnam. Det är också känt som Bu-Nong, Highland Nung, Nong, Tai Nung och Tày Nùng. Nung är namnet på de olika tai-språken i norra Vietnam som talas av folk som klassificeras som Nùng av den vietnamesiska regeringen.
Nung-språket omfattar många varianter. Ett av dessa är Nùng Phạn Slinh, som talas i östra Lạng Sơn-provinsen i Vietnam. Det talas av cirka 100 000 personer och är baserat på det språk som talades av flyktingar från Bắc Giang-provinsen som flyttade till Lâm Đồng-provinsen 1954. Andra varianter är Nùng Cháo, som talas runt staden Lạng Sơn, Nùng Inh, som talas i västra Lạng Sơn-provinsen, och Nùng An, som talas i och runt Quảng Uyên, Quảng Hòa-distriktet och Cao Bằng.
H’Mông
Hmong är ett språk som endast talas av en liten minoritet av den vietnamesiska befolkningen. Språket tillhör språkfamiljen Miao-Yao (Hmong-Mien) och anses inte vara besläktat med andra språk. Hmong-Mien har ibland inkluderats som en gren av de kinesisk-tibetanska eller österrikisk-tai-familjerna, även om forskare allt oftare anser att de har utvecklats självständigt.
Trots att det är ett minoritetsspråk i Kina kan hmong ha påverkat den talade kinesiskan. I mer än 4 000 år har hmong varit ett talat språk, även om en skriftlig form kan ha funnits för länge sedan. Liksom vietnamesiskan är Hmong-skriptet ”Romanized Popular Alphabet” (RPA) ett skriftspråk som skapades av missionärer 1953 för att göra Hmong-talare bekanta med det romerska alfabetet, för att tillhandahålla ett skriftspråk som kan följa med den muntliga traditionen och för att göra Bibeln tillgänglig för talarna. Skriftlig Hmong med RPA-skriptet är inte allmänt accepterat eller förstått och är kanske inte det mest effektiva sättet att kommunicera.