Ett minne från tidig barndom dyker upp när man får den här frågan.
Det var en sommarkväll. Jag var ungefär fem år gammal. Pappa måste ha varit ute på fältet när åskvädret kom och blåste över Evingers gård. Nu var det vanligt att pappa, närhelst ett åskväder drog in över vår gård, tog en flaska med vigvatten, gick ut och välsignade ovädret så att det inte skulle förstöra någon av våra grödor och trädgårdar. Men pappa var ute på fältet när den här stormen kom. Det var bara mamma och nio av oss barn då.
I början var det vind, sedan regn, och sedan kom haglet. När haglet kom slutade mamma snabbt med vad hon gjorde, tog fram vigvattenflaskan och frågade om någon kunde gå ut och hämta ett hagel så att hon kunde lägga det i vigvattenflaskan (något som hon hade lärt sig av mormor Reisenauer, sin mamma). Hon följde snabbt efter syskonet till dörren, men klev lite för mycket utanför. Den ylande vinden blåste flaskans lock ur hennes hand in i syrenbuskarna när hon stoppade ett hagel i den öppna flaskan.
Jag minns kanske den här historien eftersom vi nästa dag och dagarna därefter försökte leta efter det där locket. Det var inte förrän ungefär två år senare när vi lekte i samma buskar som vi hittade det.
Men jag minns mest den här historien av en annan anledning. När mamma lade det där haglet i flaskan slutade genast haglet. När jag växte upp som ung pojke fick jag veta att detta hände även vid andra tillfällen när pappa eller mamma stänkte vigvatten på stormen eller lade ett hagel i flaskan. Deras tro och användning av detta sakrament fungerade så bra att jag vid några tillfällen bad Gud att inte höra deras böner så att jag kunde se hur en riktigt svår storm såg ut. Ändå sa Gud ”ja” till deras böner och ”nej” till mina.
Teologiskt sett påminner vigvatten oss om dopet. När du och jag döptes hälldes vatten över huvudet på oss (eller vi dränktes i vatten) och renade oss från våra synder. Varje gång vi använder vigvatten påminns vi därför om vår födelse i kyrkan. Men vi blir inte bara påminda om vår födelse, vår kärlek till Treenigheten växer när vi förblir i den heliggörande nåden och lever enligt Kristi önskan. Som alla sakramentaliteter gör, pekar vigvatten oss ut till sakramenten. Och sakramenten förenar oss med Gud. Följaktligen uppmuntrar kyrkan oss att använda sakramentaler som vigvatten med kärlek och hängivenhet.
Jag vill nu nämna några andra sätt som kyrkan uppmuntrar oss att använda vigvatten.
Den främsta platsen går till användningen av vigvatten när vi går in i en katolsk kyrka. Vi doppar våra händer i vattnet och gör korsets tecken genom att säga orden från vårt dop: ”I Faderns, Sonens och den helige Andes namn. Amen.” Denna lilla handling borde omedelbart påminna oss om att vi en gång inte gick in i en byggnad gjord med händerna, utan vi gick in i kyrkan, församlingen av troende som deltar i Lammets eviga bankett.
Den andra platsen går till att bestänka våra hem och särskilt våra sovrum med vigvatten. Dessutom är det en urgammal sedvänja att smeta heligt vatten på sina barn, vilket vi ser i många latinska och andra kulturer i världen.
Heligt vatten är bättre än myggmedel; detta ämne stöter bort djävulen. Det stöter bort djävulen eftersom ju mer vi närmar oss Gud i sakramenten och med hjälp av detta sakramental, desto mindre makt har den onde över oss.
Heligt vatten kan också användas för att bestänka ens egen egendom, grödor och trädgårdar, bilar och skjul eller andra personliga ägodelar.
Slutningsvis ska man komma ihåg att eftersom heligt vatten är ett sakramental och därmed heligt, får vi aldrig hälla detta heliga vatten i avloppet eller avloppet. Det bör hällas ut på marken om det har blivit för gammalt för praktisk användning. Kom också ihåg att dess andliga krafter aldrig avtar.
Må detta sakramentala vatten alltid hjälpa oss att leva som Kristi efterföljare, som vi lovade att lyda när vi döptes.
Fr Evinger är pastor i St Joseph i Killdeer, St Paul i Halliday och St Joseph i Twin Buttes. Om du har en fråga som du var rädd för att ställa, är det nu dags att ställa den! Skicka din fråga via e-post till [email protected] med ”Question Afraid to Ask” i ämnesraden.