Online Q&A
24 juni 2014
Q: Vad är hepatit?
A: Hepatit är en inflammation i levern. Tillståndet kan gå i spontan remission eller utvecklas till fibros (ärrbildning), skrumplever eller levercancer. Hepatitvirus är den vanligaste orsaken till hepatit, som också kan orsakas av andra infektioner, giftiga ämnen (t.ex. alkohol eller vissa droger) eller autoimmuna sjukdomar.
Hepatit A och E orsakas vanligtvis av intag av förorenad mat eller vatten. Hepatit B, C och D orsakas vanligtvis av kontakt med infekterade kroppsvätskor. Vanliga former av överföring av de senare är transfusion av kontaminerat blod eller blodprodukter, invasiva medicinska ingrepp med hjälp av kontaminerad utrustning och, när det gäller hepatit B, överföring från mor till barn vid födseln eller från familjemedlem till barn, samt sexuell kontakt.
Akut infektion kan åtföljas av få eller inga symtom; den kan också ge manifestationer som gulsot (gulfärgning av hud och ögon), mörk urin, svår trötthet, illamående, kräkningar och buksmärtor.
Q: Vilka är de olika hepatitvirusen?
A: Forskare har identifierat fem hepatitvirus som betecknas med bokstäverna A, B, C, D och E. Alla orsakar leversjukdom, men skiljer sig åt genom flera viktiga egenskaper.
Hepatit A-virus (HAV) finns i avföringen från smittade personer och överförs nästan alltid genom att man äter förorenad mat eller vatten. Den kan också spridas genom vissa sexuella praktiker. I många fall är infektionen lindrig, och de flesta människor återhämtar sig helt och hållet och blir immuna mot framtida HAV-infektioner. HAV-infektioner kan dock också vara allvarliga och potentiellt dödliga. De flesta människor i utvecklingsländer med dåliga sanitära förhållanden har smittats av HAV. Det finns säkra och effektiva vacciner för att förebygga HAV-infektion.
Hepatit B-virus (HBV) överförs genom exponering för blod, sperma och andra smittsamma kroppsvätskor. Det kan också överföras från en smittad mor till hennes barn vid förlossningen eller från en smittad familjemedlem till ett spädbarn. En annan möjlighet är överföring genom transfusioner av kontaminerat blod och blodprodukter, injektioner med kontaminerade instrument under medicinska ingrepp och användning av injicerande droger. HBV utgör också en risk för hälso- och sjukvårdspersonal när de råkar ut för oavsiktliga nålstick när de vårdar personer som är smittade med viruset. Det finns ett säkert och effektivt vaccin för att förebygga denna infektion.
Hepatit C-virus (HCV) överförs nästan alltid genom exponering för kontaminerat blod, vilket kan ske genom transfusioner av kontaminerat blod och blodprodukter, injektioner med kontaminerade instrument vid medicinska ingrepp och användning av injektionsdroger. Sexuell överföring är också möjlig, men mycket ovanligare. Det finns inget vaccin mot HCV-infektion.
Hepatit D-virusinfektioner (HDV) förekommer endast hos personer som är infekterade med HBV; samtidig infektion med båda virusen kan orsaka ett allvarligare tillstånd med sämre resultat. Det finns säkra och effektiva hepatit B-vacciner som skyddar mot HDV-infektion.
Hepatit E-virus (HEV), liksom HAV, överförs genom att man äter förorenad mat eller vatten. HEV är en vanlig orsak till hepatitutbrott i utvecklingsområden och erkänns alltmer som en viktig sjukdomsorsak i utvecklade länder. Säkra och effektiva vacciner har utvecklats för att förhindra HEV-infektion, men de är inte allmänt spridda.