Det finns en stor chans att datorn du läser den här artikeln på och maten du åt till frukost i morse kom från en lastbil, och det är därför som kopplingen till femte hjulet är så viktig. Det är den primära länken mellan dragbil och släpvagn.
Men du behöver inte vara en stor lastbilschaufför för att använda en vändskiva. De vanligaste personliga användningsområdena för fifth-wheel trailers är för rekreation, inklusive hästtransporter och resefordon, vilket innebär att många människor kopplar upp fifth-wheels varje dag.
Varför fifth-wheel?
En fifth-wheel-koppling handlar om optimal viktfördelning.
När du lägger till vikt till en släpvagn som är kopplad till fordonets bakre ände kommer framhjulen att börja lyfta eftersom bakaxeln fungerar som en vridpunkt. Dessutom kommer majoriteten av vikten att vila på den bakre upphängningen, vilket ökar risken för att något går sönder eller slits ut.
I slutändan kommer dynamiken hos ditt dragfordon att äventyras alltmer när lasten på din bakre dragkrok blir tyngre. Med en vändskiva placeras vikten på lastbilen mellan bakaxeln och hytten, vilket eliminerar vridpunkten och hjälper till att sprida lasten, även om bakdelen fortfarande bär den största delen av den. Detta ser till att dynamiken i ditt dragfordon påverkas mindre jämfört med en släpvagn som är kopplad baktill.
Top 10 bästa viktfördelande kopplingar och varför du behöver dem
En annan fördel med att bogsera med en vändskiva är den ökade vändradien. Släpvagnens främre del sitter ovanför lastbilsflaket vilket bidrar till att minska den totala längden. Den här inställningen gör också att du kan vrida släpvagnen upp till nittio grader och till och med lite mer i vissa fall, vilket gör det lättare att backa.
Och när din rigg väl är bakad på sin plats – oavsett om det är en husbil eller en släpvagn – kan du med hjälp av en vändskivekoppling koppla loss släpvagnen snabbt och enkelt, så att du kan använda dragfordonet självständigt.
Vilken typ av lastbil behöver du?
Fördelarna är alltså tydliga, men var ska du börja när du letar efter rätt dragfordon och vändskivekoppling?
För det första behöver du en lastbil. Medan en halvt ton, som en Ford F-150, Ram 1500 eller Chevy Silverado 1500, räcker för att dra en vändskiva, kommer de flesta som väljer en släpvagn som är tillräckligt stor för att motivera en sängmonterad koppling troligen att behöva minst en lastbil med trekvartstonsvikt, som en Ram 2500, Ford F-250 eller Silverado HD.
Du vill att lastbilens bruttoviktvärde (GVWR) ska överstiga lastbilens och släpvagnens tungvikt sammanlagt, med minst 10 procent, vilket är en mycket enklare regel att följa med en större lastbil. Nyttolasten på din pickup måste också vara lämplig för att hantera tungvikten som placeras i sängen. Tyngdpunkten är också viktig, eftersom ju tyngre ditt dragfordon är, desto bättre kommer det att klara av vikten. Och när det gäller att dra en stor vändskiva är det sista du vill är att känna att släpvagnen överväldigar din lastbil.
Lastbilens konfiguration är också viktig, främst när det gäller sänglängden. En åtta fot lång säng, den längsta du kan få på vilken pickup som helst, är alltid det bästa alternativet när du drar en släpvagn med vändskiva, eftersom du behöver utrymme framför själva dragkroken för att släpvagnens överhäng ska kunna passera bakrutan i lastbilshytten.
En lastbil med kort säng går att använda, men du måste vidta extra försiktighetsåtgärder för att vara säker på att släpvagnen är säker. Ett svar är att använda ett glidande dragkrok. Detta gör det möjligt att flytta den faktiska anslutningspunkten för släpvagnen och kopplingen framåt och bakåt. Den placeras framåt när fordonet är i rörelse för att se till att vikten är centrerad på lastbilen, och den skjuts bakåt när du behöver manövrera genom ett trångt utrymme för att ge släpvagnens framsida mer utrymme att svänga.
Du kan också installera en förlängd stiftlåda på släpvagnen som flyttar kingpin-anslutningen framåt, vilket skapar mer utrymme för släpvagnens framsida. Tänk på att en förlängd pinbox kommer att lägga mer stress på släpvagnens ram.
Dags att installera
När du har din lastbil och släpvagn matchade är det dags att installera din vändskiva. Du kan göra det själv, men om du köper ett kit som passar alla, är oddsen stora att du kommer att göra några borrningar eller svetsningar som inte är nödvändiga. Om du köper din koppling direkt från tillverkaren sparar du tid och stress eftersom ramskenorna har redan befintliga hål som är redo att ta emot en vändskiva.
Starka förankringspunkter är nyckeln till en solid vändskiva. En uppsättning fästen kopplas till ramen på din pickup och fungerar som ett ankare för två kopplingsskenor som är placerade i sängen. Dessa skenor förankrar sedan själva kopplingsmottagaren för vändskivan, som är försedd med en uppsättning käftar. När de är inkopplade stängs käftarna runt släpvagnens kingpin och låser fast den.
Top 10 bästa släpvagnskopplingar och allt du behöver veta om bogsering
Drop-in bedliners är en sak som du bör undvika om du planerar att installera en vändskiva. För att få plats med kopplingsskenorna i sängen måste du skära ut delar av fodret. Om du installerar dem på linern kommer plasten som fastnar mellan dragkroken och sängen så småningom att slitas bort, vilket gör att du får en lös dragkroksanslutning. Och även om du vidtar rätt åtgärder och skär bort fodret, blir kopplingspunkterna för kopplingsskenan mycket svårare att komma åt på grund av det övergående fodret, som ibland har vassa kanter. Om du ska använda en femte hjul, välj en naken säng eller en spray-in liner och bespara dig själv smärtan senare.
Koppling och kör igång
Kopplingsprocessen är en annan anledning att överväga en femte hjul, eftersom den på många sätt är mycket enklare än en bakre monterad koppling. För det första behöver du inte nödvändigtvis en spanare, även om det alltid är bättre att ha en andra uppsättning ögon när du kopplar upp dig. Genom att titta över axeln kan du tydligt se både kopplingens käftar och släpvagnens kingpin. Börja med att släppa bakluckan och backa dragkroken mot kugghjulet för att först avgöra om de två är i rätt höjd. Om de inte stämmer överens kan du behöva höja eller sänka släpvagnen med hjälp av de främre domkrafterna.
Vissa vändskivefästen kan svänga fram till bakåt och från sida till sida, vilket gör att du kan koppla upp dig även om vinkeln på lastbilen och släpvagnen inte stämmer perfekt överens. Om din inte är en sådan typ av dragkrok måste vinklingen på kingpin vara i linje med dragkroksmottagaren. Det enklaste sättet att göra det är att justera släpvagnens domkrafter individuellt tills du hittar rätt plats.
För att äntligen göra anslutningen måste du se till att käftarna på mottagaren är öppna och inställda på att ta emot, vilket är något som du kan kontrollera med en lång arm som kommer ut från sidan av dragkroken. Om allt är korrekt är det sista steget att backa lastbilen till släpvagnen så att kingpin passar direkt i vaggan på kopplingsmottagaren. Du bör höra ett högt klickande ljud, vilket indikerar att käftarna har tagit tag i kingpin.
För att du ska kunna köra iväg finns det ytterligare några saker att komma ihåg. Du måste låsa käftarna och det görs vanligtvis med en kottstift för att hålla styrarmen på plats. Därefter är nästan alla vändskivor utrustade med egna bromsar, så du måste ansluta nödbromslinan till kopplingen. Den kan vanligtvis fästas vid kontrollhandtaget och kommer att se till att om kopplingens käftar på något sätt släpper släpvagnen, kommer släpvagnens bromsar att låsa sig och stoppa den osäkrade lasten.
Nästan, höj dina släpvagnsdomkrafter till helt indragna läge, så att släpvagnens framsida stöds fullt ut av lastbilen. Glöm inte att ansluta och kontrollera släpvagnsbelysningen och slutligen se till att stänga bakluckan innan du kör ut.
Var en insider på AutoGuide. Få det senaste från bilvärlden först genom att prenumerera på vårt nyhetsbrev här.