Om någon skulle fråga dig om skillnaden mellan en gård och en ranch, skulle du då kunna berätta det? Även om många människor använder begreppen ranch och gård synonymt har de faktiskt några mycket specifika skillnader. De är båda stora landområden som sköts av hårt arbetande personer året runt, och det mesta av deras hårda arbete hamnar i våra livsmedelsbutiker och så småningom på våra middagsbord. Men om du funderar på att ta på dig overallen och investera i en ranch eller gård är det viktigt att känna till skillnaden för att hitta det som passar dig och dina mål.
Vad är en gård?
När det gäller att förstå skillnaden mellan en gård och en ranch är det viktigt att komma ihåg att alla ranchar är gårdar, men inte alla gårdar är ranchar. En gård är en övergripande term för att beskriva en stor tomt som i första hand är inriktad på jordbruksproduktion. Det finns många olika typer av gårdar, till exempel mjölkgårdar och växtodlingsgårdar. Gårdar kan producera en mängd olika saker, från livsmedel och bränsle till råvaror som bomull. Även om en gård vanligtvis kan kategoriseras utifrån dess inriktning på odling av grödor, är mjölkgårdar, svingårdar och fjäderfägårdar också populära typer av gårdar. Jordbrukarna måste fokusera på jorden på sin mark för att se till att den är optimal för att odla sina grödor och maximera utrymmet för att få ut det mesta av sin mark.
En gård är vanligtvis mindre i storlek än en ranch, men det betyder inte att jordbrukarens arbetsbörda är mindre än en ranchägares. Både jordbrukare och ranchägare arbetar outtröttligt för att underhålla sin mark. Jordbrukare tenderar att tillbringa mer tid per hektar på sin mark, vilket säkerställer kvaliteten och tillväxten av sina grödor i varje del av gården. Jordbrukare arbetar vanligtvis på fält och ägnar sin tid åt att plantera, sköta, vattna och samla in det som de odlar. Vissa jordbrukare fokuserar på en typ av växt eller djur, andra roterar mellan olika alternativ beroende på säsong. Växlingen av grödor kan leda till att bakterier eller sjukdomar sprids genom olika grödor, vilket kan vara förödande för en jordbrukare som är beroende av en framgångsrik säsong.
Vissa gårdar driver sekundära verksamheter för att generera extra inkomster. Vissa små gårdar kan till exempel lägga till ett bed and breakfast till sin egendom, eller öppna upp för allmänheten för bröllop eller fotografering. Lantbrukare kan också öppna upp sin mark för människor med metalldetektorer som tycker om att leta efter skatter, eller öppna upp den som campingplats. Att äga en gård är en stor investering men kan ge en hög avkastning om den görs på rätt sätt.
Stefanie Bush äger en getgård på fem hektar på landsbygden i Florida, där hon och hennes familj har kor, fler höns än de kan räkna och 22 getter. Ett av hennes dagliga ansvarsområden är att mjölka getterna och frysa in det för att använda det som getmjölkstvål dagen därpå. Stefanie älskar den frihet som det har inneburit för familjen att äga en gård, och hon anser att livet på gården har bidragit till att hennes dotter med särskilda behov har förbättrat sin hälsa och lycka avsevärt. När hon får frågan om vilken betydelse ägandet av jordbruksmark har haft för hennes familj säger Bush: ”Våra barn får växa upp på ett annorlunda sätt än de flesta barn nuförtiden. De har mycket frihet att röra sig och de får lära sig om livets kretslopp på nära håll. Jag känner personligen att detta har gjort dem till bättre människor hittills.”
Gårdar kan vara fem hektar stora tomter några timmar från nöjesparkerna eller jättelika tomter på landsbygden i väst. Vad varje jordbrukare bestämmer sig för att göra med sin mark, sin tid, sina resurser och sina djur är det som gör varje gård unik.
Vad är en ranch?
En ranch är en specifik typ av gård. Ranches har vanligtvis nötkreatur eller får, och deras främsta fokus är optimal vård av djuren. Ranchägare tillbringar större delen av sin tid på fyrhjulingar eller på hästryggen för att strategiskt driva djuren till olika delar av ranchen. Deras ansvarsområden omfattar förvaltning, uppfödning och försäljning av deras boskap. Rancherna fungerar bäst när ranchägarna är medvetna om markförvaltning och uppsamling av regn, eftersom dessa två saker kommer att producera det bästa gräset för deras betande boskap. När det gäller att hitta den perfekta ranchen är det viktigt att ta hänsyn till lokala vattenkällor för att se till att dina djur och grödor får rätt hydrering.
Läs mer: Förstå historiska vädermönster för att förbättra valet av ranch
Ranches och gårdar är inte passiva investeringar; båda kräver mycket arbete för att underhållas. Medan mjölkbönder skördar sin mjölk dagligen för att skicka iväg den till butiker och restauranger, kanske ranchägare bara säljer sin boskap en gång om året. Jordbrukare spenderar en stor summa pengar på kvalitetsfoder till sina djur, medan ranchägare förlitar sig på markens naturliga växtlighet. Jordbrukare har vanligtvis ett mycket strikt och rutinmässigt schema under dagen, medan ranchägare har lite mer tid och flexibilitet i sina scheman.
Off-grid ranches ökar sina möjligheter när det gäller lyx, komfort och bekvämligheter. Rymliga rancher gömda undan storstadens ljus och ljud blir en mer populär investering, eftersom modern teknik tar ”roughing” it till en mer glamorös nivå. Off-grid ranches erbjuder fortfarande den avskildhet och skönhet som en traditionell ranch erbjuder, och kombinerar moderna bekvämligheter som solpaneler som ersätter elektricitet, samtidigt som man förlitar sig på gammaldags metoder som ved och propan för uppvärmning.
Hur man köper en ranch/gård
När du äntligen bestämmer dig för att du vill bli lantbrukare eller boskapsskötare och det är dags att påbörja köpprocessen, är det viktigt att du följer de här stegen för att säkerställa en smidig transaktion:
- Visit the land-don’t just go by pictures online. Du måste vara på plats för att få en bra uppfattning om hur terrängen ser ut, hur lättillgänglig den är, hur utsikten ser ut och hur nära de större städerna den ligger.
- Utvärdera zonindelningen. Se till att jordbruksmarken verkligen är jordbruksmark och att den är zonerad för odling av grödor och boskap.
- Var medveten om fastighetsgränserna – få en lantmäteriförrättning gjord så att du vet exakt var din tomt slutar och börjar.
- Känn till allt som finns att veta om fastighetens vattenrättigheter.
- Ställ frågor om markens historia och hur den har använts av tidigare ägare.
- Överskatta allting. Från antalet personer som krävs för att driva gården framgångsrikt till hur lång tid det tar att se en anständig avkastning på investeringen, utgå alltid från att det kommer att ta längre tid och kosta mer än vad du förväntar dig.
- Få rätt verktyg – du kommer att behöva veta hur man arbetar med en rad olika jordbruksverktyg för att säkerställa produktiviteten på din mark. Att bekanta sig med olika typer av maskiner gör det mycket enklare att sköta din gård/ranch.
Investera i en ranch eller ett jordbruk är inte bara givande, utan innebär ett långsiktigt engagemang för lönsamhet, frihet, flexibilitet och möjlighet att lämna ett arv till nästa generation.
Originellt publicerat 2018-07-20, uppdaterat 2020-12-21.