”Altered State of Consciousness” (ASC) har definierats som ett förändrat övergripande mönster av medveten erfarenhet, eller som den subjektiva känslan och det uttryckliga erkännandet att ens egen subjektiva erfarenhet har förändrats. Vi hävdar att dessa traditionella definitioner misslyckas med att dra en tydlig gräns mellan förändrade och normala medvetandetillstånd (NSC). Vi skisserar en ny definition av ASC och hävdar att det rätta sättet att förstå begreppet ASC är att betrakta det som ett representationsbegrepp: den förändring som har skett är inte en förändring av medvetandet (eller den subjektiva upplevelsen) i sig, utan en förändring av de informativa eller representativa relationerna mellan medvetandet och världen. Ett förändrat medvetandetillstånd definieras som ett tillstånd där medvetandets neurokognitiva bakgrundsmekanismer har en ökad tendens att ge upphov till felaktiga representationer såsom hallucinationer, vanföreställningar och minnesförvrängningar. Paradigmatiska exempel på sådana generellt sett felaktiga, tillfälliga och reversibla tillstånd är drömmar, psykotiska episoder, upplevelser av psykedeliska droger, vissa epileptiska anfall och hypnos hos personer som kan hypnotiseras i hög grad. Den representativa definitionen av ASC bör tillämpas i de teoretiska och empiriska studierna av ASC för att förenhetliga och förtydliga den konceptuella grunden för ASC-forskningen.